恐慌将他最后一根心理防线压倒，做出了他曾经想都不曾想的举动：主动前来找寻问题根源，凯撒·卡文。

艾斯本想，他得做点什么能够弥补过错的东西，必须得做，否则后果将是他所能承受之外的东西。

所以，昨夜他站在凯撒·卡文的窗台上，纠结了整整一夜。

他真的很想干脆……呼，不，别想，冷静，什么都别想。

“我劝你先闭嘴，小男孩。”薇诺妮卡声线冰寒，“我来通知你，她过几日将来西林商谈合作事宜，你打算将会谈安排在哪？”

凯撒耸肩，眼前人果然不能拿他如何：“我的卧室当然是最佳的会面地点，能够及时拦阻他人随意走动，确保会谈足够秘密。”

薇诺妮卡讥笑：“要么你疯了，否则就是我疯了。我怎么可能把伊薇尔送进你的卧室？”

凯撒一愣，皱眉与少女对视。过了一会他眉头骤然松开，红晕从脖颈处迅速爬升至耳尖，咳得昏天黑地。

天啊，光明在上，他真没想到那一层！

讨论了各种方案皆无定论，凯撒不耐起来，让薇诺妮卡自己定一个位置。

“王城郊外猎场。”

少女的身影随黑纱一齐落在阴影里，她返归马迪尔堡某处温暖的小屋，从背后抱住已多日未同她说话的你。

“伊薇尔，我认输了。凯撒·卡文将在猎场与你会面，届时我带你过去。”她轻声道，“做你想做的事，只是别把我抛下。”

“别不理我。”

枯叶浸在冰冷水中，马蹄踏过，披风飞扬。

你与凯撒两人并肩骑行，慢悠悠在空旷的猎场中商讨大事。

他先清了清嗓子，整个人看上去不太好意思：“我……呃，伊薇尔，你说过，不会嫁给爱哭的男人……”

“所以那个哭泣的女孩，不管她是什么生物，你完全不用考虑她，对吗？”

你：“……”好像他是在说艾斯本。

一本正经地连外貌为女的情敌都怼，真不愧是您，凯撒·卡文。

“我们从我尚在逃亡的时候已经开始商量婚姻大事了，不是吗？”凯撒握住你的缰绳，双马并排慢行，控制在他的节奏里，“我的意思是，它……不是要挟或者其他什么……而是我，和你，两个人关于未来的计划。”

“对于臣下来说，国王需要一个妻子，而我只想要你。”

“你也想要我的，对吧伊薇尔？”

凯撒转头朝向你，笑颜灿然，看起来单纯地像个大男孩。

你温柔抿唇，将手覆在他控制你缰绳的手上：“当然。”

你觉得自己越变越可怕，当年绞尽脑汁怎样博得旁人欢喜的女孩，已经学会了如何用情感来换取利益。

“所以，其实我们应该把时间更多地放在其他项目上，不用继续讨论必定发生的事情。”凯撒心情明快，他话虽如此，肉眼可见地长舒一口气，“西林将会使用新式武器。我希望西境能够提供原料并辅助生产，负责运送，西林方面将会提供制作图纸与配方及使用方法。这个交易你能同意吗，伊薇尔？”

“我觉得很合适，是一笔好买卖。”你盈盈地弯了眉眼，“凯撒，你要从极南之地进军，以为前事雪耻么？从曾经被兰顿铁骑践踏过的地方找回西林王室的荣光？”

但是凯撒极其笃定地告诉你，他要绕过极南之地，首先从海上进攻。

出乎意料。

你感到满心疑惑，据你所知，西林海事发达是因为它与海外来往密切经济发达，商业繁盛，并非海军强健。

凯撒瞧见你懵懂的模样，被逗得大笑：“哈哈哈哈哈哈，没错，是你想的那样！西林根本没有所谓正规的海军，伊薇尔！”

“那么……”

他歪头解释，痞里痞气势焰嚣张，你看在眼里不觉莞尔，为他独属少年人的可爱：“西林几乎不供养专门的海军，因为没有必要。所有独立拥有一只船、能持许可证不用纳税随意出海的商人，特殊时期聚集起来就是一支军队。伊薇尔你所说的西林海军，实际上正是指这群人。西林平日从来不限制他们的自由，与其禁锢他们的脚步，还不如让他们在闲时做生意为国家缴纳税收。”

凯撒摆摆手，愉悦地在空中比划。

“这些人平日不受任何人控制，包括各路贵族，既不归属王室军队需要供养，也非某个大臣的私兵，再好用不过了！”

“他们真的能应对战争吗……”你仍然很担心。

凯撒笑叹道：“远海可比你想象得危险的多，伊薇尔。你可别小瞧他们。”

“等到什么时候没生意做了，他们可就不是商人，人们更喜欢对他们使用另一个称呼。”

“什么？”