——到最后，剩下满城街面上溃烂爬行的“僵尸”。

无论现实多么黑暗，总有一小撮清醒的人试图在沟渠底部将世界拯救。

信誉渐失的教会决定在混乱之中重塑秩序，各城最有话语权的精神首脑冒着死亡的风险纷纷聚集在一块，商讨复兴的策略。

他们最终得出的结论仍然同往日一样毫无新意：黑暗神主导了此次风波。

于是统一主张破灭欲望、禁绝欢愉，以教律自约、自觉自我惩罚，借此洗清人世间的原罪，得以避开目前黑暗神降下的灾难，永葆康健。

桌椅书籍、画卷挂毯、乐器华服，金银首饰……精美的艺术品被收集起来通通投入火中。

付诸行动维护主张的教众由孩子组成，上街督查妇女的裙子帽子蕾丝边和纽扣、骚扰各家、拍门威胁、砸窗唱圣歌、纠察所谓的黑暗女巫和巫师，如此数不胜数。

事情脱离原有的轨道，朝不可控的歧路倒去。

乡邻互相举报彼此窝藏黑暗神的典籍，偷偷修习魔鬼赠予的魔法，火刑案件一件接着一件。当虔诚的信仰再一次失效，人们需要面临的除了不分贵贱的死亡，又加上了对无端指控的疑惧。内部矛盾水涨船高，一日日累叠至崩溃的临界，掌权人焦头烂额，相互商量，想出了一个绝妙的办法。

内部矛盾，可以引向外部解决。

“风廷之所从来没有遭受过这样可怖的磨难！迷途的羔羊们，知道是谁带来了我们悲惨的命运吗！是伊薇尔·莱诺，这个女人的到来带来了黑暗的信仰！别忘了，她当年是因为与教廷对立，才偷偷潜逃来西境的！我们先前与她的战争为何会输？因为她将灵魂献给了黑暗！”

“所以，你们得重整旗鼓，吹响净化的号角！你们要为之献身，来取得逝后的荣誉，消除罪孽化成的地狱烈火，否则灵魂将永世灼烧——”

低沉古奥的言语在教堂二层高台上回荡，一遍一遍冲击疲惫者的心灵，狭小的空间内站满了前来聆诵布道的居民。

“嗒。”

鹅毛笔掉落在写字台表面，悠悠滚落，洇出杂乱无章的墨迹。

风廷之所灾乱再起。

一架装饰朴素的马车飞驰穿行于森林之中。

你微微掀开头上用以遮蔽容貌的兜帽，探出布篷马车外，森林前的草地小溪已至眼前，木板桥将两处草坪衔接成一片，森然而立的古堡周遭静穆。

有些时候，战争可以征服土地，但无法征服土地上的精神。

信仰终究要以信仰对抗。

……再者，假如连你都毫无行动，谁会去理会瑟尔维娅？

只有你清楚且胆敢使用的办法。

尽管是非万不得已绝不能动用的办法。

你曾尝试通过奥尔德里奇来联系艾斯本，效果并不理想，他直接拒绝了任何合作的可能。奥尔德里奇说，艾斯本要求你亲自前去见他，方见诚意。

马车停驻于木板桥对岸，你本欲只身一人前去，克莱恩以沉默抗议，紧紧跟随。

他的行动永远比言语有效。

古堡大门砰然落地，烟尘散去，你与他两人一前一后穿过古旧通道，进入古堡大厅。

一位侍女前来，她朝你屈膝：“我的主人吩咐，不见其他人，请允许我带这位先生下去，另寻一处休息。”她眼神落在你身后的克莱恩身上。

你迟疑了一瞬，点点头。

克莱恩抿紧下唇，他对你的应允毫无准备，紧张而又担忧：“你不应该一个人行动，伊薇尔。”

你安抚地拍拍他的肩膀：“没关系，这里不一样，克莱恩。这座古堡是安全的，你不用担心。”

“……但愿。”

克莱恩前脚刚被领走，你一个人孤零零的站在空荡潮湿的大厅，垂头负手默默设想相遇的境况。

与艾斯本的重逢……说实话，你压力很大。

不知道为什么，你对艾斯本怀抱着一种天然的、不知所谓的畏惧心理，比起爱德文·莱诺更甚。你本想省去不必要的纠葛，可绕来绕去依旧绕不过。

等会该如何开场？你重新苦思起一路都在纠结的问题，来回踱步，愁眉不展。

“——我知道你一定会亲自来见我，伊薇尔，我等你很久了。”

冷漠厌世的美人立于楼梯转角处，摇扇慵懒睥睨，漫不经心地舒展手臂，纸白皮肤下可见蓝色血管纹路。

“怎么，没有什么想和我说的吗？我还以为你除了有事求我，不会舍得继续在我身上浪费一点时间呢。”

……他想起来了，你麻木地抬头望向薇诺妮卡，她勾勾手指：“近点，再过来点，伊薇尔。”

“瞧，一位亭亭玉立的美人。这就是我一手打造出来的可人儿、没心肝的小玩意。”她掩唇而笑，你的下巴被一股无形的力量勾起朝向她。