艾斯本：“……你不会在哭吧小子？”

奥尔德里奇：“闭嘴老魔头！”

奥尔德里奇回头，艾斯本第一次见到他如此愤怒的模样，两眼通红，目眦欲裂，嘴唇蠕动着想要表达什么又欲言而止。

艾斯本眯眼，不解地摊手。

最后在艾斯本带着压力的注视下，奥尔德里奇缓缓回身，继续背对着他，只是身形显得更佝偻了。

“放心艾斯本，我会帮你瞒下，当然，我肯定会瞒住伊薇尔的，她还那么年轻，就一堆烦心事，肯定不能告诉她。”奥尔德里奇小声嘟囔，“那孩子比我小时候聪明多了。”

“那你到底在纠结什么？”

“我没有什么好纠结的，艾斯本。”

艾斯本敲敲床沿，他咏叹调般地感叹道：“啊，被老师评价过太直来直去而导致未能满分毕业的天才魔法师奥尔德里奇·雷克斯竟然也有吞吞吐吐的一天！看来我必须得更改对你脑子天生缺根弦的看法了奥达，现在就改。”

艾斯本笑着说完，他只想稍微让不掌握在自己手中的气氛尽可能活跃，不那么压抑。

事违人愿。

奥尔德里奇冲过来，一把揪起重伤的病患吼道：“——你能不能稍微搞清楚点情况！”

“你，就算是世人所称的魔王又如何？！你只不过是光明老头的一根肋骨，托黑暗神的鲜血而生，他有朝一日如果真的被你惹怒，你不可能在他的手下生还！这回你仅凭几句话就失去理智，我没想到的是，此等程度的伤势竟然还没有给你带来教训，艾斯本，你白活了几千年！”

奥尔德里奇吼完才意识到自己做了多么可怕的事情似的，一把松开，退后几步，将自己藏在烛光找不到的阴影里。

他可能也被自己吓着了。

病美人被拉起，他止不住地咳嗽，苦笑着没有发怒。

“说完，奥达，不要停。我给你机会，别害怕。”

“真……的？你确定要听？”奥尔德里奇隐在黑暗中低声笑了一下，“那你得先保持冷静艾斯本。”

“你真的关心过人世吗，在伊薇尔之前，说起来，就算是当作玩具一样乱来也不为过吧。”

“你说过，照顾伊薇尔是黑暗神对你往日抚育的缘故，可我看来，开始你也许确实就是这般决定的，然而现在……”奥尔德里奇停顿了一下，“不过是自欺欺人。”

艾斯本并不急于辩解或做任何形式的回答。

他侧卧着，一手撑起脑袋，漫不经心地听着奥尔德里奇的指控。

“你不是在偿还恩情。”

“你对伊薇尔抱有的感情更不是所谓的亲情。”

“艾斯本，你该醒醒了，别骗自己了。”

“更不要借着兄长的名号，欺骗那个孩子。”

艾斯本清冷的声音终于在卧室内响起，他不带感情地反问道：“你怎么知道不是？你怎么能确定不是？”

“我没记错的话，你可是单身了二十多年啊，奥达。”

“我当然知道。”奥尔德里奇轻声道，“你以为我为什么一直护着伊薇尔？仅仅是因为师生关系？我承认，她是我第一个学生，也是我最用心对待的人之一。”

“可她凭什么？你知道吗艾斯本？”

“喂，你知道吗，老家伙。”

艾斯本将铺陈了半张床的青丝撩起一缕，缠绕在指间，看它们弯曲成奇怪的形状，仿佛变化无常的命运。

他敛了神色，抬眼看向奥尔德里奇。

“凭你是那个从臭水沟里把我捡回来的人，凭你把我从一介不知下一刻可能就是死期的流浪儿变成了魔法学院的最优秀的学生。不管你是出于偶尔的善心大发还是单纯的人间游戏，你让我走上了一条完全不一样的道路。现在我是克帕大陆上人人歆羡的对象之一，我愿意让你安心，用我的长处全心全力为你所在意的人卖命、工作。”

“这才是所谓的报恩，老家伙。”

艾斯本勾勾嘴角，不置可否：“奥达，你要报我的恩？”

“……我不想你死，艾斯本。”奥尔德里奇长叹一口气，“我是孤儿，没有父母。你那时候还套着薇诺妮卡父亲的身体，敲打着精致的拐杖走到我身前，朝我伸出手……就算你从来不承认我是你收养的孩子，让我把你当成朋友，有时供你解闷也好，让你近距离观察人类也好……”

“我心里，始终害怕你的。”

“不是因为你本身能力多可怕，艾斯本。当然确实很可怕。”

“我把你当做长辈，你是我的朋友，是我的恩人，更是我的亲人。”

“艾斯本，如果你死了，我又得成一回孤儿了，那种滋味不好受。答应我，以后不要轻易拿自己的性命开玩笑，谨慎行事，不要让光明老头抓到把柄，这一回我可以不告诉伊薇尔，可是下一回怎么办？每回都由着你乱来？”