爱德文思索了一会，点点头，他摸了一把下巴上的胡茬，抬头瞥了眼夏佐：“那就是真的没错了。”

那么一个严峻的问题摆在面前，按照条约，战败的西林理应将王太子送来做质子，事实上却拿另外一位王子来糊弄兰顿。兰顿应该选择保持事态如常不做改变，还是揭发西林的诓骗行为，作为理由逼迫西林，进而讨要更苛刻的停战条件？作为原本的胜利者，是忍下这股恶气还是用拳头争取更多？

爱德文与文森特同时在这个问题上陷入沉默。相反的是，一方的沉默是慎重的思量，剩下一位则是审时度势，绝对不在前者开腔前卖弄聪明。

“孩子，你有什么想法？”爱德文毫不在意夏佐的存在，开始询问他年轻的继承者。

文森特垂眸，轻声道：“抱歉，陛下，我并没有什么好的想法，甚至听上去可能有些愚蠢。”

“不管怎样，你先说来听听，我再做判断。”

夏佐心惊肉跳地跪在下处，身下柔软的红绒地毯隔绝了冬日冰凉，他却浑身发冷。这样重要的事，能让他一个西林仆役听见和给他敲丧钟有什么区别？！

按文森特的想法，质子被换这件事兰顿必须忍，不仅要忍，还得想办法怎么把这位倒霉的替身还回西林。

爱德文心下火气开始烧起来，他听不得兰顿受一点委屈。然而看在文森特往日的表现上，他还是耐心地听这个孩子继续分析。

“这位二殿下并不像表面看起来那么纯良，您还记得他刚来时候的样子吗，就像一只受伤的野兽等着去把谁生吞下腹。与其让他留在兰顿，不如让他回去西林搅乱现有的政局，复仇王子的报复比我们的手亲自伸过去有用的多。”文森特从矮几上拿过一只笔开始写画，“明年开春，冰雪未化，又是兰顿粮食不接最难安稳的时候，南边接壤的阿塔纳也会来人骚扰。陛下，我们得想办法在这之前让西林来向我们要人，让他们心甘情愿地把春粮交易给我们。”

“用西林的人去换西林的东西，而不是靠一纸盟约和兰顿的鲜血，多划算。”

“兰顿支持的不是凯撒这个人，我们永远做弱者的盟友，要是哪天凯撒成功上位，兰顿就该转而为落难的另一位君主人选提供庇护。像这样，让他们放手内斗，直到能有打破怪圈的人出现再做新的选择。”

爱德文全神贯注地盯着文森特在纸上的圈画，身旁人的思路在他脑海中渐渐成型：“那你打算怎么让西林来向我们要人？”

“君主的继承者，只有缺稀的时候才会被珍视。”文森特与爱德文会心一笑，“从亚瑟下手最为合适。”

“至于如何接触到亚瑟，得靠三个人。”文森特顿了一顿，“凯撒，加缪，还有……他。”

文森特用羽毛笔的羽尖指向几乎摊在地上的夏佐。

“加缪·莱斯特，西林王太子最信任的骑士，莱斯特公爵长子，未来的爵位承接者，之前他传授伊薇尔剑术的时候我特意去调取了一部分他的资料。作为王太子心腹，庞大家族继任者，这位少年贵族不可能在兰顿滞留过久，西林必然有人会想办法把他接回，到时候，只要让凯撒松口配合，将夏佐想办法通过这趟返程送达亚瑟身边，一切都好办。”

爱德文感觉脑中漏了些什么：“我年纪大了，有些反应不过来。说细一点，孩子。”

“陛下，我们得让这位倒霉的二殿下知道是谁在支持他，他才会配合我们。等加缪临走的时候把夏佐安插在他身边，装作被主人嫌弃也好，思念故乡也好，只要搭上加缪这条线，接触到亚瑟的次数必定不会少。”文森特突然压低声音，“钻石粉末混进食物，少量多次……您知道其中效果，陛下，等到那时候，他们自然会想把这位第二顺位继承人要回去。”

钻石粉末混入食物，长期以往人的身体将逐渐虚弱，最后，迎接死亡。

“可是，西林还剩下一位三殿下。”爱德文指出了文森特计划中的漏洞，“这位三殿下继位也名正言顺。”

“亚瑟不会甘心让这个后来者坐他的位子。陛下，总归只要西林乱起来，我们的目标就达到了。”

回去的时候，夏佐手脚发软地走在廊道上，文森特被爱德文叫去带布兰奇过来，今晚之后他有事安排。

文森特才叩响侧殿中布兰奇专属的一方寝室，它主要为了方便爱德文召见而设。

里面传来穿衣的声音，极短的时间内，布兰奇推门而出，穿戴整齐地像是要接见贵宾。

文森特揶揄道：“您对陛下的忠诚在时间上得到了充分的显现。”

布兰奇朝他鞠躬：“大人。我只忠于君主，无论是哪位君主，我都会尽自己最大的努力服务于他。”