“朕却觉得有些意思。”皇帝轻嗤道。

“陛下，当务之急不是听一介书生几句聒噪，而是平定南方罢考。”一大臣稳稳道。

皇帝抬了抬下巴，道：“当年北方罢考，是如何平定的？”众人一凛。

当时的皇帝行事果决，却又残忍，抓了一批带头的直接杀掉，虽然奏效，却在历史上留了骂名，无人敢提。

“当时情急所迫，不可同日而语。请陛下三思！”最终君臣不欢而散。

恩科定在五月份，还有不到三个月，事情已经迫在眉睫，彼薪派下去的官员都不堪大用，成日和稀泥，然后自称无能。彼薪知道他们在怕什么，得罪了世家不过仕途不顺，若是得罪了天下读书人，便是连立锥之地都没了。彼薪隐隐觉得此事绝不简单，但到底是谁操控了这一切？

日子一天天熬着，彼薪原以为在那场逼宫之后，众臣会渐渐为他所用，可那次下手太重，朝廷重要机构人才青黄不接，连正常的运转都出现问题，地方上也是连连叫苦，烂摊子收拾不起来。

事情的转机在一天中午。

几位特接回京养老的老王爷约了流复去他的玄亲王府作客。寒暄一番，平王叹了口气，捋着花白的胡须道：“咱们这些老骨头不中用了，不能为朝廷出力，但身为皇室老辈，总有些心里话要说啊。”

流复忙道：“老皇叔有话教诲，晚辈自然遵循。”

平王又说：“本王一生没碰过朝政，但知道那些大臣并不可靠，要靠也只能靠自家人。”

流复摇头道：“皇兄也曾想重用皇室成员，可是没有几个成气候的，分封各地血脉疏远，远离朝堂。最要紧的是他们除了身份，什么也没有。”

平王怔了怔仿佛戳中心痛，皱着眉头道：“如今朝堂混乱，地方躁动，前几年叛乱战火才熄，国库也不宽裕。皇帝急着改革也是为了社稷，但是操之过急了，若不缓和，江山不稳！”

流复听出他话里有话，眉间紧了紧道：“您是说，要有股力量来稳定朝局？”

平王深深看了他一眼没说话。

“纵虎容易擒虎难。皇兄不是没想过。”流复眼神飘忽不定。

平王摇头道：“王氏本与易氏是一家，代代结亲，你我身上都有他们血脉。他们和其他藩王不一样，有兵权和实力，在南方根基深厚，朝廷力所不及的地方，他们可以发挥作用。”

易氏是我朝唯一的异性王族，主脉为威夷王，当年上祖夺天下时，易氏势力强大，上祖答应视其族为王族，保留兵权，封地和世袭王位，其族可参政，一如皇室，易氏才肯臣服。

易家作风谨慎持重，才能不凡，因祖制也出过几位议政王和参政王爷，正因为家风使然，两下也相安无事。如今这位威夷王乃是家族中百年一遇的奇才，先帝在时，带兵横扫南蛮叛军，战功卓著。

威夷王与炎王不同，他的军队并不属于朝廷，打下的土地名义上为国土，实际上也是他的管辖地域，易家势力与国家命脉生息与共，各代君王不能削藩只能共存。正因为其实力更胜从前，皇帝才对他们有防范之心，就算到了这个地步也不敢随意动用。流复怎不懂这个道理，真真是走到了两难的境地。

慈宁宫外，布谷啼鸣而过，华丽而冷落的宫门永远不会暖起来，那个深宫中最尊贵的妇人，说到底只是个未亡人，再多的荣耀不过维持着表面的光鲜。夺权，争利永远不是一个女子想要的生活。在重重丝茧的缠裹下，她早看不见曾经的那颗心。世家女子的命运，就是成为男人满足自己野心和欲望的棋子，而自己是谁一点也不重要了。

皇帝龙袍未去，一身金灿晃眼的朝服映得大殿华光逸动。太后倚在妆花洒堆的贵妃塌上，初老的痕迹被脂粉掩去，病体大愈后，脸上泛起精神。

母子依礼寒暄了几句，太后命柏柘点了水烟袋，吸了几口，深深看了皇帝一眼。

皇帝道：“儿臣原以为母后身体抱恙闭门清修，不想母后自有打算。”

太后摸了摸水烟上的花纹，情绪平静，淡淡道：“哀家有什么打算也是为了皇帝，为了祖宗基业。”

皇帝目光微冷：“母后怕是病体未愈，说了糊涂话了，我朝后宫不得干政！”

皇帝当然知道郑家与易家的关系，姻亲紧密，太后母亲便是易家嫡亲的女儿。可如今朝局混乱，除了易家再没有谁能解现在的危机，但权柄周转，最终还是便宜了这老谋深算的深宫妇人。

太后微微一笑，眼神中带了一丝怜悯和嘲讽：“皇帝大概想错了，哀家不过想再招些妃嫔入宫，好为皇家开支散叶。”