礼吉知道易家失了柔艳就是彻底失了凤位的可能，在皇帝定了绾昭后，就使出许多手段对付柳家。那柳家做人乖觉，明面上效忠皇帝，暗地里死死抱住玄亲王府的大腿，斡旋其中也避开了易家许多刁难，柳家谨慎的性子与绾昭同出一脉。

“娘娘凤位实至名归，礼吉从不认为易家该插手后宫之事，以权谋私，争名夺利，都是不堪之事，不该做的。”

绾昭笑着点头，手捻着绢子，只道：“王爷之语不假，可前朝后宫自为一体，就算是本宫也不得不掺和到一些事中，若以王爷之语，本宫也要自危了。”

“娘娘有娘娘的好处。”

绾昭见礼吉话只说一半，就转言道：“王爷心中自有丘壑，本宫敬佩。”她又道：“正因这敬佩，本宫便再多说一句，刘都统的事已是定案，王爷不该再插手了。”

礼吉挽起袖子，眼中目光颤动，言语中却十分沉稳道：“娘娘知道了？”

“也不尽然，只偶然听得的风。王爷心中对正义是非自有定论，可世人之心未必认可。王爷身在此位，陛下器重，氏族追捧。而此事涉及两方利益，若以此生事，怕王爷不好做人了。”绾昭也不怕说了这话引得他不忿，只觉得以他的性子并不会在意，而自己仿佛也不想再顾忌的什么事，想到了便都说了。

“礼吉自有轻重之分，天地之间，唯有我心，不以何人何事而转移。”礼吉嘴角抿出一个微笑，道了句：“彰谊身怀比干七窍心，能通旁人不能通之感，礼吉敬慕。”

“彰谊？”绾昭眉头轻攒，拿帕子掩了掩神色，见礼吉情状似有深意，心中恍然一颤，仿佛明白了自己最要紧，最不同的好处到底在哪了。

绾昭神色慌了半晌，看着眼前的男子，明明出身那样被忌惮却被彼薪重用，他的好处仿佛与自己又有相通之处。

礼吉看绾昭面色不好，正愣愣地出神，他再拜了一拜，便转身先行回了宴席。绾昭皱着眉，嘴唇抿紧，看着那背影，心身俱是一寒。若刚刚他那话是自己想的意思，那当今圣主布下这样的局面竟是有那样的用意在，不敢细思啊。

立后之事已毕，民间拖了三年的婚娶都忙活了起来。韩郯赶在九月中就下了聘礼给刘家，要娶那心心念念多年的七妹妹。刘小姐那里养了几年的病，成日药不离口，刘家又是清流人家，早早就断了送女儿入宫的心思。韩郯那里明里暗里也透了好几次风，刘阁老见韩郯这样虽是世家子弟，行事做派却清贵不染尘埃，是少有不沾纨绔风气，又不畏权贵心怀大义的好男儿，于是也就暗中许了这门亲事。

刘阁老和夫人那里透了底，夫人老来得的这个女儿，一直疼作掌上明珠，本想着入宫也不枉这孩子前程。未曾想小七才在宫中几日就惹了这样的事，险些丢了半条命，于是把那傲气就收了。她想现下有这门亲事也算不错，免得再去宫中惹了是非。

于是夫人到小姐那里一说，小姐支着身子含泪握着母亲的手愣是半个字也说不出来，夫人还以为她不愿，就说那就再寻好的，结果她道了句：小女但遵母命。这事情也怪，那七小姐的病竟好了大半，不到半年就能入庙还愿了。

育桦路上见了韩郯形色匆匆却难掩欣喜，便问了何故。韩郯说与刘府定了亲，有许多事宜要操办，怕旁人经手办得不好，自己要亲自去看了才行。育桦点头恭喜他，神情经不得恍惚了一下。

韩郯笑着拱手道：“林兄也到了该成家的年岁，小弟等着林兄喜讯啊。”

“谢贤弟吉言，只愚兄还未把心思放在这，等定下了亲事，自然第一个告诉贤弟。”育桦点头抬起一个笑来。

“那祝林兄早日成一段佳缘，小弟先告辞了。”韩郯说着一拱手满面红光地走了。

育桦踟蹰了一阵，于是往府中去，半道上让小厮传一家靠谱些的媒婆来府中说话。

三日后，罗家门口，撵出个媒婆。

罗家小姐亲自站在门口指着那人鼻子骂：“我罗家虽是个倒腾布匹，经营银柜钱庄的商贾人家，却也要点脸面。我也是正经生地女儿，没有给人做妾的道理！”

那媒婆抱着礼单看看四周围上来的人，那老脸都没地搁了，低着个头飞也似的跑了。

“她竟不肯？”育桦面色有些难堪。

自从育桦在元宵灯会上见了芝娥，心中就留了念想。那罗家女生性热络，时常出入一些男子场面，与许多家公子小姐都相熟。育桦又遇见此女便与她交谈，知她是诗社女君，言谈之间气度胜过寻常女子百倍，于是留心了她的家世。只可惜这罗家虽家财万贯，到底是个商贾人家，像如今林家的身份绝不会为嫡长子匹配一位这样的正妻。