-

“少爷，喝汤了。”

“老爷今日还没回来呢，听闻是有些东西对不上，得晚些回来了。”

“……子，你听好……”

“——”

晏梓猛地从床上坐起，心却仍然没能平复下来，禁不住地不停喘息。

他死死揪着胸口的衣服，还没能从方才的梦魇中回过神来，眼神涣散。紧接着他惊慌地缩成了一团，一面四下张望，一面小声呜咽着，从牙缝中挤出几个令人牙酸的字眼来。

虽然他白天里冷漠对人，可此时却确实是个狼狈模样。

晏梓缓了过来，往身上披了一件外衣走到铺雪的院落中。雪花纷纷扬扬地从夜空中飘落下来。

他梦魇中的那些挥之不去的影子争先恐后地凭着这白色涌了上来，挤在他眼前。

晏梓腿一软，险些跌在地上，好在及时在柱子上撑了一把。

“都给我……滚……”晏梓咬牙切齿道，手指绞紧了脸侧的发丝。

-

虽然霂州寒冷，可终归是临近赤鹿磐。此时的东南水乡却仍是温暖怡人。那烟雨直把东南冬末初春的那股温婉浸进了人的骨子里，叫人恨不得守着一只乌篷船，一辈子窝进那温柔乡。

天空中淅淅沥沥下着绵绵细雨，一条河道边的酒楼上临窗坐着一个男子，一头青丝在身后落下，在竹席上盘了一两圈。他捏着一只酒杯，杯中已经连一滴酒液都不剩了。

有清风带着雨丝刮进窗内，男子脑后绑着头发的那一大根绒毛随风而动。一蒙面的窈窕女子慌慌张张地上前把竹帘拉了下来，遮挡雨丝。

“燕子飞回来了么？”

“嗯。”那女子把一张小纸条递给了男子，“在霂州。”

“又是霂州？”男子皱了皱眉，拿过桌上的纸条看了看，“霂州那偏僻的地方，怎么会引起他们的注意？”

一青衣女子在他座下跪下，行了个礼，伏在地上道：“盟主，霂州虽偏远，可终究临近京城，乃是天子脚下。依问恩看，他们怕是要有什么大动作了。”

“……主要是那前辟邪坞卿的府邸，也正是在霂州。我担心他会冲动行事。”

问恩抬首笑道：“盟主不必多虑，那小子虽然年少，可并非什么冲动之人。想当年，瞰桉侯一案成名也已是二十有四，他当下的名气却已经不小，前途明朗，定能翻案。”

“瞰桉侯……瞰桉侯……唉，这案……”男子敲了敲桌面，叹了口气。

能翻则矣，不翻怕是……往重了说，迟早要百姓陪葬。

-

胥之明早晨起床，在屋里换了衣服，又拄着那根看似可有可无的竹竿子出房门了。他蒙着眼，似乎是害眼疾，可他又似乎看得见。

胥家这一辈有不少人，胥之明有好些个兄弟姊妹，全住在一个院里。好在这院落不小，倒也住得下。胥老爷子管得严，到点了便有奶娘扯着嗓子喊这一干少爷小姐起床。

一夜飘雪，院里落满了厚厚一层的雪。胥之明呼出一口热气，搓了搓手，顺着长廊走到院外去了。

院外是一大片园子，园子里有道拱门，进去便是另一个更大的院子，周围是一间间屋子排在一起，胥之明推开其中一间屋子的门，突然从里面窜出一只动物。它扑了个空，耷拉着脑袋可怜兮兮地转过身来看着胥之明。

它虽然体型颇大，四脚落在地上也与胥之明差不多高了，模样却分明是一匹狼。

胥之明抽了抽嘴角，把门关上了，往园子里走去。那匹狼小心翼翼地跟在他身后，不时凑上前去碰碰胥之明垂在身侧的右手。

“三少爷，这么早出来遛噶努吗？”

一体态丰腴的妇人走了进来，和蔼笑道。

胥之明上前拢了拢她披风的领口，点了点头：“您莫要穿这么少，刚过三九天，天气还没回暖呢，多添几件衣服……这个时辰已经不早了，噶努早醒了，再关下去它迟早得把书房咬成柴房。”

胥家管这妇人叫柳妈，她正是胥之明的一个兄长的奶娘。胥老爷子的一个妾室，现下做了正房夫人，当年产下胥家长子后身子不适，便请了这奶娘来。胥之明是侧室所出，那侧室刚生产完时尚身子康健，只是后来生了场病，便将胥之明交与这奶娘抚养了。

“噶努乖，听少爷的话。”柳妈拍了拍噶努的脑袋，从袍子下拿出一个食盒，取出一盘三个白烟裹着的白皮包子来，“三少爷，刚出笼的肉包子，您先拿几个吃了暖暖手罢。”

“多谢。”胥之明取了一只包子，咬了一口，“柳妈您慢点儿走，刚下完雪路还滑……诶柳妈，今儿厨房是谁掌勺呀？”

“您又想开小灶哪？”柳妈哈哈笑道，“是张姑娘。”