“好狗不挡道！”红衣公子皱着眉抬头看向眼前人，见来人是京城出了名的病秧子、征北大将军府的二公子贺清，顿时站直了身体、对着他讪笑道，“哟，我当是谁呢，原来是太子的好狗啊。怎么，大名鼎鼎的贺府二公子、太子伴读，子梧公子也会来这红尘之地吗？”白衣少年后退一步，认出眼前穿着红衣之人是户部侍郎韩茂之子、韩维，穿着宝蓝色华服之人是曹国公李晋之子、李愈，不动声色、恭敬抱拳行礼道：“韩公子、李公子——”

“是我们。怎么，今儿个太子殿下没有跟你一起？还有顾玉尘那个跟屁虫呢，不是你去哪都要跟着吗，今儿个怎么没跟着你？”韩维一边调笑着，一边举起手探向贺子梧的脸，“没关系，哥哥我就喜欢你这样细皮嫩肉的，来……！”

贺清躲闪不及，微微蹙起眉头。

“哎哟！”韩维的指尖堪堪擦过贺清的脸，突然惊喝一声，似腹间吃痛般猛地弯下了腰。众人面面相觑。

“贺子梧，你搞什么鬼？” 韩维一边捂着腹部，一般紧皱着眉抬起头、狠狠瞪着贺清。贺清见韩维不似作佯，微蹙着眉头看着他，眼中透着迷茫。

韩维直起身，恨恨盯着贺清，上前一步似要提起贺清的前襟。

“哎哟！” 突然像是背后再度受袭，韩维惊呼一声下意识捂住身后。“是谁？是谁在背后偷袭本公子！” 韩维向后张望，后面几人面面相觑、不知所措地看着韩维。

韩维怒火中烧，来回踱着步无处发泄心中无名的怒火。站在他右侧的红衣公子见此情状，微蹙眉头看了看贺清，又看向韩维，轻咳一声道：“和光，不要闹了。既然这梨花院无甚趣味，咱们去芳菲苑便罢了。”贺清抬头，李愈面色微沉，似有不耐看着韩维。

韩维虽然跋扈，却不敢惹李愈不快。回头瞪了贺清一眼，轻甩广袖，朝身后众人道：“我们走！”众人不敢忤逆，有少数几人朝贺清轻轻颔首致意，转身跟上韩维李愈、朝芳菲苑而去。

贺清见众人走远，抬头张望。梨香院窗门紧闭，花清香冷冽扑鼻，仿佛世间只剩月光盈盈，杨柳依依。贺清复又低头寻觅，半晌，终于在韩维站过的地方发现了一颗沾满尘土的珍珠。贺清用衣袖将珍珠擦净，举起端详。月光下晶莹夺目如夏夜萤火，是南边才有的太湖珠。他将珍珠放进衣袖，仿若未遇风波，依旧一脸淡然向前走去。

梨香院顶层阁楼，窗棂之后，贵妃椅上被称为安南王世子的青年凤眸微垂、凝神望着窗外。

“他是谁？”闻声，一道秀丽的身影如鬼似魅出现在他身后，名为梨花的秦淮名妓再度换上了夜行锦衣、低眉顺目回禀道：“征北大将军贺徹次子，贺清，字子梧。才名满京城，现为太子伴读，是太子亲信。传闻贺二公子自小体弱，由方外之人抚养至外傅之年才接回贺府。回府时重病一场前尘皆忘。武帝体念贺府功勋，特诏贺二公子为太子伴读，与太子少师顾辞大人的长子、顾羽一同出入文华殿……”

红尘如旧，十里春风卷起衣袂翩飞如雪。

“贺清……重病一场，前尘皆忘……”窗后的人望着远去的背影喃喃自语。

金陵城西，有湖名曰苜蓿。苜蓿湖畔，有草堂名叫四月春。

春花照水、嫩草如烟，苜蓿湖畔人迹罕至，方圆十里渺无人烟。月华如水，烛光闪烁处，只有贺府的马车仍旧停在草堂门外。草堂内室烟雾缭绕，香案上供着无名牌位，牌位前放着诸多江南美食。身着雪白素衣的贺清紧闭双目跪在无名牌位前、口中喃喃说着什么。

外室传来茶壶盖扑棱的声音，守着茶壶的思南慌忙放下手里的珍珠，站起身看茶。茶水已沸，思南一边将茶壶端到一旁边朝内室道：“公子，京城之人热爱浮华，这珠子看着像是南边的东西。”

贺清掀起门帘从内室走出，手上端着一个缎面锦盒，伸手递给思南。

思南疑惑打开锦盒，绸缎之上是一串晶莹剔透的珍珠链子。“公子，这是太湖珠？和你这串一样？”贺清端起桌上的茶杯，轻啜一口，凝神思索半晌朝思南道：“思南，去查一下今日梨香院都有些什么人，还有，是谁留宿在了梨花姑娘处？”

“是！”思南收起锦盒，交还给贺清。贺清将其妥帖收好，重又放回了内室隐秘处。

“咚——”寅时三刻，圆月西沉，城东的征北将军府悄然无声。守夜的侍女打着瞌睡，轮班的侍卫仍然睡眼惺忪。更夫刚刚经过，匆匆而至的皇宫内侍就在朱红色的将军府门前停住脚步，假作咳嗽惊醒了侍卫。守门侍卫猛地站直了身子，看见眼前人慌忙鞠躬行礼，“廖公公，您怎么亲自来了，快请进吃口茶，二公子马上就到！”