艾斯洛德城堡像是被投进了一颗小石子的湖水，微微泛起涟漪，但很快又重新平静下来。

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寒极有条龙。

确切的说，整个北境也只有这一条龙。

龙的聚居地在西方，一个以龙的王族姓氏命名的国度——奥尔特加。

人们习惯称之为——“龙谷”。

龙喜好享受，又有强大的实力，大多都选择居住在气候宜人的西方，鲜少愿意久居于极端环境中。

南方炎极，北境寒极，除了位置一南一北，温度一热一冷，并没有太大的分别，皆是人迹罕至，草木寥寥的险地。

最大的区别只有寒极那条龙。

——那是一条奥尔特加。

埃里克把书合上，手指轻轻摩挲着书脊。

自从三年前在北境森林遇到那条龙，他就暗地里开始疯狂寻找关于龙的信息。

翻遍城堡中所有的藏书，他终于对寒极那条龙有了大概的了解。

十七岁的王子殿下出神地望着窗外，城堡的影子投射在地上，他仿佛又看见三年前飞掠而过的巨大阴影。

那种令所有生物臣服的强大力量，令人心生恐惧，却又不由自主地向往。

埃里克垂下眼睫，缓缓浮起一个意味不明的笑容。

“殿下。”莱特的声音从门外传来，“该用晚餐了。”

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餐厅的长桌摆满了丰盛的菜肴。

埃里克安静地切着牛排，听着维克多和王后讨价还价。

“母后，我不喜欢西兰花。”

“那至少把你盘子里的吃掉。”

“我也不喜欢胡萝卜。”

“不行，把它吃完，维克多。”

“你长大了，维克多，”国王陛下也开口了，“男子汉不应该挑食。”

维克多忧伤地看看面前的胡萝卜，再抬头看看他的哥哥们。

罗纳尔已经成年了，但脑子却好像还停留在十五岁，他对维克多晃了晃脑袋，举起一只肌肉雄厚的手臂用手拍了拍，“多吃才能变强壮。”

“多吃肉是不能补脑的，维克多，”安东亚特笑了，“不吃菜你很快就会变成下一个罗纳尔，”他示意侍者上前，“我们来点苹果汁吧。”

“埃里克，你也要来点吗？”安东亚特转头，微笑着询问。

时间果然能让人发生改变，至少，大家都学会了在表面上好好相处。

埃里克漫不经心地想着，回以温和的笑容。

“不了，谢谢。”

刀叉与盘子相撞发出轻微的声响，不时穿插着人们低声而愉悦的交谈声，仿佛其乐融融的一家人。

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初春时节的艾斯洛德依然寒冷，积雪还未消融，但枝头树梢却已显出了一派稚嫩纤细的生机。

然而此时城堡议事大厅中却陷入一片仿佛凛冬的僵局。

昆特双手撑在桌面上，面色铁青地盯着军务大臣安比斯，老头子也毫不示弱地对国王陛下瞪着眼睛。

艾斯洛德东部出现了一批赛维提斯人，经人探查过后发现是“王冠战争”后残余下的王族旧部。

国王听到消息十分震惊，当即下令派兵将这些赛维提斯人尽数剿灭，但却遭到军务大臣安比斯的强烈反对。

因为这批悄悄潜入艾斯洛德的人十分低调而小心，他们似乎只想找一个安宁的地方苟延残喘，并没有作乱的意图。

虽然艾斯洛德与曾参与“王冠战争”的多伦图亚是多年的友好盟国，但当初艾斯洛德并没有参战，与这些赛维提斯人不存在利益冲突，安比斯拒绝为不必要的战争买单。

会议最终是在国王的怒吼声中结束的。

罗纳尔揉着耳朵走出来，遇到了站在廊边的安东亚特。

他今年十七岁，还没有进入议事厅的资格。

“父王火气这么大，”他看着哥哥，“发生了什么？”

“父王想弄死东边那帮赛维提斯人，安比斯老头反对他，吵个不停，”罗纳尔不耐烦地搓了搓头发，“你说安比斯这什么毛病，不就是一帮子流浪汉，国都没了，想灭就灭了呗，还真当他们还是那个‘东方神族’？”

安东亚特跟在罗纳尔身后，微微皱起了眉。

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战争在昆特陛下的一意孤行之下还是爆发了，罗纳尔作为主帅，在出征仪式上接受了国王和民众的祝福，率领着远征军团进行浩浩荡荡的东征。

彼时的埃里克正坐在石阶上，听着礼炮鸣响，铿锵的乐声远远传来，背后是耸立的琥珀高塔。

这座二十年前建成的高塔是艾斯洛德的标志性建筑，白砖砌成的塔身挺拔而笔直，高耸入云，据说站在上面可以看到北境森林的尽头——寒极。

这座塔负有着非同一般的盛名，人们对她好奇、敬畏，而又惋惜，因为那位大名鼎鼎的北境公主——被称为琥珀公主的希尔维亚·菲兹尔德，正是被囚禁于这座高塔之中。