向秦看着自己曾经的挚友，这个做了七年皇帝的人。

“有时间去看看你姐姐，她很是挂念你。”皇帝说。

“知道了，我要回府了，我儿子在家等我，我不回去，他估计得闹脾气。”向亭晚虽然聪慧异常，但其实黏自己粘的紧。

“你这个人，一晚上了，跟我没几句话，就说起你儿子，你话才多，有儿子了不起吗？我告诉你，你姐姐再过几个月就生了。到时候，我也有儿子了。”皇帝得意洋洋地说。

“此话当真。”向秦瞪大了眼睛。

“骗你作甚。”

“太好了，那我也要尽快回府，我儿子在家等着呢。”向秦笑着说。

皇帝有些哭笑不得。

“你以为留下你就为了跟你泡澡聊天啊，去御书房，我们谈谈北离的事。”

“你的意思是建立商路？”皇帝听完向秦的话，眉头紧蹙地思忖着。

“只有从经济上掌控他们，才能断了他们造反的念头。”向秦说。

“此话的确有理，但商路建在何处，如何建立，沿路一带定然沙匪作乱，派谁镇守，都是问题。”

向秦拿出一张地图，“此路南通姜国，北达北离，沿途经过楼兰，西域等小国，在每个关卡派军队驻守，可保畅行无阻。”

皇帝沉默地看着一脸热忱的向秦，陷入了沉默。

向秦也停下了高谈阔论。

“齐阿诺没死，北离王虎视眈眈，我怕他们突然有一天卷土重来，在行军途中想出这一对策，这只是初稿，更多细节还需皇上与文武百官定夺。”向秦说着一掀衣袍单膝跪地，“此商路直通各国，若是建成，可紧握周边小国命脉，此商路握在谁的手里，谁便是北方的王，驻守商路的人，皇上还请认真定夺。”

灯光下，皇帝仔仔细细地打量着向秦，随即莞尔一笑，双手扶起向秦。

“阿秦，你知道的，我最信任的人便是你，但你也二十岁了，尚未娶亲，是向老将军的独子，我实在不忍再把你派到那艰苦之处。”皇帝痛心地说。

“臣惶恐。”

两人灯下对视。

“皇上，边境几年内也不会再起战乱，骁骑营的玄铁虎符，臣交还于皇上。”向秦低头双手奉上虎符。

皇帝看着那沉甸甸的虎符，脸上难掩动容，“骁骑营由向老将军一手建立，在你手里发扬光大，何来交还一说。”

“整个天下都是皇上的，何况一个小小的骁骑营。”

“好，那我便收下了。”

一个面容清丽，身形消瘦的小太监，从屏风后走出，拿走向秦手中的玄铁虎符，又悄无声息的消失了，仿佛从未出现一般。

“阿秦，朕封你为护国大将军，和朕一共守护这姜国的土地与黎明百姓。”

向秦带宫中呆了一夜，终于踏着黎明的光，策马往将军府去了。

看着向秦走出大殿的身影，皇上李轩低声说：“七年前的他可信，七年后的他呢？”

“皇上，他是否可信您心中早有打算了吧。”面容清丽的小太监从屏风后走出，轻声说，那声音清丽动听，完全不像别的太监一般尖锐。

少年皇帝露出了一个放松地微笑，“初七，今夜不回寝宫了，就在这里歇息吧。”

御书房侧殿，面容清丽的小太监面颊微红地轻轻褪去少年皇帝的衣衫。

向亭晚等了一夜，破烂包袱里是另一堆破烂，几件穿着不合身的衣衫，一把雕的歪歪斜斜的弹弓，一柄同样歪曲粗糙的木匕首，向亭晚记得向秦雕这些小物件时经常雕到一半敌军来袭，便匆忙放下出门迎敌，还有一副灰色兔毛手套，兔子是自己亲手掐死，手套是向秦夜里挑灯亲手缝的，为此，还被方遥笑话了许久，向秦红着脸许给他二十两银子，方遥才答应守口如瓶，也不知那二十两银子兑现了吗？

门吱呀一声，从外面被人打开，那个熟悉的身影就站在门外，近在咫尺的地方，等了一夜的向亭晚心里已经没有了波澜，累了。

天色蒙蒙亮，那个小小的身影就靠在床上静静看着自己，怕事真的生气了，向秦有些心虚地想。

向亭晚看着坐在自己面前的人，脸上尽是疲惫，眼底一片乌青，神情也没有了回京时的神采飞扬。

向亭晚想伸手触碰一下眼前人的脸，向秦低下头，从怀里小心翼翼地拿出一个小陶罐，打开后，一股浓香扑面而来。

“城西巷子口的馄饨，我从小便爱吃，归来途中便想买给你尝尝。”向秦献宝似地将陶罐递到向亭晚面前。

一腔怒火满腔怨念消失的无影无踪，向亭晚暗骂自己没出息的同时，身体前倾，嘴微微张开，示意向秦喂自己。

向秦拿起勺子，舀起一颗送到向亭晚嘴里。