这是1830年的夏国，列强入侵已经五年有余。连归云二十六岁，在南方小城的老家守着一顷祖业和价值连城的古玩。那些古玩中有许多后来有了同一个名字，叫做国宝。

连氏家底殷实，哪怕是连归云坐吃山空也过得起。但话虽如此，连归云还是借助自己留样时所了解到的知识，在本地投资了一些新兴的工业。不过这些工业他大多只负责出资，并不经常掺和具体经营。因此人人都知道，城里最富庶的连公子，常年在老宅里与古董书画为伴。据说他的家产可以资助三个军阀同时起事，但他对此一点都不在乎。每日只是关注他那些古玩字画的整理。连归云继承了父亲的遗志，打算为手头这些古玩作一本《金石匮要》，对它们的出处，资质和年代进行勘误校对并记录下来。因而整天埋在故纸堆里忙的不可开交，浑不知他这一方小小世外桃源的宁静即将被不速之客打破。

不速之客在1833年夏天来到了这座古老的城市，借助着商人的保护色开始在本地扩张势力。此人名叫拉尔夫·寇松，他给自己起的中文名字是柯洛孚。柯洛孚表面是个普普通通的商人，实际却背靠他的母国在夏国周边组建的军事经济体南印迪亚公司，试图通过经济手段打破夏国南部的小农经济，使其母国的农产品可以长期在此处倾销。

同时，柯洛孚又是一位艺术爱好者，尤其痴迷神秘的东方艺术品。他原本是故乡北康普森大学一名艺术系学生，因为家道中落才不得已乘船来到东方，加入南印迪亚公司成为一名商人。在柯洛孚的故乡，艺术家都以拥有用自己名字命名的艺术馆为荣。许多艺术家的艺术馆里会存放他毕生所有得意的、伟大的作品。可作为一个满身铜臭味的庸俗商人，柯洛孚是不可能拿出作品的。既然拿不出作品。那么柯洛孚就要去抢别人的作品来充实自己梦想中的艺术馆。东方的艺术品一向都是他最为中意的。于是不知不觉间，夏国就成了柯洛孚阴险计划中的狩猎场。战火乱世，道德沦丧的人比比皆是，随便买通几个数典忘祖的文物贩子，柯洛孚所得到的宝物也足够他填满一间艺术馆了。

夏国简直就是柯洛孚的天堂！

他买下了许多古玩和书画，准备运回国内去好好炫耀一番。没想到，他雇佣气派的大船和衣着光鲜的水手，费劲千辛万苦把那些东西运回国内后，收到的却是来自故乡一干东方研究学者的嘲笑。

“你那张画是假的！上帝的胡子啊，我敢打赌，它的创作时间不会早于去年秋天！”

“你的漆器·······如果你愿意动一动脑子刮掉它表面的黑垢，就会发现他们告诉你的所谓抛光，其实是廉价颜料粉里加了点高光粉而已。”

“我的天啊，我再没见过比这个更难看的夏国书法了，你若是抓一只鸡来，在这纸张前头撒一把米，鸡爪子踩出来的也比你这所谓的书法强！”

如此种种，许多嘲笑一哄而上，可把柯洛孚给气坏了。

他回到了夏国，让人把那个卖假货给他的文物贩子找出来毙了。没想到手下的人报告说：“文物贩子已经携家带口跑掉了——根本不知道跑到了哪里！”

想到自己那么热忱的一片痴心，竟然错付给了一堆假文物，简直就像一片真心错发了狗。柯洛孚更气了，他的嘴巴气的胀鼓鼓的，活像一只河豚。

☆、文玩

1834年春天，一个平凡的清晨。金灿灿的阳光清爽又温和的落在连归云书房的窗户下面，那里有一张红木书桌，一角暖黄色的光亮爬上了平摊开放在桌上的《金石匮要》手稿。连归云摘下鼻梁上的夹鼻眼镜，疲倦的揉了揉太阳穴。一边放下了手中沉甸甸的钢笔。书画卷终于可以定稿了，他松了一口气。父亲去世后，他化悲痛为力量，一个人扎进书房里工作了几个月，总算把这一卷当初父亲和他一起写作的文稿写完。“可以请账房的周叔和我一起再誊抄一份，”他默默地想。“这份手稿，就拿去祭奠在父亲墓前，告慰一下他老人家罢。”

“少爷！少爷！”小厮从外面飞奔而来，用略带惊异的声音呼喊着他。连归云敲了敲书房的窗棂，示意小厮自己在这边。小厮小跑过来，恭顺的低下头行了个礼道：“少爷，家里来了个金头发大鼻子的洋人，说是有事同您相商！”

连归云皱了皱眉，对小厮点点头示意他可以下去了。小厮转身欲走，却又回过脸来好奇道：“少爷，咱家——要跟洋人合伙儿办厂吗？怎么那洋人我从前没见过呢？”

“我还没见到他，不知道你说的是哪一个洋人。”连归云说。“如果是真心诚意和我们做生意，不夹带大烟种植之类私货的，可以考虑。不过，我得先去看看他们是什么人。”