“不打扰不打扰。”老村长连连摇头，“您看我们这村，剩下一溜的老骨头，走又走不远，天天闲慌得很，巴不得多来点客人。”

万教授他们来时没从亢庄里面过，而是从庄后的山道上去的，这时看到家家户户供着的神像：“村长，你们村供的这是？”

“鱼女。”老村长大概也有点纳闷，怎么来一个问鱼女，来一个又来问鱼女，“我们这庄子后头不是有个水潭，这鱼女就住那里头，能帮人过灾的。”

“原来如此。”虽然这鱼女的形象跟鱼妇差不离，所谓的鱼女，极有可能就是鱼妇，但这是人家的信仰，万教授识趣地没去争论。

居寅却弯了弯嘴角，他觉得这鱼女就是鱼妇，可见这个地方历来有鱼妇的传说，进一步为鱼妇的存在提供了可能。

老村长搞不懂这年青人在那笑什么，笑得怪怪，不由问：“居……”

“村长叫我小居就成。”

老村长也不避讳，问：“小居啊，我们这鱼女有啥子不对？”

居寅没想到老村长问得这么直白，忙说：“我在外面也见过信奉鱼女的地方，就是形象不大一样，所以有点诧异。”

“外头信的鱼女啥模样？”老村长皱了皱眉。

居寅解释：“外头的鱼女其实就是观音的化身，提个鱼篮，给人指点迷津，度化人，又叫马郎妇。”

老村长“哦”了一声，然后说：“那不就是观音，咋是鱼女呢？观音是观音，鱼女是鱼女嘛！我们庄的就是鱼女，住水潭里，不度人，保灾年平顺的。”

居寅顿时来了兴致：“村长，您老说说你们庄鱼女的事。”

老村长看他真的感兴趣，绽开笑：“也没啥，老一辈传下的古话，说这深水潭连着天水，水里头住着渔女，平常见不到，雨大水涨了，鱼女心情好就会出来，坐水潭边上唱歌，远打远才瞧得见，走近了反倒没了。就这么庄人和鱼女相安无事地处下去，一年生了涝，天跟漏了底似得，大雨不停，田里的庄稼啊，果树啊，全都没了收成。缺了口粮，人可不就活不下去嘛，鱼女心慈，不忍心，就把水里的鱼虾抓来送给庄子里的人。”

“可这大水总不见停，鱼虾贝的也不经吃啊，原先鱼女能给人一筐，后来只有一篮，再后来就只有几条，小娃儿饿得哇哇哭，眼见这鱼也要吃完了，人也要死了……”

班顾的脸色变得难看，故事的走向似乎奔向一种令人厌恶的脉络，他拉住陆城的手，微凉干燥。陆城回握住班顾的手，将他整个往自己身边的拉了拉，两个人之间没有一丝的缝隙，夕阳拉出的身影，整个交叠在了一块。

“然后呢？”居寅追问 。

老村长叹了口气：“鱼女看娃儿哭得可怜，第二天捧上了一块新鲜的鱼肉，让庄子的里拿去煮了。庄子里还是犯愁，这么一小块肉能顶得什么事，只好熬了一大块锅的鱼汤，说也奇怪，这肉顶饿，一小盅能撑得一天，这么一块肉，大伙省俭省俭，竟捱了三天。三天后啊，鱼女又给他们一块肉，这又顶了好几天。”

“人是活下去了，可这鱼女却越来越虚弱，原来，这是鱼女割了自己的肉帮人度过荒灾，这下半截的肉，都快割完了。庄子里的人，都是靠着鱼女的肉才活下去的。”

班顾眉心闪过一丝戾气，他不喜欢这个亢庄，不喜欢亢庄里的那株老槐，不喜欢这个鱼女的传说。他感到一种名为焦燥失控的情绪无声无息地缠上他的指尖，然后一点一点蔓延上来，爬过他的手背、胳膊……沿着心脏的方向。

陆城有点担心地看着班顾，又将他的手握紧了一点，尾戒探出红线，在班顾的无名指上绕了几圈。

居寅以为会听到一个鱼女施展法力退水救民的传说，没想到却是割肉救人，透着血腥和诡异，顿了顿问道：“那割了肉的鱼女还能活下去吗？”

老村长横了他一眼：“咋不能活，鱼女是神灵，神灵咋都能活，这肉会长回来。”

居寅还想问，万教授知道信仰这东西比较敏感，怕他问多了，冒犯到老村长，拦了一下，说：“怪不得庄子里每家每户都祭拜鱼女。”

“可不咋得。”老村长笑，“救命的。”

他们边走边说，没一会就到了老村长家里。老村长家院子中垒着一个泥灶，烧得柴火，炖着鸡，烟火带着鸡香缭绕开来。

“好香啊。”万教授感叹。

“家养的走地鸡，有味。”老村长将人让进院子，“还得拿铁锅炖，柴火烧，柴里还掺松果，这炖的鸡肉，别提多香，外头吃不到。”

老村长的妻子听到人声，迎出来，笑呵呵：“大伙坐，我后头烧着鱼，快坐快坐。”