李释披风一掀，从马上下来，一身风尘仆仆，却依旧身姿英挺，精神矍铄。

“这份见面礼当真是厚重。”话是对着杨万宏说的，目光却一直凝视着前方不肯放下。

原本欺上瞒下的一场大罪，他一时间竟不知道该怎么判了。

杨万宏还当是王爷要怪罪他治下无方，当即伏在地上不敢起来，那几个官差也急忙跪下，恶人先告状道：“王，王爷恕罪，这人乃是个刁民，带着这群假和尚妖言惑众煽动民众，属下正在奉命缉拿。”

“妖言惑众……”李释背着手一步步上前，垂眸看了那个官差一眼，眼神一冷，手里的马鞭扬起又落下，刷的一声，将那人直接掀翻在地。

一道冷厉的伤口从肩头一直横亘到前胸，撕裂了外衣，片刻后才渗出血来。

官差疼的面色发白，却一声也没敢哼出来。

鞭风就擦着苏岑耳边划过，他心里却突然潮湿的一塌糊涂。

曾经在群臣面前，在大殿之上，那些人戳着他的脊梁骨，白齿红牙的一张张嘴，说他“诡辩欺世”，骂他“妖言惑众”，恨不得扑上来生啖其肉，好像他真的做了什么人神共愤的事。他一次次梦里惊醒都是那副场景，一身冷汗淋漓，好半天都缓不过神来。

最可怕的还是梦里那个人也在，一双沉沉的目光望着他，一言不发，眼里却满是痛心。

这一鞭凌空破开了一道缺口，苏岑忽然觉得那些骂声都远了，噩梦洪水般退去，他终于浮上水面，狠狠吸了一大口气。

李释把马鞭随手扔给身后，几步上前，再伸手时手上竟也带着一点点颤抖。

“子煦啊子煦，”冰凉的扳指在脸侧轻轻划过，“我怎么总能在这里遇上你。”

一间茶楼，寥寥几个人，苏岑抱着一盏魁龙珠，凉透了也没喝上一口。

“刚刚那个杨大人不是什么好人，”苏岑低着头轻声道，“他指挥手下的官兵把真的灾民都赶到城外去了，这里留下的都是他找人冒充的，你不要上了他的当。”

“这场地动中受灾最严重的是在符离县，而不是宿州城，那里的百姓已经好多天没吃上饭了。杨万宏把赈灾物资据为己有，欺上瞒下，他……”

“我们来的时候从徐州取道，特地绕到符离已经看过了，你说的那些我都知道了，百姓也已经安顿好了，”李释出声打断，“还有吗？”

苏岑张了张嘴，这会儿也想明白了，这朝中有什么能瞒得过李释那双眼睛，那个杨万宏自认多大的本事，敢在宁亲王面前搞花样，结果自然是吃不了兜着走。

“还有……还有老师没等朝廷的恩准就擅作主张给宿州增兵和粮草，他一向是这副性子，你能不能恕他无罪？”

李释无奈笑了笑，“你要跟我说的就是这些？”

苏岑指尖抠着杯口，眼神像是要把青白釉的瓷杯看出一朵花儿来。

最后还是李释先开的口，“你这一年过的如何？”

苏岑抿了抿唇，“还好。”

“瘦了，”李释打量了片刻后道，“有人为难你了？”

“没有。”苏岑轻轻摇头。

“怎么跟一群和尚在一起？”

苏岑看了眼正在楼下吃斋的灵元寺和尚们，道：“佛法无边，可以平心静气。”

李释问：“为什么需要平心静气？”

苏岑抿了抿唇，那些见不得人的心思，他说不出口。

气氛一时静了下来，李释沉沉的目光垂下来，知道他这又是把责任背负在自己身上了。事情已经过去了那么久，他却还是画地为牢，不肯饶过自己。

“当初不打一声招呼就走了，”李释道，“有些话我也没来的及对你说。”

苏岑头埋得很低，轻声道：“我没脸去见你。”

“后悔了？”李释问。

悔吗？苏岑轻轻咬唇，无数人问过他，为了两条人命，把自己弄得身败名裂，多年的努力经营一朝散尽，更是险些赔上性命，他可曾有过一丝后悔？

只是他一直不肯正视这个问题，因为只有他自己知道，他哪里是丢了声名地位，他是丢了三魂七魄，只剩下一具飘来荡去的空壳子了。

李释道：“早年间，我巡查淮南道驻军，路过宿州，就在这里，遇见过一个人。”

窗外淅淅沥沥下起雨来，房里尚未掌灯，被窗外阴沉的天色压下来，笼罩在一片越来越浓郁的黑暗里。

苏岑慢慢抬头，看着李释隐匿在黑暗中的一片轮廓，忽然有个想法浮上心头。

“十两银子能保命，十文钱却能保住一身骨气，你会怎么选？

一道闸口轰然打开，满腔情绪宣泄而下。

那一年的宿州，下了整整一个月的雨。