曲伶儿虽然心不在焉，还是听出了一点端倪，“不能让人知道？苏哥哥你要去干什么，有危险吗？”

“你都有了祁哥哥了，还会在意你苏哥哥会不会有危险？”

苏岑表面开玩笑，实则也是事实。这次下扬州前途未卜，扬州官场若真像封一鸣说的那样，他以朝廷命官的身份过去只会羊入虎口，平白落入他们监视之中，凡事掣肘反倒束手束脚，所以与其明察，还不如暗访来的省心。

但要暗访也不是那么容易的，扬州势力触及长安，当日朝会上他便已经见识过了，吏部的尚书侍郎皆站在扬州刺史薛直那边的，所以朝中有什么异动扬州肯定会收到消息。

好在他只是个从五品的小官，不用参加每日的朝会，消失个十天半个月也没人在意，再加上之前交代过张君不要声张，张大人虽然一脸不耐烦，但毕竟是官场的老油子了，想必也知道其中奥义。所以知道他要去扬州的就这么寥寥几个人，只要京城这边不出岔子，他便能悄无声息地在扬州排查。

这件事说起来是他主动请缨，但事实上李释那边也已经没人能用了，官职大一些的一走就会被察觉，官职小的去了也不顶用，更何况这次虽然表面上查的是凶案，事实上却是盐吏，诚如宁老爷子所说，这件事关系祖宗礼法，没人愿意碰，而且也没法儿拿到明面上查，儿子驳老子的面子，怎么说都不好看。

所以他是最好的人选，也是唯一的人选。

“算了苏哥哥，我陪你去吧，让阿福留下来看门，”曲伶儿犹豫再三还是选择了大义，“关键时候我还能护着你点，阿福能干嘛啊。”

阿福平白被抢了生意，自然不乐意：“我能洗衣做饭伺候少爷，你跟着只会捣乱，当初入京赶考就是我一路跟过来的，我不在二少爷受了冻挨了饿怎么办？”

“这次不一样，你没听苏哥哥说嘛，有危险，你又不会功夫，怎么保护他。”

阿福说不过曲伶儿，巴巴看着苏岑：“我听二少爷的。”

苏岑放下筷子微微一笑：“还是阿福合适一些。”

阿福一脸得意，曲伶儿虽不甘却也懒得反驳，慢悠悠收拾碗筷：“小爷还不乐意去呢。”

“反正王爷已经让祁侍卫跟着了，”苏岑继续道，“阿福跟着还能烧饭，这么一看伶儿确实是没什么用处。”

只听咔哒两声筷子落地，苏岑抬了抬头，只见曲伶儿一脸欲哭无泪：“苏哥哥，玩我有意思吗……”

第65章 文斗

第二日一早城门一开，便有三个人混在早起出城的人群里一并出了城。

一行人两男一女，出了城门沿官道走了没一会儿便换了小路，路边密林里早已备好了马，三个人驱马东去，先到东都洛阳，改换水路，跟着一条商船南下扬州。

之所以走水路苏岑早有考量，走陆路的话一定避不开官驿，按照封一鸣所说，通往扬州城的官驿应该都在扬州刺史薛直的控制之下，只怕他们还没到扬州薛直就已经把他们的底细摸清了。

盐怕水，只能走陆路，有人押运就得吃喝拉撒睡，自然就免不了得投宿驿站，通过控制驿站来约束私盐确实是个不二之选。

但对于那些不怕水的货物，走水路则要方便的多。

前朝大业皇帝动用举国之力疏浚修缮了这条运河，以洛阳为中心，南起余杭，北至涿郡，全长五千余里，大大方便了南北商货运输，如今看来倒算是桩造福百姓的壮举。

但在当时，大业皇帝修建运河的初衷却不在于此。动用举国民力财力，修建运河却不许民船下水，只有在官府登记在册了的官船才有走运河的资格，其目的一是借由登记官船的名号敛财，二是约束江南，将江南诸地丰富的资源押送入京，三则是为了大业皇帝自己乘船游玩赏乐。运河修建期间，大业皇帝还着手打造了一批楼船，船高数丈，其上雕梁画栋，前厅后殿一应俱全。一次出行，千艘龙舟齐发，足以承载上万人，再加上沿途横征暴敛，致使两岸饿殍遍地，民不聊生。

可以说前朝灭亡很大程度便是由这条运河所致。

至大周开国，太|祖皇帝便严加约束官船规格，船高不可过三丈，所载不可逾百人，再也没发生过举朝南下的情形。到了小天子登基，李释掌权，更是直接恢复漕运，允许民船下水。

苏岑他们所乘的这艘船便是往来洛阳和扬州，船高两层，上层住人，下舱储货，将北方的陶器酒水运往南方，再换成丝帛茶叶运回来，两头都有跟他们合作的商行，走这一遭，物价能翻上一倍，不少人都靠着跑漕运发了家。