顾老爷不知陈湮为何突然问起了阿清，但瞧见他的脸色，便不敢多问，忙道：“你走了之后，陈珺知道阿清是你的人，就把他毒打了一顿，却不赶出去，而是让他做了看门的小厮……”

“不是这个，”陈湮开口打断了顾老爷的话，“说说他是怎么进的陈府。”

“这……”顾老爷更加疑惑，这事难道陈璟不是更清楚吗？

“说说吧，我想听。”

顾老爷叹了口气，徐徐开口道：“我也只是听柳儿说起过。阿清原本是叫狗儿，大约九年前，青、洛两州发了洪水，阿清跟着母亲逃难来金川，刚进金川城不久，母亲就病死了……”

十一岁的陈璟带着两个仆从出门，身边是十岁的顾柳。他们两个原是青梅竹马，也早早定下了婚约，因此常在一起玩耍。

两个人上了街，正玩得兴起，却看见巷子口一个六七岁的脏兮兮的男孩蹲在墙角，头上插了草标，旁边躺着一个女人。

有行人经过时，男孩都要伸手护住女人，生怕别人不小心踩到。还在日头照过来的时候，把女人挪到阴凉处。

陈璟一眼就看出来了，女人身体已经僵了，大概刚死没多久。他让顾柳等在原地，自己走了过去。

男孩察觉到他靠近，抬头看着他，却不说话。

“你叫什么？”

“狗儿。”男孩小声答。

“她是谁？”陈璟指着地上的女人。

“我娘。”狗儿答道。

“你知道她死了么？”陈璟的语气里不带丝毫情感。

“知道。”狗儿也答。

陈璟注意到，他脸上似乎连泪痕也没有。

“你不怕？”

狗儿摇摇头，“我们来的地方死了好多人。”

原来是已经见多了，便习惯了。

陈璟看见他头上的草标，问：“你需要钱？”

狗儿点头：“给母亲下葬。”

陈璟丢过去一袋银子，道：“葬了你娘之后，来陈府西北角门。”

狗儿捧着银子，给陈璟磕了个头，说：“谢谢少爷。”

狗儿就这样进了陈府，跟在陈璟身边当小厮。他什么也不会做，但十分勤快，很快就学得有模有样。

陈璟替他改了名字，叫阿清，说很喜欢他的眼睛，干净。

一年前陈璟从陈家消失，陈珺捉住阿清毒打了一顿，说：“狗儿，你主子已经死了，你要跟他一起走吗？”

阿清满口的血，仰起头倔强道：“少爷没死，他一定会回来的。”

陈珺便把他打发到角门上看门，说：“那你就在这里等着，等一辈子，看你的主子还回不回来。”

于是阿清就真的坐在门边等，每天按时开门，按时上锁，门外边永远吊着一只小灯笼，照亮了后边狭窄巷道的短短一截路。

直到前天晚上，他真的等到了少爷。

“他等到了。”陈湮嘴里说着，心里却道，他永远也等不到了，还为此断送了性命。

屋子里一阵长长地静默，顾老爷见陈湮并没有再开口的打算，终于忍不住问出心中的疑惑：“怎么突然问起了他？”

陈湮捏紧了茶杯，又突然松开，茶杯不稳，咕噜噜滚了几圈，掉在地上，砰地一声碎了。

“我见着了他，他死了……”

顾老爷默然无语。

陈湮复又说了一句：“我杀了他。”

顾老爷愣了一瞬，却不知该说些什么。安慰么，眼前的人从来不是需要安慰的人。

从他第一次见到陈璟时，这个人就一直处于一种冷淡、沉静的状态中，不以物喜，不以己悲，也不向任何人诉说心事。只是在应该的地方使用手段，毫不犹豫地向着自己既定的目标前行。

今天是头一回。

陈湮也不过是想找一个人说一说，起初这个人应该是林疋，可他已经成为了楚天阔，那么剩下的就只有顾老爷。

沉默了一会儿，陈湮主动把山谷里的事大略说了说。顾老爷听得目瞪口呆、心惊肉跳。他知道陈珺在谋划什么，可这个山谷里的事他半分也没听说过。

陈湮并没有给他提出疑问的时间，而是问：“你知道菡萏别院吗？”

顾老爷想了想，道：“听说过。”

“知道些什么？”陈湮问。

顾老爷有问必答：“具体的我不知道，只晓得当时有位重要人物来了金川，邀了贵客在菡萏别院举办筵席。后来烟波庄老庄主楚闻风闯进筵席刺杀那些大人物，失败身死。陈珺说，是你在背后指使楚闻风，使得陈老爷对你起了嫌隙。整个烟波庄差点因此受牵连，只是不知后来为何此事就此了结。”

顾老爷用复杂的目光打量着陈湮，此事既然与陈璟有关，可为什么眼前的人却不知道。即便所谓指使是构陷，那么至少其中内情他也应当比自己清楚。