褚琅身子越发不好了，两年前就已经开始容易困倦，如今更是整日没什么精神。孙妈妈一直伺候着褚琅，老早便提醒了褚丹诚与顾之遥，夫人这样怕不是什么好事。

也请太医来看过，柯太医和当初帮顾之遥取针的老太医都来号过脉，也没什么法子，只说是心中烦忧太甚，故而有些伤了肝肺。

褚琅倒是不在意，只让褚丹诚同顾之遥将心揣回肚子里去，说是这些都是上天注定的。

可褚丹诚如何能就这么算了，小时候自己与褚琅相依为命，如今母亲身子不爽利，当儿子的自然是急得不行。不说褚丹诚，顾之遥也担心褚琅的身子，他被褚丹诚带回来六年了，褚琅对于他来讲和亲生母亲也差不多，更别提褚琅平日里对他向来慈和。

朔阳八年春天，褚琅终是倒下了。

春节过后褚丹诚脸上就再没见过笑模样，顾之遥也是整日眉头紧锁，两人找遍了京城中所有的明医，都是无功而返。

到了夏天的一日，躺了半年的褚琅突然说是想吃冰葡萄和顾之遥亲手酿的梅子酒。

褚琅躺在床上一直没有胃口，今日突然这样说，褚丹诚同顾之遥心中都知道她这是不行了。

两人给褚琅拿了他想吃的葡萄梅子酒来，褚丹诚本来想让顾之遥将梅子酒换成梅子蜜，可顾之遥摇摇头，就那样定定地看着褚丹诚。

褚丹诚低头不语，明白顾之遥是什么意思。

褚琅这明显是回光返照，人都不行了，不让她吃到想吃的东西，还考虑这一口酒是不是对她的身子不好……没意思，不如让她走的自在体面。

顾之遥把褚琅扶起来，让她在自己的怀中靠坐着，褚丹诚喂褚琅吃葡萄，喝酒。

褚琅好久没有吃这些冷食了，葡萄一入口舒服地直眯眼，还微笑着不住点头，夸顾之遥手艺好，这梅子酒就是拿一百两银子来都不换。

顾之遥忍不住把头扭到一边去，咬牙把眼泪逼回去，不让自己在褚丹诚面前哭出来。

这事，最难受的还是褚丹诚，自己先哭了那哥哥怎么办呢？

褚丹诚心中也不好受，待褚琅将葡萄和梅子酒吃完，把托盘放到桌塌上，而后在褚琅面前跪了下来。

褚琅愣了愣，旋即笑出来：“看你们二人都有准备了，娘就更放心了。”

顾之遥心中不好受，只咬牙忍着，伸手把褚琅的手抓在自己手里，替她揉揉指头活络血脉，让她好受些。

“娘……”褚丹诚只一声出来便哽咽住了什么都说不出来，他深呼吸几下，终是没有多说什么旁的。

“都这么大了，怎么还差点哭出来呢？”褚琅笑笑，“生老病死，每个人都逃不过的。”

褚丹诚点点头，“你放心。”

“娘当然放心。”褚琅始终眉眼弯弯，“有遥儿呢！”

褚清风这几日也告了假，内阁里本来是忙得脚打后脑勺的，又是没了他不行，可这几日褚琅的状况实在不好，他这个假倒是请对了。

“清风，你同遥儿多照看诚儿。”褚琅觉得胸口有些闷，她喘了两口气，然后才继续开口，“诚儿不像你们，他心窄，我走了指不定要难受多久，还要你和遥儿多多照拂他，替他宽宽心。”

褚清风心里头也不好受，点点头，“姨母你放心。”

褚琅点点头，“诚儿，今后娘不在你身边了，你同遥儿好好的。你们俩的事……其实我一早就知道。”

褚丹诚和顾之遥闻言都看褚琅，顾之遥更是惊惶不已，他本就内疚，褚家人对自己都太好，自己却拐着人家的孩子断了袖……怎么说呢？这事实在是他心头的一块心病，只消想到便要不好受，如今被褚琅直接说出来，他心中难过更甚。一时间，褚琅快要过世的痛，和自己心中那些歉疚齐齐涌上来，顾之遥鼻子一酸，眼泪忍不住便落了下来。

褚琅感觉到顾之遥呼吸凌乱了些，猜到小孩儿是哭了，有些费力的抬手摸顾之遥的胳膊，“遥儿，别哭。”

顾之遥吸吸鼻子，忙点点头，可眼泪实在收不住，越是忍着就越是往下掉。

褚琅猜到顾之遥一时且忍不住要哭上一会儿的，摇摇头，将手上的镯子褪下来——这镯子原本圈口偏小，自己从前一直取不下来，在床上躺了半年人瘦了不少，竟是能轻松摘下来了。

“这个镯子是你祖母给我的，本来我想留着给诚儿的媳妇儿，后来有了你，便又烦恼，你们二人将来一人一个夫人，镯子给谁才好。”褚琅摇摇头，又笑了起来，“如今倒是不烦了，”她将镯子在床柱子上撞了一下，可力气实在太小，撞不开，只得又摇摇头，将镯子放到顾之遥手里头，“不中用了。这镯子小，你也戴不上，将它砸开，做点旁的什么，做成一对，你和诚儿一人一个。”