卡洛琳看见艾拉的模样，深吸一口气，渐渐冷静下来：“不，不可以，艾拉，我对人鱼的喜欢和对其他海中的未知生物的喜欢并没有任何区别，这根本不是爱情，更不会是你想要的爱情。”

艾拉怔怔地看着她，忍不住颤声问道：“我们一点可能都没有吗？”

卡洛琳垂下眼，不忍心再看她：“我很抱歉。”

“只是因为性别吗？”艾拉又问。

卡洛琳听到这话，摇了摇头，看着艾拉的眼睛道：“我的确不喜欢女孩儿，艾拉，但不止是因为这个，爱应该是平等的，而你还只是个孩子。”

“我不是孩子！”艾拉拼命摇头：“只是人鱼的年龄和人类不一样，我甚至，我甚至比你要大得多！我已经一百零三岁了！”

卡洛琳不由失笑：“年龄并不代表什么，艾拉，你的确还是个孩子，而我想要的爱人是一个成熟的人，拥有和我一样的眼界，一样的思想。虽然这样说对你而言很残忍，但我得对自己，也对你负责，艾拉，你不是我想要的那个人。”

“这些话可能很残酷，但我得说出来，艾拉，即便我真的能对一个女孩儿动心，我也无法想象那样的日子，当我想和她谈论某些事，却需要先向她解释为什么，当我想和她分享自己的喜悦，她却完全无法感同身受，我们本该灵魂共鸣，而我却在这段关系里独自扮演一个引导者的角色——我会疲惫、会失落，而且她需要那么吃力的生活，甚至怀疑自己，那不是爱情应有的模样。”

如果卡洛琳只是拒绝和逃避，艾拉虽然伤透了心，但她一定不愿意就这么放弃，但卡洛琳说的话是那么有道理，简明而清晰地打破了小人鱼的幻想。

“对我而言，爱情是一种互相吸引，两个人的灵魂除了有共鸣，还需要有更多的神秘感和新鲜感，”卡洛琳深吸一口气，轻声说道：“艾拉，我们不合适。”

小人鱼哭得几乎要脱水，但她知道卡洛琳说的是对的，因为就连她一开始爱上对方，不也是因为卡洛琳对她而言足够神秘和新鲜吗？她们不合适，不合适，这场爱情从一开始就注定了不会有结果。

“你会遇到更好，更合适你的人的，”卡洛琳抚摸着小人鱼的头，轻声说道：“忘了今天的事吧，艾拉，也不要再爱我了，我们仍旧可以像从前一样相处。”

艾拉抽泣着，摇了摇头：“不会有更好的人了。”

她抬起头，悲伤地看着卡洛琳：“爱情是可以说放下就放下的东西吗，卡洛琳？如果可以，那么早在你和霍普分手之前，我就已经放弃了。”

卡洛琳沉默下来，她不知道该说什么了。

过了许久，卡洛琳说：“你要回到海里去吗？或者我开车载你，先回家呆一会儿？”

艾拉终于察觉到了干渴和疼痛，要不了多久，她的身上就要起皮开裂了，她不想让卡洛琳看到自己那幅样子，便小声道：“不用了，卡洛琳，你先回家吧，你的身上都打湿了，会生病的。”

“那……”

“米瑟知道我在这里，他会来接我的。”

又是一阵沉默，最终，卡洛琳“嗯”了一声。

艾拉是人鱼，米瑟就算不是人鱼，也不会是普通人类，她相信对方会照顾好女孩儿的。

卡洛琳离开了，不一会儿，米瑟便出现在旁边，身边还有贝尔芬格。

魅魔也不想再说什么早说过之类的话，他只是沉默着上前去把小人鱼抱了起来。

“我们回店里去吧？”米瑟说。

艾拉把脸埋在米瑟胸前，点了点头。

魅魔轻轻地叹了口气，看来又得让罗伯特洗衣服了。

艾拉回到恶魔百货后便沉寂下来，她有好几天没有说话，也没有哭，只是静静地呆在鱼缸里，米瑟正常投喂贝壳她也会吃完，偶尔逗一逗店里的猫咪。

米瑟见状，便把隔音板拆掉了，试图让哈里去退货，但毫无疑问被拒绝了，最后只得把它们贴在了自己的房间里。

贝尔芬格点了个赞。

店员们都很担心小人鱼的情况，也有些出馊主意的，不过都被米瑟赶去干活了。这件事艾拉迟早得自己走出来，米瑟想，人鱼的生命那么漫长，卡洛琳也只不过是个过客而已。

而卡洛琳那边，刚开始的时候，米瑟偶尔会接到她询问艾拉情况的电话，但过了一段时间，电话便少了，到最后，更是再没了音讯。

人类的生命短暂，他们总是很忙碌，所以对一些事情也忘记得更快，米瑟可以理解，卡洛琳也有自己的生活。

米瑟以为这样的日子大概会持续很久，但某一天，当米瑟起床准备开业的时候，他发现艾拉并不在鱼缸里。