沈凌盯着那红色的铃铛碎片。

她终于想起来了，想起自己最讨厌的那个前任祭司，想起对方手上从未摘下的那颗红铃铛，莫名散发着令她作呕的气息。

她想起来了，这个小男孩和这个小女孩就是——

“黎敬学！”

铃铛碎裂的响声惊醒了整个考场，负责考核的人震怒地呵斥，而周围闭目的孩子们都睁开眼睛，窃窃私语起来。

黎敬学的姐姐也睁开了眼睛，见到流血的弟弟和碎裂的铃铛，神色变了变，呵斥几乎就要出口。

那是沈凌很熟悉的神色，是很多很多年以后那女人准备呵斥卡斯卡特坏规矩的神色。

——但下一秒，她便扑了过去，把脸色苍白的弟弟护在了身后。

“对不起！”小女孩慌张地抱着他道歉，“我弟弟不是故意的，我弟弟不是故意的！”

【总教长阁下，教导并纠正此届祭司与此届执事是我作为祭司监管的职责，请你不要逾矩。】

——冷静地挡在她们身前，隔开那个讨厌的前任祭司，眼睛里含着比看沈凌、看卡斯卡特更浓更深的厌恶。

很纯粹的厌恶，不掺任何动摇。

但此时这两个孩子却抱在一起，跪坐在地上。

负责考核的人冰冷的呵斥响在沈凌头顶，沈凌看不清那个人。

“胡闹！黎敬雪！”

“对不起！对不起！我弟弟只是手滑，大人——”

“天呐，那个黎家的……把铃铛……”

“红色的……血……”

“……是凶兆……”

“灾祸……”

“……晦气。”

纷纷扰扰的议论在沈凌的耳边漫开，就像涨起的海潮。

虽然表现得截然不同，但这些议论让沈凌想起了围在自己身边的那些仆人们，密密匝匝的笑脸。

……好难受。

好难受。

什么东西在蔓延。

即便是很多很多年以前，有种东西也一样没有变吗？

她想堵上耳朵，想捂住眼睛，想离开这个与己无关的奇怪地方了，事情变得一点都不好玩，而沈凌一点都不想知道那两个姓黎的奇怪——

“肃静。”

一个声音陡然响起，听上去和水面一样平静。

【你应该慢慢走，穿这种衣服不能奔跑。】

“出了什么事？”

——不是与己无关。

尽管声线要稚嫩得多，但熟悉的语气让沈凌顿住了，惊喜地扭头乱找。

不管什么年龄，不管什么模样，阿谨就是阿谨，她听一句就知道——

阿谨在这儿吗？

是很久很久以前的阿谨吗？

是我没见过的阿谨吗？

或者是阿谨的前世什么的？

啊呀不管啦不管啦，我要见阿谨，见到哪个模样的阿谨都会让我很开心——

可沈凌没找到对方。

恰恰相反，听到这响起的声音，跪在地上的黎敬雪彻底把脑袋低了下去，沈凌的视角也跟着低了下去，便只能看见地板了。

而且也没有脚步声响起，没有什么东西靠近她，冲她伸出手臂。

响起的，是比刚才更恐怖、更熟悉、更令她窒息的浪潮。

“大人……”

“对不起……”

“大人……”

“我很抱歉……”

“恕罪……”

“……祭司大人。”

沈凌眼中的地板还在抖，这是因为听到声音的黎敬雪在颤抖。

出于恐惧、敬意、崇拜。

出于所有仆人对祭司的遵从。

但沈凌怀疑，自己的意识也在随着这个小女孩抖。

祭司？

搞错了吧。

“大人。”

负责考核的那个大人开口解释：“是那边那个黎家的孩子……他打碎了铃铛，用血把它染红了。这是……凶兆。非常晦气，大人，意味着灾祸……”

出口提问的祭司顿了顿。

长久的沉默，沈凌能感到揪住黎敬雪后背衣服的黎敬学，发出了轻微的抽泣声。

很弱小，很害怕，很无辜。

——和她认知的那个黎敬学完全不同。

半晌，祭司再次开口。

依旧像水面那样平静，没有波动。

“让黎家的两个孩子进来。把打碎的铃铛拿给我看看。”

“……大人？碎裂的铃铛——”

“无妨。”

衣料窸窸窣窣响了一阵，抱成一团的双胞胎被粗暴地拽了起来。

黎敬雪还算镇定，只是脸色惨白；黎敬学却几乎挂在了她的后背衣服上，抽泣声愈来愈大。

他们被踉跄着拽进了一个房间，这个房间竟比刚才考核的地方还要大好几倍，但却一点都不空旷。

——事实上，这里一眼看上去比刚才考核的地方窄小得多，到处都堆满了厚厚的文件，又高又深的雕花木柜上摆着乱七八糟的古董，即便黎敬雪被拖进去时只敢把眼睛垂下放在地板上，沈凌也看到了好几支扔在地上的毛笔、散了半盒的象棋。