陆泽海临行前镣铐加身，赵长宁前去送他，这位半生风霜富贵并行的首辅对他摇头笑道，“后生可畏啊，老师当含笑九泉了。”

他口中的老师，正是赵长宁的外祖父。

赵长宁端端正正的跪了下来，对着陆泽海的背影磕了好几个响头。

陆泽海对不起天下人，却没有对不起赵长宁。

没有一个人知道，所有上达天听的证据，均由赵长宁一手所呈。

建安二十五年冬，皇帝病重，不顾朝野非议任命赵长宁成为内阁新的首辅。

赵长宁成为首辅的那一天，曾踏过五个被皇帝当场杖毙的言官的尸体。

病重的皇帝冷笑着，“外头那群蠢货，只看的到当下。”

赵长宁跟在皇帝身后，不发一言。

皇帝摇了摇头。曾经英俊的帝王也在岁月的磨损下两鬓略泛起了白色，神情肃冷深沉，转头看向赵长宁的时候又显得有几分柔和。

皇帝似乎想摸一摸赵长宁的发顶，赵长宁微微一侧，皇帝的手落了空。

这一次帝王没有勃然大怒，只是眯着眼睛，细细瞧着赵长宁，“只要你还戴着这顶官帽，就忘不了以前的事，是不是？”

常平躬身捧着酒杯，身后还跟着几名身着飞鱼服，腰挂着金色弯刀的锦衣卫。

他们走近的时候，赵长宁是有预感的。

他从那位和善的太监眼中看到了怜悯。

皇帝散漫一笑，“赏你的。”

赵长宁跪了下来。

皇帝居高临下的看着他，微微勾唇，“赵卿，以前的事，是朕糊涂，此后便安心留在内阁吧。”

跪在地下的赵长宁眼睛眨了眨，垂下了睫毛，神情似讥似讽，“陛下，您这一生可曾真正信任过谁？”

皇帝少见的没有说话，他的眼神穿过赵长宁，仿佛坠入了渺远的过去，也许曾经有过，但那是很多年前的事了。

赵长宁笑了声，闭着眼睛，一饮而尽。

赵长宁是皇帝留在内阁的一剂毒药。

这剂毒药加快内阁腐烂的步伐，等触及守旧派的利益，民心所归，人人口诛笔伐，朝廷废除内阁才顺理成章。

故经由皇帝的放权，赵长宁在位时内阁权力将达到历朝的顶峰。

皇帝开始担心这颗棋子不再甘心做棋子。

更何况这颗棋子还对他心有余恨。

人在巨大的权力面前暴露的本性皇帝见了不少。

一个命不久矣的人，又何惧他独揽大权。

皇帝病重，他要在他死前为楚国的太子安排好一切。

他淡淡看着脚边的人一口饮尽，眼底翻涌着什么，很快便波澜不惊。

他朝着常平拍拍手，常平便捧着一个精致的锦盒奉上。

“拿着吧，你应得的。”皇帝声音温和了下来。

那是被查抄的陆家的东西，价值五十万两黄金。

这五十万两黄金便如同一柄剑，在赵长宁心中血淋淋的扎了许多年。

直到后来这五十万两黄金救了崔士霖一条命。

医书云，丹砂乃奇毒，药性极慢，食之无味，中此毒者唇色积红不退，时时咳血，十年左右则生机渐消。若有一天红色退去，则大限将至。

旁人不知，只觉容色姝妍。

第九章

赵东阳在赵家有些年代了，却从未见过那样的赵长宁。

他从宫中回来，还穿着官袍，官帽和鞋子踢在一边，砸了厅前放着的所有能砸的东西，甚至有不少古玩，披头散发的站在满地的碎瓷中间，忽然无声的笑了起来，仿佛魔怔了，一脚一脚的踩着满地的碎瓷，行至了卧房。

长廊上都是带血的脚印。

赵茗还在学堂，只赵东阳一人看着那满地的血心惊肉跳，不敢敲门过问。

赵长宁的衣摆上拖着长长的血迹，他翻开了锦盒，眼睛被刺的生疼。

他一生的浮沉，仿佛便被这五十万两黄金买尽。

赵长宁任首辅的那一年，还发生了一件事。

他的母亲赵夫人在进京的途中遇刺身亡，赵长宁得了消息赶过去，只来得及捧到母亲冰冷的尸体。

这一路踩着尸山血海，仇家太多，一时不知是谁的手笔。

这个可怜的女人早年丧夫，颠沛流离，晚年尚被儿女所累，落了个黄土埋尸的下场。

赵长宁在母亲的墓前整整跪了一夜，大雪封山，只一道笔直伫立的影子如同冰雕。

从那之后，赵茗便像变了个人，他咬牙切齿的恨着自己的哥哥，就像是哥哥害死了自己的母亲。赵长宁想让他做君子，他便偏要做小人。他被赵长宁保护的太好，长到现在都幼稚的像个孩子。

终于负了父亲临终的嘱托。

没有人比赵长宁更懂盛极必衰这个道理。

等到内阁被取缔的那一天，他的下场不会比前朝的佞臣好很多。