卫绾艰难地爬出了洞口，夏殊则将手递给她。幸而卫绾体格娇小又苗条，轻盈地被一手被提出了深洞。

她瘫倒在地，双臂宛如麻木了，僵硬着大口喘息。

“殿下？”

见夏殊则又久无动静，她试探着摸索过去。

他低声道：“还在。”

“走罢。”

卫绾将手递给了他，夏殊则将她牵起往林外走去，此时情形类同逃命，卫绾已顾不得矜持，大步跟在夏殊则身后，困惑着问道：“殿下身上不是有高将军给的信箭么？为何不发？”

“敌人离孤不过两道山路而已，孤方才寻藤条之时，故意将放出信箭将他们引去了后山。”

那支信箭过于醒目，能提醒高胪，也能提醒羌人，那石首女子去了许久，想必已将蛰伏的羌人偷偷带上了山，再过片刻便要赶来。

他们穿过墨绿的深林，间至花木浓密的小道，弯腰疾行。

疾步犹如行军，卫绾几乎喘不过气来，但出于信任，又问道：“那石首女人为何要谋害殿下？殿下说她要抓你做人质。”

夏殊则并不回头，沿途留心羌人动静，低声道：“石首人被汉人划入羌人族，只因他们礼俗大类，但本其始源，却是两个部落。羌人没有文字，只有木板刻画，而石首人，如今大多还结绳以记事。石首首领崇尚汉家文化，喜和，但羌人喜战也善战，原本不和的两个部落为此多生龃龉。”

“原本孤意图将石首人与羌人划归一族，教化文字礼俗，休战止血，但羌人却暗中撕毁了盟约。那石首女人，或许心中清楚首领已油尽灯枯，她只是一个女人，需要依附羌人，才能致使石首免遭其余部落吞并。她谋刺于孤，或许是为献媚于羌人，拿孤的性命为质朝大魏开出条件。”

卫绾惊疑，“殿下原来早知道，那首领救不活了。”

既然知晓，为何诓她来白马山？

卫绾察觉到自己被利用还有一丝羞怒。

夏殊则修长的手拨开了障目之叶，四周仍无动静，他微微攒眉，拉着卫绾走出了小道。

“孤需要一些时间，来化解石首人与大魏的隔阂，这需要老首领相助，才能事半功倍。孤知悉他已救不活，但需要名医，为他拖延死期。”

太子殿下仿佛看破生死，说来如闲话家常，冷血至此，卫绾咬着嘴唇手背轻轻打了一哆嗦。他应没有察觉，毫无回应。

“可是，殿下孤身而来，却不怕么？”

她话中之意，你把我安置在这儿，我不怕么？还有我们家小草，我们俩手无缚鸡之力的柔弱女子，万一落入敌寇手中，难道你会来救？

夏殊则顿了顿，手忽然抽了出去，卫绾直觉袖中空荡荡的，山风吹得袖袍鼓胀，肌肤寒凉。

他低声道：“孤不惧。”

卫绾想明言他是自然不惧，她就……

“你也不需畏惧，孤会护你。”

卫绾凌乱的思绪被打断了，怔怔然睁圆了杏眸，为这一句，沉甸甸的一颗心却奇异般地被平稳地揣回腹中，连波澜都惊不起半分了。

但太子殿下大话落地，丛林中却倏然冒出了二十几个人头来。

卫绾吓了一跳，这些人在冒出头后举起了火杖，人高马大，皆着兽皮衣裳，黑发浓密，宛如青面獠牙的恶兽，卫绾惊恐地退回了太子身后。

这人说过会护她，君子一诺千金，况于储君。

她姑且信他。

羌人嘀咕几句，拿着火杖忽然围攻而来。

先是三人，后十余人互相引火点燃火杖，便朝夏殊则击来。

火杖头是燃烧的树油，即便重击不中，轻轻碰一下，肌肤也如受炮烙般燎痛，卫绾看着触目惊心，因担忧出声坏了夏殊则方寸，一直隐忍咬牙不言。

那些羌人倒还君子，没拿火杖往她一介弱女身上捅，专注地只杀太子一人。

看情状，他们哪里是要抓太子做人质，分明是要杀了他！

羌人要同大魏开战，首当其冲是灭其主帅。而且，羌人忽然聪慧，他们带着一个皇帝并不喜爱的儿子去谈条件，是自取其辱。陛下对太子最巴不得的处置方式，恐怕便是让太子为国因公早逝，为他留个贤能的好名声足够了。

不知是哪位高人从中提点，让羌人恍然大悟——干脆直截了当杀其魏军主帅干净，谈判这种弯弯绕绕的事，蛮夷之族怎敌得上汉人。

太子的剑早已出鞘，一众火杖之中，那身影几被湮没。

卫绾许久望不见太子身影了，心中焦灼，但想到他方才并没将她落在洞底，而是去而复返，卫绾也做不到此时扔下他独自逃生，若要她去求援，她不识山路不说，更不知晓太子将高胪安顿在了何处。