皇帝入广明宫，拿起了奏折，随意瞥了几眼，还是昨日那些，便没有多想，随意翻阅了一番，便到了净室去沐浴更衣。

崔明德捧着衣裳，折腰候立在白玉云母屏风外，雕镂精细的屏风上是一幅白龙戏水图，里头水雾迷蒙，皇帝的龙体隐微可见。

他等了一会儿，听得皇帝又问：“卫绾呢，今日在宫中么？”

他答应过太子，要替他保下卫绾，至少在太子大捷之前，都要护住卫绾使其无虞。

崔明德道：“太子妃娘娘今日好生地在东宫里待着，寸步不曾离开，像是吃了安胎药，人亦是昏昏欲睡的。”

皇帝叹了一声，“也好，让她在宫里休养，你替朕传个话去，从今以后，没有朕的旨意，谁也不能骚扰东宫，不得矫命东宫任何人，肆意欺压。”

崔明德应了，“奴婢知道了。”

皇帝点了点头，今日在外游走了几圈，人实是疲乏得很，于净室中活动开筋骨，将后颈和腰背处都揉按了一会儿，便换了干净的裳服走出了净室，回龙床上躺着。

躺了一会儿，崔明德因未等到陛下睡去传出鼾声，便不敢走，他听得皇帝侧卧着，声调懒懒地问道：“皇后凤坤宫里那些旧物，还都在么？”

崔明德佝偻着腰，手里揣着皇帝的龙袍，替他悬于架上，低声道：“大半都还是在的。这些年来陛下一直吩咐着，说怕皇后芳魂眷恋旧里，舍不下太子，回来探望，瞥见物是人非，心中伤怀，怨怪陛下，奴婢们感动甚深，对保留凤坤宫原样不敢怠慢，每两三日便有宫人专门打扫，原物有不少生了锈痕的，亦让巧匠专打造了一模一样的换上。”

“朕记得，”皇帝的声音低沉而倦懒，这屋子今日燃的香似不是龙涎，格外有安神的功效，皇帝这会儿愈发昏倦了，“皇后宫里有面极大的铜镜，是朕命南海的工匠特意用深海明珠镶嵌的，送到宫里来后，朕瞧着这宫中之人唯独皇后最美，配得上朕赐的镜子，便将那面铜镜赐给了皇后。朕记得，她每日早晨起来对着镜子梳妆，珍珠的光辉犹如笼在她的脸上、衣衫上，像沐浴在云中的圣洁神女……”

“朕每每瞧见，都羞愧容颜不佳，配不上她。”

崔明德道：“陛下言重了，您是真龙天子，龙颜俊美无匹，当世任何女子都配得。”

“那也是当世，皇后仙去多年了。”皇帝道，“朕始终忘不了她的容颜。真是……极美极美……”大婚那晚，他便为之惊艳，怦然心动。

若是她心上的那个人是他便好了，她待他若有当初薛夫人之十一，便是天上的月亮，他也肯为她摘来。

崔明德又顿了少顷，顺着陛下的话说道：“奴婢曾有幸一睹皇后凤容，亦是至今难忘。”

“是么，”竟还有人记得皇后，皇帝轻一声笑，转眼他又满面愁容，“可朕对不住她，她活着时，朕便待她不好，她走后，连我们的女儿，朕也……”

皇帝困倦得打了个呵欠，几乎要睡去，“如能后悔，朕绝不会将清芷嫁到匈奴。清芷还在朕的膝下便好了……朕这一生都在后悔……”

声音渐渐微弱了下去，似乎已经完全入睡。

崔明德看了一眼插在髹漆梅花案上香坛里的一截冷香，对皇帝下跪叩拜，跟着便起了身，朝宫外走去。

宫里的老人们都还记得，当初陛下嫁女时，清芷公主以泪洗面，不肯前往匈奴，跪在皇帝面前磕得脑门上全是血，但皇帝不为所动。太子殿下小小的身躯，也敢上前来阻拦宫里的侍卫，推搡之际，也撞在了石墩子上，当场便晕厥了过去。陛下呢，他高高在上，挥袖命人拉开公主，打晕了她送上前往匈奴和亲的花车。

公主嫁入匈奴之后，被视同玩物般欺凌，没过两年便香消玉殒。那时匈奴人为了倒打一耙，说公主背夫偷汉，已被处置了，尸首便被扔在长城脚下。

如此羞辱，身为魏帝自然震怒，他发誓永不和匈奴和亲。

魏帝早就应该明白：奉之弥繁，侵之愈急。对贪心不足的敌人，愈是讨好、退步，只会让他愈发贪得无厌，不如强硬到底。只是他明白这一点，却是以失去了他最疼爱的女儿为代价。

曙光熹微时分，一支飞骑冲入了宫城。

黎明之后，夏殊则的马出现了宫墙门，侍卫有眼无珠，竟敢拦驾。

高胪喝骂道：“瞎了你的眼了，太子的马也敢拦，还不退下！”

侍卫一愣，“请太子殿下下马，步行入宫。”

夏殊则勒住了缰绳，马儿被侍卫的剑一恐吓，还以为要对主人不利，便扬起了前蹄朝侍卫踩踏去。

没想到一贯与自己配合无间的主人忽然与它失去了默契，在马蹄即将踩到人身上时，夏殊则仿佛才回神，紧抓着缰绳将马头调转，人便仰翻下来，摔在了地上。