“那就谢谢顾叔了。”温蕊提裙上了车，冲着顾叔甜甜一笑，假装看不见他欲哭无泪的模样。

温蕊倒是没猜错，她回宫气都还没喘匀，宣帝就派人来召她回话。

“孟恪说你身子已经大好了？”宣帝的目光越过手中明黄的奏折，落在跪着的温蕊身上。

温蕊俯身叩首：“是大好了，谢父皇挂怀。”

“朕还以为你是一辈子都不打算回来了。”宣帝漫不经心换了份奏折，手指却在封面的绸锦上顿住，“你总是让朕意外。”

温蕊低声道：“父皇忘了，小时候您教过儿臣，没有做错事是不需要躲着的。儿臣如今并未有错，病好了自然想着尽早回宫。”

“那你眼中这次又是谁做错了？”宣帝撂下奏折，靠着龙椅居高临下地望着她。

语气中带着不满。

温蕊明白，是因着她之前回宫时的出言顶撞。宣帝此刻在试探她是不是想一直揪着过去不放。

她良久的不应答，果然让宣帝怒火中烧：“朕在问你话，回答朕！”

“父皇以为儿臣要说什么？说是父皇的错么？”温蕊轻轻笑了笑，“儿臣虽然担着父皇一句执拗，但眼睛还是通透的。这件事明摆着与父皇，与儿臣具是没有干系。”

宣帝先前被她回宫时的一番话气的不轻，总觉得她是心中有怨气故意顶撞，自然存了磋磨她锐气的心思。

如今听她话间似乎不再有先前那样强烈的恶意，心中不由浮起几分对她的爱怜来。

到底她还是个孩子。若她不执意挑衅他的权威，又肯服软的话，他其实对她并没有太多不满。

温蕊察觉到宣帝的目光柔和下来，才继续道：“儿臣虽曾与父皇生龃龉，但绝非不忠不义不仁不孝之辈。否则，在明烛山连日降雨时就断不会孤注一掷冒雨赶回。”

“儿臣心中并非不牵挂父皇，只是儿臣羞于启齿，见着父皇又关心则乱，总惹了父皇不快才后知后觉。儿臣嘴笨，但也想父皇知道，儿臣真的在意您，也是心甘情愿为您放血入药。于儿臣而言，只要看着您的身子一天天好起来就很满足了。”

宣帝为这一番话动容，他是知道温蕊为了尽早赶回来在路上是吃了苦头的，明烛山的雨势猛烈，她又不知宫中等着放血入药，就算在路上耽搁着本也是情有可原。

可偏偏她是个实心眼，硬叫孟恪骑马带着她往回赶。

宣帝眼前不由浮出一个小姑娘在雨里驾马穿梭的样子，心疼地望了一眼跪着的温蕊。

“起来回话吧，地上凉。”

温蕊眼泪适时地涌上来，重重点头：“嗯。”

“你觉得朕冷血无情也好，别的什么也罢，朕还是要问你一句――”宣帝坐直了身子，犹豫半晌才又开了口：“这次的事究竟同你有没有关系？”

眼泪唰得落了下来，温蕊咬着唇道：“如果儿臣说没有，父皇会信儿臣么？”

温蕊委屈的神色同宣帝的记忆渐渐重合在一起，八年前庄妃被指控秽乱后宫，又被钦天监咬定是祸国妖妃于社稷有害。

那时她也是这样咬着唇，哀伤地抬头问他：“如果臣妾说没有，说不是，陛下会信么？”

会么？

于庄氏他给过了不信的答案，于她的女儿呢，也是一样么？

宣帝眼前浮起庄氏的面庞来，她进宫那年才刚满十七，是嫩的可以掐出水来的年纪，一颦一笑都能令后宫三千粉黛失了颜色。

她不喜欢他赏下来的珍宝古玩，也不喜欢珠钗翠环，只是喜欢拽着他的袖子让他为她画眉。

从皇子到帝王，他习过书法绘画，精于算计阴谋，却从未替女子描过眉。

他颤巍巍地握过笔画出的眉一如想象中糟糕，她却浑然不觉地仰着脸问她的婢女好不好看。

自己当初是真的信了她秽乱后宫、祸国殃民的话么？宣帝失神地瘫在龙椅上。

时间过去太久，久到她的女儿都快要及笄，久到他都要说服自己她是罪有应得，久到他已鬓角渐白而她却永远留在了二十五岁的夏天。

温蕊看着宣帝失态的模样，心中分外畅快。

她故意学着母妃的样子去回话，就是为了让他想起母妃曾经的样子，为了让他回忆起曾经发生过的，他一手缔造的悲剧，好让他先入为主地排除她的嫌疑。

“儿臣担负着为父皇放血入药的重责，父皇此次因药中毒，儿臣自是万死也难辞其咎。儿臣愿意以死谢罪，但求父皇能准许儿臣，每日为您放血直至您身子痊愈再赴黄泉，否则九泉之下母妃见了儿臣也不会安心。”

宣帝凄然道：“她不恨么？她该恨朕才对。”

“母妃当年奄奄一息时也要护住这个让儿臣带出宫去。”温蕊平静地从腕间褪下一串红玛瑙手钏，“她是否恨过您还不明显么？若是儿臣未记错，这是父皇第一次见母妃时偷偷套在她腕间的。父皇说带了手钏，人就不能再跑了。母妃到死都一直记着。”