当然问不出实话。敢指使宫中女使做出诋毁皇后、教唆并非皇后亲生的公主此等大逆不道的事，自然有手段让这女使不会供出他们。不过就算她不说，背后指使者也无非是那些不满后宫只有皇后和公主母妃两位，仍执着于把自家适龄女子送进宫以谋求更多权位的世家势力。

如今眼看皇后将诞下嫡子，这群人便愈发坐不住，竟连这等不入流的手段都用上了。闻灼冷笑，眸底闪着细碎的寒光，忽然道：“高主管，她这样嘴硬，进了责刑司难免要动刑见血，若再对中宫有所冲撞，怕是更加不妥当。”

高主管一愣，“国舅爷的意思是？”

“横竖她是不会说实话的，又何须去责刑司，直接送到掖庭找个远僻处关起来就是了。”

“不，不能……”女使忽然剧烈地颤抖起来，脸色惨白地一个劲摇头。只有被带进责刑司，经受酷刑后死去，才是她所负任务的结束。若是被幽禁于掖庭，她便死不了，就不算完成任务，她的家人便得不到承诺的丰厚好处，那么她的所作所为就彻底失去意义了。女使膝行着往前，哭道，“不要让我去掖庭。”

闻灼并不看她，继续道：“我只是提个建议，至于怎么处置为好，还要高主管做决定。”

“国舅爷考虑周全，我照此向总管大人通禀后，再行处置。您放心，必定不会让此等事烦扰到皇后娘娘。”

闻灼颔首，道一句“有劳了”，便转身迈步走开，将那女使因被捂住嘴而模糊不清的哭诉声远远甩在身后。

一刻钟后，前殿的书房里，闻灼按父亲的吩咐，把那份密封卷轴呈给皇帝，随后坐在那儿，等着皇帝陛下批完最后几本折子。

“想什么呢？”

闻灼回过神来，却见皇帝已端着茶盏坐在了旁边的椅子上。他笑了笑，答道：“在想您接下来要跟我交代的麻烦事。”

“这事儿确实有些麻烦，”皇帝喝了两口茶水，接着道，“可还记得周蠡一案中那艘用来运送私盐的货船？”

“当然记得。”

“从船上逃脱的几人次日就被擒获审讯，循着问出的线索一并捉住了他们的头目，随后，据这头目供述，他是受上层人的指示去到滁州，他从未见过那人，只知上层人就在京畿附近，势力庞大，远不止贩运私盐这么简单。京畿皇城司追查下去，毫无所获，那人着实隐藏的极深。”

“唔，还有呢？”闻灼眨眨眼，到这里仍未听出哪里与自己有关。

“皇城司收到了那人主动传来的信笺。”皇帝从桌案上抽出一管细长纸卷，递给他。

展开来便见上面蝇头小楷工整地写了两行字。

“初十黄昏，尺环巷尾，乌瓦居楼上。请闻灼一见。”

他用两指夹住那张纸笺晃了晃，玩味地道：“这人邀我见面，难不成是想与我合伙做生意？”

皇帝却又说起了一个月前，闻灼呈递来的那枚缺角铜钱，“朕让皇城司着手调查此事，指派了暗探用假身份潜伏进浮罗山庄，其中之一，就是在滁州周蠡用来存放鸟兽的私宅里那个老四。”

“浮罗山庄……”闻灼神色里带了些惊讶。

周蠡在私宅里收藏的珍奇鸟兽源于那个神秘“上层人”的贿赂，负责搬运鸟兽看护私宅的人来自浮罗山庄，如此，那“上层人”定然与浮罗有所联系，而浮罗山庄又因那枚缺角铜钱牵扯到摄政王余党之事……

“那个上层人，同摄政王余党势力脱不了干系。他邀你见面的真实意图不明，但既然已主动提出来，或许是有弃暗投明的打算。他指名道姓地说了只肯见你，皇城司用尽手段却寻他不着，朕这才急召你赶回京来商量此事。”皇帝偏过头，看着闻灼，“要是你不想见他，那咱们便另想法子。”

“为何不见？”闻灼弯唇笑道，“这是最稳妥省事的办法了，他要是真有意投诚，就不会作出对我有所妨害的举动。更何况地方约在京畿，有陛下和皇城司筹谋安排，我就更没什么可担心的了。”

皇帝也笑了，眼角泛起细细的笑纹，自己这个小舅子向来懂事聪明，又通情达理，从前追求闻姝的时候帮了不少忙，如今在紧要正事上亦是毫不含糊。皇帝很是欣慰，语气轻快地道：“也不好平白让你辛苦这一趟，朕写几张字给你好不好？”

不过是白纸黑字，甚至纸上的字写的并不算多好看，但因着是皇帝亲手书写，就有了不同的价值和意义，对闻灼而言这些字的价值当然不是收藏供奉在自己家，而是经营生意时作为礼物送出去，今上御笔亲书的字，天下哪个官绅商贾敢不收，又有哪个收到了会说不喜欢。尤其西南河道水运仍在动工修建，少不得上下打点疏通关系，要说动地方那些官绅商贾，这御笔亲书的字往往比金银更管用。