院门口传来细碎的脚步声，严恪偏头看过去，只见到一个匆忙离开的背影，看身形和步伐，似乎是闻家相爷……严恪眼皮直跳，没来由地心虚。

闻灼抱着他，轻轻地喘气，缓了一会儿，忽然道：“我们的事，母亲是知晓的。”

“虞姨，怎么说？”他的声音里带着些紧张。

“母亲叫我不许辜负你，让我们一辈子相互扶持。”闻灼迎上他的目光，眼角眉梢尽是温柔缱绻。

严恪没再说话，揽在闻灼肩膀的手臂收紧了些，被他披散下来的头发擦过耳边，撩起一阵痒意。

近得能听清彼此的呼吸心跳，闻灼耳尖发烫，半眯着眼又要亲上去。他有了些许经验，便跃跃欲试地也想自己主动一回。

严恪却猛地侧头，躲开了。

闻灼挑眉，意外于他的反应，直直地盯着他。

“这是在院子里……”严恪低声说道，安抚似得在他背后拍了拍。方才闻相爷走的快，才没被闻灼察觉，若再让别的人撞见，就更加尴尬了。

闻灼轻轻哼了一声，歪着头倚在他肩上，到底是听话地没再尝试。

至天光微亮，闻灼从房间出来，他真正入睡的时间虽不长，整个人看上去却格外神清气爽。杨程已将行囊放到马车上，停在府门前等他。

闻灼向父母拜别后，便与严恪走到门口。他们昨晚上说好了的，只送到这里。

严恪取出那把匕首，递还给他。

镂刻着桃花枝桠的外鞘闪着熟悉的冷光，匕首柄头上却多了个小小的方胜结，双色丝绦编成了一对斜方的形状，旧时风俗，将亲手编制的双色方胜结给远行人佩戴，以求一路平安。

“我会小心的，”闻灼捏了捏那小巧漂亮的方胜结，把匕首收进袖口，“替我照顾好父亲母亲。”

严恪点头，最后叮嘱道：“到了京城记得传信回来，免得他们担心。”

闻灼笑道：“好，到时我写两封信，专寄一封给你。”

严恪也笑了笑，心绪轻松了不少。

闻灼坐进马车里，撩开车帘子，朝他招手，“回去吧，过些日子再见。”

在埠头等待开船的时候，杨程将一份密封卷宗并一只沉甸甸的陶罐递给他，“昨夜里相爷吩咐的，让公子把这卷宗亲手呈递给陛下，陶罐自己留着。”

揭开罐口的软布塞，便有浓郁酸甜的味道散溢出来，里面满满的黄梅果，去了果蒂果核，用蜜和盐封在罐子里腌渍，虞府厨娘很擅长做这个，他们姐弟几个也是自小吃惯了的。闻灼捧着那罐子，奇怪地道：“父亲怎的不当面给我？这会儿却是赶不及向他道谢了。”

杨程回想片刻，答道，“昨夜将过戊时，我见相爷从对面公子住的院子过来，许是那时公子已经睡下了。”

昨夜戊时他正与严恪在院子里，若只是看见他们在喝酒，父亲应不至于不进去，那就是撞见了别的……闻灼的表情僵硬了一瞬，随即岔开话题，与杨程谈起其他的事。

从滁州乘官船，接着又换陆路，疾船快马，第四日一早就到了。闻灼换了身衣裳，便被领着匆匆往皇宫去了。腰牌事帖递到宫庐禁卫那里审查之后，重重朱门打开。

一个年轻的内侍迎了上前来，朝闻灼行礼问好，说是陛下仍在前殿与众大人议事，一时半会儿的结束不了，陛下的意思是让国舅爷先去见一见皇后，省的在那儿枯坐干等。

闻灼虽是皇后一母同胞的亲弟弟，在成年之后遵照规制却也不能经常入宫相见，兼之他近几年跟着舅舅南来北往地经营生意，见面相处的时间就更少了。借着这次奉诏到御前听事的机会，能去看望姐姐，闻灼自然很是乐意。

穿过中殿仪门，赤墙玉瓦的庭院楼宇铺展在眼前，祥云飞凰的刻纹盘绕在廊柱上，飞檐翘起如满弦的弯弓。院内一汪清泠泠的池水，大片碧绿荷叶之中隐着尖角似的淡粉花苞，拇指粗细的花斑金鱼在凉亭边的水面聚集成群，快速游曳着抢食吃，日光照在不断摆动的鱼尾上，颜色很是漂亮。

亭子里坐着的人放下装鱼食的小罐，接过侍女递来的帕子擦净手，因为隆起的腹部，她身上穿着的宫装特地改成了轻便的样式，面容端柔，气质温和，一双承自母亲的柳叶眼带着笑意，看向正走过来的闻灼。

“姐姐!”闻灼在她面前站定，抱手弯腰，礼道：“皇后娘娘万安。”

（1）小唱：说唱曲艺的一种，以唱为主。《$TITLE》作者：$AUTHOR

文案：

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☆、第 36 章

“赶得这样急，累着了吧。父亲母亲的身体可还好么？”闻姝抬手搭在他手腕上，缓缓站起来，又吩咐侍女把小厨房里用文火煨了许久的银耳莲子羹端来。