东宫的车架不挑东宫的水牌，马车将将停下，却就有眼尖的小厮奔入府中通报，不等辛鸾跨过门槛，王叔身边的心腹管家钟叔就从内堂迎了进来。辛鸾没有什么走亲戚窜门的经验，乍然来了久不走动的地方，心虚地让段器赶紧捧出来那盒缎子，害羞地和钟叔解释，说知道王叔私下爱穿青玉色，这个是送给王叔裁衣裳的。

外面的北风硬冷，钟叔怕辛鸾受凉，热热络络地把人迎进主人常居的内堂，说殿下来得不巧，王爷今日在城外大柳营处理军务，公子襄也跟着去了。内堂的暖室里，小几上摆着有卜卦的龟甲、酥酪、松瓤鹅油卷，辛鸾忍不住拈了几口，边吃边问了一番最近辛襄伤势怎么样了，钟叔答，说御医诊了伤势，只要好好将养就落不下病根，辛鸾又问他最近在忙什么，钟叔则答，公子襄一直在忙着找名匠修复演武那天损伤的裂焰刀和开山斧。

辛鸾两个腮帮子吃得鼓鼓的，睁着黑亮亮的眼睛，一边听一边点头，吃得高兴还把段器打发回宫了。钟叔看着他贪吃的样子忍不住发笑，知道他一时半晌不会走，又说后厨还新做好些海货，让殿下等一等，又过了一会儿，婢女们将鲜香麻辣的沙蟹汁、黄螺、白螺摆成一盘一盘的小例端了上来，配套的还有一系列开螺的钳子、竹篾。

这些都不是正菜，做零嘴正好消磨时间，辛鸾看得食指大动，有婢女想伺候他开螺，他说不用，心道你们在这里看着我吃不尽兴，就说：“吃东西就是自己开壳剥皮才有意思，别人帮着来就没有乐趣了。”说着把几个美貌的婢女打发出去了，然后一个人盘腿在矮榻上，擦了擦手，一样一样的大快朵颐。

辛鸾孩子心性，总觉得别人家的饭菜香，后来他吃多了，又饱饱地喝了两盅冬瓜汤，就有些犯困，漱了口，擦了嘴，就径直挑着帘子进了更里间的小阁，毫不见外地脱了鞋，盖上被，睡觉。

冬日的午后总是贪睡的好时光，被褥轻柔如羽，内堂里炉火烤得暖融融的，他吃了许多辣，胃里也暖呵呵的，中途隐约听到有人收拾外间的碗筷声，还有呼唤他的声音，但是梦乡实在黑甜，他没有力气答他，一脚沉了进去，又昏昏睡去。

他这一睡就睡到天色大暗，迷迷糊糊地被外间的人吵醒，听起来似乎是王叔回来了，婢女于挑了一盏大灯，屏风外还有几个成熟男人的声音，辛鸾昏惑地起身，一时还不知今夕何夕。

·

“……当年就不该封四君，本来陛下当年国力威信并非不可大权独断，偏偏爱好分权于人，现如今北方大片真空地段当断不断，河朔的两万三千二百三十里竟然就按在一个代决策的身上，也不知陛下做何打算！”

隐隐的谈话声传了过来，紧接着就被另一人接住了，“且说陛下这些年心气的确大不如前，常常悠游退逊，多怠废之政，齐大人也曾私下与他商议北方军国大事，五次却有三次拿出身体倦怠来拖延搪塞……王爷有意对于已传多代之封君消爵降禄，裁汰冗官，厚赏选练之士，陛下反应都不大，偏偏公良柳那老不修只知道投合陛下隐衷，鼓励沿用原来制式，分毫不思变革……”

辛鸾不懂国政，加上刚睡醒，脑子也不好使，只能懵懵然地听着。

他唯独听明白的是这些人大概是王叔的心腹——毕竟不够亲厚可不敢这般聚众私下妄议国主——他倒是没什么其他想法，想的只是这样偷听十分不礼貌，即使是无意的，也是不妥。

他踹了一下脚边的绣墩一脚，想制造点声响让外间的人听到，谁知他这点响动居然谁也没惊动，外间的几位大人还在畅谈：“……你们可听说，前些日子况俊又卜出一卦，说’兵危战凶，安可使危，生可使杀，贵可使贱’，钦天监还没给出卦象的解法，但想来也快，这盆脏水又要倒来了王爷身上……至于’加九锡，必称帝’这种险恶的谗言更是不知从市井哪出冒出来，虽然现在都压制着，还没成势，但是谁受得了接二连三的中伤？王爷，您自从掌令赤炎以来，纷争愈多，朝中暗传这样诛心之话，也不知道陛下……”

这话头被人打断，一人口气极冲道，“这也怪樊邯经不得抬举，演武场上没能夺魁进入禁军列职，胥会的禁军、子升的内宫铁桶一般，我们连一点着实的陛下的态度都探得不到……”

“那个……”

见他们越聊越尽兴，越聊越深入，辛鸾在里间尴尬又迟疑地喊了一声。

这一声孩子的呼唤不啻于一声惊雷，外间昏眊的灯影下，好几人立时从座位上弹了起来，甚至更有一位慌忙躲入帘幕之后。一片死寂中，辛鸾硬着头皮一步步地走了出来，盯着所有人的目光，扫到济宾王发白的面孔，几不可闻地唤了一声，“王……王叔……”