半夜时，周逊在沉睡中听见“咚”的一声巨响，就像是某个刻骨铭心的直男终于从外面掉下去了。

周逊一觉睡到通天亮，一夜无梦。

第二天一早他刚醒来时，一时并没有意识到自己所在的位置。直到他意识到自己身下所铺着的不是稻草，而是柔软的床榻。

他从床上坐起来，床边已经被放了一套月白色的衣服，看起来是由上好的绸料做成的，上面绣着深绿的竹叶。

床的另一侧已经没有了人。

他盯着那套衣服许久，直到侍候的宫女走了进来：“呀，周公子已经醒了呀？”

宫女要替他换上衣服，周逊拒绝了：“我自己来就好。”

他身形本就清癯修长，套上那身衣服后，如行走在竹林中的隐居修士。大宫女笑吟吟地端来洁面之水，称赞他：“周公子气度这般优雅，难怪皇上称赞您国士无双。”

周逊：……？

“一见如故。”

“秉烛夜谈。”

“抵足而眠。”

“国士无双！”

周逊：……

在听闻宫女太监们口中，来自于皇帝的对昨晚之事的定性后，周逊默默地放下了浸水的面巾。

周逊：……

自从御书房里与皇帝相遇后，他无法形容自己心情的时刻，越来越多了。

这一日的体验刺激得像是跳崖，周逊决定，他要找个时间好好想想，到底发生了什么事。

“喂！”

“对，把他往这儿抬。”

“这棵树不错，比较粗。”

“就它了。”

“来，一，二，三——”

窗外传来纷杂的人声，听起来很是热闹。

热闹之中，混杂着撞击声，和一个太监的叫声。

周逊：……

这个叫声……像是小李子的声音。

小李子为何在窗外惨叫？

昨夜的一句话，突兀地浮现在他的脑海里。

‘酷刑，必须酷刑！’皇帝忿忿道，‘小李子，你死了！’

难道……

周逊快步走向窗边，推开窗户。

他虽然冷淡、厌恶小李子，却并不愿意见得他在自己的眼前血溅五步、横尸旷野。

这并非是什么宽容又或者圣母之心……而是他在那场科举之前，多年以来，曾从四书五经中浸染的、曾引以为自己人生准则的……

士大夫的自持。

尽管他已经被磋磨了这么多年。

而且小李子除了对他出言讥讽，也没有做别的什么事情。至少他罪不至死，也不至于当以酷刑对待……

周逊打开窗户一看，一愣。

“一，二，三——”

“嗷——”

他看见几个小太监，正一同抬着小李子。有人抬肩膀、有人抬手、有人抬腿，正分开他的双腿把他往树上撞。

周逊：……………………？？？

这是什么？

皇帝说：“这是阿鲁巴。”

周逊转过头，皇帝穿着龙袍，背着手立在他的身边。

周逊：……

皇帝见他看了过来，得意地扬着眉毛笑了笑，接着突兀地打了个喷嚏。

……

周采一大早的便到了宫门外。

昨晚，他在五王爷的护送下拖着一瘸一拐的腿回到家。临到府前时，他远远地便瞧见一个身着深绛色官服的人正领了人往外走。那人眉目俊秀却冷厉，周采一瞧见他就暗地里恨得咬了咬牙。

那人正是绛卫副指挥使陆显道陆大人，仗着他那身为公主的祖母，素来和周采不合。五王爷看见他便吼道：“陆显道，皇上早在半个时辰前便已经下令撤走周府这边的人，且派人快马传书。你还留在这里干什么！”

“陆某身为绛卫副指挥使，只是尽责罢了。”陆显道不卑不亢道，“既然二位来了，陆某这就撤走了。”

说着，他领着一众绛色衣衫的侍卫由周府鱼贯而出。在途经周采时，陆显道说到：“皇上对周大人的偏爱，实在是让陆某叹服。”

周采被他凉凉的眼神一瞥，就知道这只鹰隼这回又没能把自己这个“巧言令色”者拉下马，且心中极为不悦。他略略地挑起嘴角，对他疾言厉色道：“清者自清，浊者自浊。”

陆显道没再看他哪怕一眼，越过他走了。走在他侧边的小绛卫则清脆地笑了一声道：“陆大人，您别生气啦，想要做成周大人这样也不是谁都能做得来的。咱们今晚放班儿后去东华门门口瞧瞧新奇，听说那儿的地砖被周大人拿膝盖磨了一个时辰，如今亮锃锃的，可干净了。”

“你！”

五王爷怒极要与他们辩论。周采膝盖疼得不行，努力压下面上的怨毒之色，小声道：“算了。

”

“阿采。”五王爷痛心疾首道，“你就是性儿太好了才被他们如此作践！”