路途中,明珠一声不吭,让吃就吃,不让吃也不哭闹,表情冷冷清清,比他还要沉稳,看起来不像他卖她,倒像是她卖他。
拐子说:“喂,小孩儿,反正你爹娘也没了,你到这大户人家做个婢女,后半辈子也衣食无忧了。”
说完,他自己都觉得做女人可太他娘的舒坦了,自己也太他娘的慈悲心怀了。
拐子说:“他娘的,我自己饥一顿饱一顿,你们将来倒是舒服,我这是在做大善事吧!”
明珠眼眸一沉,嘴角微微撇了撇。
黄昏,拐子找到了这庄子里的管事,管事一身华服,穿得就像城中的那些门院里的主子,可他的的确确只是个管事,还是个末流管事。
管事看拐子面生,又穿得破烂不体面,本想一个白眼拒绝了他,可白眼一瞥,看到了拐子身边的明珠。
“不错。”管事拉过明珠看了,直接嘱咐备十两打发走拐子。
拐子眼中闪过奇异的光,十两——这大大出乎他的意料,还好来了这里,要知道窑子可只是给他半吊钱而已。
拐子拿了钱,千恩万谢地走了,心中盘算着,再去拐些头脸齐整的孩子送来。
他捧着银子下山,太阳沉了下去,天很快黑了。但和平常不同的是,天黑得很彻底,走着走着,就看不到脚下的路了。
拐子抬头,惊慌到以为自己眼盲了。
“这是怎么了?”拐子在怀中摸了摸,摸出了火折子,因刚得了钱,也舍得用了。
火光亮起来后,他才发觉,这里已不是熟悉的山谷了。
他一步一步往前走,脚下绵软,如陷泥泞,越走身体越沉,呼吸也越发的困难。
回过神来,他人已经陷进了沼泽中,只剩头还在外面。
沼泽上方是没有叶子的枯枝,倒挂着一个个少男少女,他认出了几个,是他曾经拐卖过的孩子。
他们嘻嘻笑着,飘荡着,长长的头发交缠着。
“你能不能活,要问我们呢,大善人。”他们裂开嘴,阴森森笑着。
“让他死。”
“绞死他。”
拐子尖叫挣扎。
“无用的,你只有一条死路可以走。”
修宴设下功德阵,困住拐子后,紧跟着明珠进了山庄。
明珠沐浴罢,穿着新的衣裳,被管事交给内院的大管事。
大管事捏着明珠的脸,左右端详了,满意道:“哟,是个不错的。”
“那,指给哪个屋?”
“大公子不要年纪小的,二公子不喜欢文静的,给三公子吧。”大管事说,“送兰房,先从杂事做起,等身量再成些,就可以到房内侍候了。”
明珠坐着院内的牛车,到了山庄最深处的区域。
一个嬷嬷过来接她,问了她出身后,又问她知不知道自己的生辰。
明珠摇头。
嬷嬷看着明珠反应淡淡的样子,道:“不怎么聪明。”
嬷嬷交待:“此处是三公子的住处,你就在外院做些洒扫的活儿。三公子平日在外跑商,不大回。”
明珠问:“这里的主子,是做什么的?”
嬷嬷:“好,也不算笨极。你且牢记,咱们主子从前是宫里的大人物,回乡归隐,做了许多善事,开了镖局武场,还做水上生意和山上生意。主子养了三位公子,咱们这三公子,是做山上生意的。”
明珠:“记得了。”
“好,很好。”嬷嬷奖赏了明珠一个白面馒头,“假以时日,以你的姿色,一定能入三公子的眼,姑娘且等着吧。”
明珠拿着嬷嬷给的衣裳和馒头,去了外间,与其余婢女们住一起。
刚进门,就被一个婢女绊倒,嘻嘻哈哈嘲笑了。
修宴冷冷看着,心里着急,可却不见明珠叫他名字。
明珠没什么反应,爬起来拿着自己的铺盖,找了个最角落的位置,铺好。
有个婢女过来要扔她的东西,给她个下马威。
明珠按住她的手,盯着她看,一句话不说,那个婢女却被她的眼神吓到,连连后退。
修宴趁此功夫,扫了一遍这座山庄的因果。
山庄是前朝宫中的管事太监,急流勇退后的归隐之所,而那三个公子,是太监给自己找的养子。
至于嬷嬷之前说的生意,山上的指山匪,归三公子。水上的指水匪,归二公子,大公子说是镖局,实则是拦路打劫的土匪。
也就是说,整个山庄,就是匪窝。
修宴蹙眉,担忧明珠的将来。
云流光终于探知到了明珠的气息,他兴冲冲跑去,见到的却是一狐一鬼。
“明珠呢?”云流光问。
胡乐瑟瑟发抖,又忍不住好奇,伸出爪子,戳了戳云流光的神身。
“我也不知道,师公……咳,我是说,百花主说,师父历劫去了。”见风使舵是胡乐的一大优点。