而这番话，元初也一字不漏地说给了钟棠——在李避之将所有的厉煞之气，引于己身之后。

钟棠像是个旁观者般，站在漫漫黄沙之中，看着自己从树上落入到李避之的怀中，然后李避之用剑，穿透了他的心口。

那时候的他，已经能够感知到自己体内厉煞的翻涌，隐约猜到了事情的原委。

只是他以为，师兄是想要在厉煞爆发前，给他一个解脱——这样也没什么不好的。

来自于祸陨的厉煞，在被压制了多年后，终于通过那处伤口汹涌地蔓延而出。

天色立刻暗了下来，风沙又起惊雷再降，六颗镇煞之星于天空之中，显出分外耀目的光亮。

可下一刻，李避之却又将那染血的木剑，对向了自己。

同样的伤口，是血与血的相融，而天生的道根灵脉带着孤注一掷的凛冽正气，在刹那间死死地压制住了厉煞，将它们围堵包裹着，押送至李避之的体内——

不知过了多久，黄沙之中的钟棠醒来了，他望着满身鲜血昏迷不醒的李避之，却连眼泪都无力流出。

这时候，元初真人来到了他们的身边，看着两个小徒弟，无声哀叹。

“厉煞不可解，然你师兄到底是道根灵脉，若可断情修道，说不得能够镇压它更久的日子。”

而李避之足上那锁心的长镣，也是钟棠亲手为他束上的。

情动即煞动，锁煞便要锁情。

钟棠挣扎着，做完这一切后，便又昏迷了过去。

“所以，我又为什么会忘记这些呢？”大漠消失了，棠树也消失了，像是旁观者般的钟棠，眼前只剩下了一片虚空。

他微微转身，看向不知何时出现在他身边的幻影。

元初真人难得将一身金乌道袍穿得齐整，满头的白发束在紫金冠中，对着钟棠微微而笑。

“后来避之又醒了一次，”老道长伸手摸了摸小徒弟的头，用苍老的声音说道：“他说你身上厉煞已除，便让你忘记那些事，过寻常人的日子吧。”

“他当真放心得下？”钟棠垂下微红的眼眸，像是赌气般说道。

“自然是放心不下的，”元初笑了笑，又慢慢地说道：“那臭小子，怎么可能让你自己乱来。”

“那他——”

“他在你的身边，放了一个人。”

钟棠一愣，半晌后喃喃地说道：“是蒋玉风……不，是张顺子？”

在元初的目光中，钟棠知道自己猜对了，随即又有些难以置信地摇摇头：“可张顺子每次见到师兄都……他这么会演吗……”

“那倒不是，”元初回忆起自己生前最后几年的事，像是觉得很有却般说道：“避之每次都跟他书信联系，你那小伙计大约也只是知道，有人花了重金让他照顾你，却并不知道那人究竟是谁。”

话说到这里，钟棠却不知是该气，还是该笑了，他沉默了片刻，只是静静地望着许久不见的师父。

心绪几番起伏下，还是问出了心中的那个问题：“师父……与我有关吗？”

他含糊地，很是不愿地略过了中间的几个字。在他记忆中，元初真人尽管邋遢，荒唐，有时还有些糊涂，可却是几乎登仙般的存在。

他实在难以想象，元初会在回到临安的几年后死去，除非……也是被他身上的厉煞所害。

“没有。”出乎意料的，元初否决了他的想法，甚至连一丝为安抚他而作伪的意思都没有。

他轻松而又和蔼地笑着，又摸摸钟棠的头：“傻徒弟，你师父就算再厉害，也只是人。”

“是人就有死的时候，更何况……你猜我活了多少岁？”

钟棠眨眨眼睛，听着元初轻飘飘地吐出了一个数，而后心中忽得松了下来，仿佛有什么释然了。

“……那还，当真是长。”他喃喃地说着。

元初真人似是被他的话惹笑了，可身形却越□□缈，像快要消散掉。

但他却并没有多么着急，反而又拉扯着钟棠，说起了好多他来临安后的琐事，直到最后才问道：“那现在呢，你想好要怎么做了吗？”

钟棠抬眼看着他，像是小时候那样，忽而勾起了唇角，点点头：“想好了。”

“师父说得对，是人就有死的时候……我想师兄也会这样做的。”

元初真人似乎点了点头，可惜他的身形实在太淡了，钟棠已经完全看不清了。

他眨眨眼睛，想要再望过去时，可看到的却是漫漫无际的大漠。

钟棠发觉自己正躺在一辆简陋的马车上，身下的颠簸告诉他，他已经回到了现实之中，而那正前方赶车的人却是蒋玉风。

更让人意外的是，就在他们身后不远的地方，一场遮天蔽日的沙尘暴，正如万千怨鬼般，紧追而来——