九龙御辇自远方而来，停于灯道之始，立刻又有两名小监，一人归于辇下作得人凳，一人立于辇侧，稳稳地扶住自其中伸出的那只手臂。

李靖宏自御辇而下，眺望向宫灯延伸的方向，那明暗的灯火映照着他龙袍上的金龙，仿若非是帝王行于夜道之中，而是龙腾于黑云之上。

几个身穿藏色道袍的小道，显然是刚得了消息，匆忙而来，俯身跪地而拜。

李靖宏却只是淡淡地看了他们一眼，冷漠威肃而言：“不必遣人相迎，朕自己走走。”

几个小道自然不能说什么，只小心地应了声：“是。”

而后便看到帝王的金摆，毫不停留地从他们眼前走了过去。

却也非是这太渊之人有心怠慢，只派些个无甚名头的小道接驾，而是因为比起弟子鼎盛兴旺的金乌观而言，太渊近年来嫡系弟子实在不丰。

祖辈奉空真人门下，除三弟子妙尊得承衣钵，继任了太渊的观主外，其余人等皆一夜之间无故而去，连半点踪迹都不曾留。他们所收的弟子也迅速凋零，便是坚持留下的，也少有能得道的。

若钟棠知道这些，他便再不会去疑惑，为什么太渊观总是令司千瑾在外抛头露面了。

司千瑾就是妙尊的大弟子，无论内里资质究竟如何，都尚可装点门面。

至于其后，又有刑为宗、耿岚因，宋文等共六名嫡传弟子，这些虽听着也不少，但毕竟只有一脉，除此之外太渊观中，便都是些资质平平的普通弟子了。

李靖宏对太渊这外盛内衰之事，并非无所察觉，只是对于他而言，这未必不是好事……

漫漫黑夜中的灯路，已然走至尽头，李靖宏抬眼而去，便见一座白玉红石砌成的高台，于月光之下，似笼罩上了如雾的光。

此台名为百子，世人皆传是因他登基后，子嗣不丰，才于太渊观中，建了这座求子之台。这十来年间，就连他几乎都要被自己说服了。

却少有人知道，这百子台其实是建于他那次子，一场大病忽愈后，用来向天还愿祈福的。

不过这些也都不重要了，如今还在意这些事的人，也一年比一年少了。

深秋的风越发寒凉，吹拂着李靖宏并不厚重的衣袍，但他的身影却屹立未动，只是停留于那百子台前，既不上前，也不离去。

“陛下深夜来访，可要去老道那里，喝杯姜茶？”衰老而沙哑的声音，自夜色之中传来，似近似远，让人摸不清方位。

李靖宏微微转眸，未有丝毫偏差地瞥到了那身材矮小的老者。

他穿着太渊观中最普通弟子才会穿的粗料道袍，手中拄着根黑细的木杖，随着他的步伐，一压一压地弯曲着，仿佛根本支撑不住他的身体，随时都有可能折断。

“妙尊的姜茶，朕却有阵子没喝了。”李靖宏淡淡地收回了视线，继续望向夜幕下的百子台，仿若无意地说道：“不知味道可还似往日？”

妙尊皱纹密布的脸上，露出几分坦然地笑：“自然，陛下何时来喝，老道的姜茶都是一样的。”

“二十余载前一样，十二年前一样，如今也一样。”

“老道的茶，从来只会为陛下分忧，而不会为您添烦。”

李靖宏也笑了，可短暂地笑容过后，目光却如刀刃般落到了妙尊的身上。

“妙尊一向妥帖，确实从不令朕烦扰，你□□出的徒儿，想必也是如此——”

妙尊的神情没有一丝波动，他只是向着皇帝弯下了腰，压得手中的木杖也随之弯成了个卑微的弧度。

李靖宏没有听他的解释，最后又看了一眼百子台，而后漠然转身离开了。

与此同时的皇宫之中，御书房外，像是惊梦而醒满眼血丝的宁王，神情焦急地向楼公公恳求道：“公公，您就替我进去通传一声吧。”

楼公公却只是面露难色地说着：“殿下，您可莫要在为难老奴了，陛下说过谁都不见。”

“公公！”宁王言语间已然激动万分，恨不得直接跪于御书房前：“此事……此事事关二哥啊，您当年可是看着他长大的，如今他向我托梦呼冤，您真的忍心就这么看着吗！”

楼公公不动声色地掩去眼神中的鄙夷，故作慌张地，压中了语气说道说道：“宁王殿下慎言呀，这有些话，不是您能说得的。”

宁王的脸色也变了变，看着楼公公那不假辞色的样子，心里头的劲道无形间撤去了大半。

“殿下呀，眼下这宫中皆是人心惶惶……有些事，老奴也未必看得准，您又何苦急于这一时呢？”楼公公说完，颇有深意地又看了宁王一眼。

宁王此时也是犹疑不定的，他本以为今早刘太监的事，已对皇帝有所动摇，可眼下瞧着楼公公的态度，却好似并非如此。