“你们去见过庆妃了？”问威面向芙蓉池，却也不需李避之他们回答，便又问道：“看到她手上的印子了吧？”

“是，”李避之点点头，又从钟棠手中接过凝结的朱砂汁：“那印便是由此烙成的。”

问威回头看了一眼，挥手间朱砂汁又凝成了两寸见方的小印，恍然可见荣王李修承的名字。

“荣王，许久未见此封号了。”

“师兄可知当年之事？”前太子出事之时，李避之正与元初真人身处西隶荒漠，并不知究竟发生了什么，但世人传什么“无端而反”，他却是不信的。

“当年，”问威摇摇头，一向冷肃古板的脸上，竟显出几分讽刺的笑意：“我自然知道，但归根结底，却又不知道。”

“我只能说自己知道的，其中有多少是可信的，你们自己分辨。”

一切似乎都起于当年，大崇镇守南海的宋家，忽得便起兵而反了。

这是大事却非什么难事，皇帝不过是调了临近几省的兵力过去，不出三月便彻底平定的叛乱。

“可就在清查宋家的时候，却发现了他们与前太子私下相通的书信。”问寂的声音极为低沉，回忆这那段过往：“于是陛下便暗暗派人去东宫探查，没多久就在前太子处也查到了与宋家的书信。”

“那前太子可有申辩？”尽管已然知晓结局，钟棠还是不禁开口问道。

“应当是有吧。”问寂摇摇头，也没心思再针对钟棠，只是叹了口气：“前太子被传召入宫，与皇帝独处于殿中……第二日早朝时，众臣们看到的，便是他饮鸩而亡的尸首了。”

三人之间，忽得沉默了下来，钟棠并不知什么皇家之事，只是觉得一国太子如此而死，实在有些憋屈。

而片刻后，李避之却问了个似乎并不相关的问题：“前太子可养过白鹤？”

问寂听后，忽得苦笑了出来：“是，他养过。”

“他不止养过，还画过……他画过一副瘸腿的白鹤图，还被送到了陛下面前。”

“什么？”钟棠不解地看着问威，连李避之也皱起了眉。

“这事发生在宋家谋反前几个月，起因是什么也已记不清了，总之前太子当众呈上了一副，绘着瘸腿白鹤的图卷。”

问威顿了顿，又说道：“前太子当即请罪，说是一时糊涂，命侍从拿错了画。陛下当时面色很是不好，但……并没有深究。”

所谓没有深究，只是明面上轻轻揭过了，可终是在皇帝心中留下了什么。

“这些，又与庆妃有什么关系呢？”钟棠的手，轻轻拨弄着腰间的玉珠串，坠于末端的小金铃，有一声没一声的响着。

若是按最容易想到的，那白鹤既然来找庆妃的麻烦，说不定当年那副拿错的画，就是庆妃动得手脚，这也是说得通的。

但这次的事，当真有这么简单？

钟棠隐隐觉得，昨夜之事好似只是掀开了某层大幕的一角，远远没有到结束的地步。

“有没有关系，凭得只是陛下的一句话罢了。”问威回想着刚刚在御书房中，那龙椅之上的人：“就像前太子有没有谋反，也只是他的一句话。”

“至于庆妃，”问威的目光像是嘲笑，又像是怜悯：“皇帝想废太子的时候，自然不会只受一个女人的影响。”

“但若有哪一天，皇帝想要后悔了，那么这个女人便能成为极好的借口。”

钟棠的眼睛微微睁大，原本看似简单的宫妃遇妖，仿佛从某个节点开始，变得不再简单了。

接下来要怎么做？

是查谁要害庆妃，还是查前太子是否有冤？

钟棠有些苦恼地将头，靠在了李避之的身上，刚刚问威的意思已经很明了了，事关皇家，真相固然重要，可皇帝的态度也必须顾及。

“这还怎么查呀……”

李避之伸手揽住了钟棠的腰，侧脸轻吻一下他压在自己颈侧的额头，轻声哄道：“那便不查了，回去吧。”

钟棠被他亲的发痒，口中却嘟囔道：“少哄我，你肯定还是要查的……”

问威尽量忽略着身后两人的动静，装瞎装聋，可远望芙蓉池对面，那随风扬着幔帐的长廊，心中也是叹着：“查，肯定要查……”

就算他们不想查，事情也不会就这样结束的。

-----------

夜晚再次降临，龙烛之下，年过五十的帝王，仍旧执着朱笔写划不止。

楼公公挥退了侍奉在一旁，险些打起瞌睡来的小太监，默默地用竹签挑高了灯芯。

可就在这时，皇帝却忽得抬起头来，望向隔绝了浓重夜色的朱门——

“楼鸣。”他开口，似毫无感情地叫道。

楼公公立刻放下手中的活计，应声而至：“陛下，老奴在呢。”