穆昀祈点点头：“我自信你。”

邵景珩开口：“说说你原先的居处----兴东大街那处小院事出当晚，你的所见所闻罢。”

此回倒未抗拒，李巧儿坦然叙来：“当日，我出门游逛至天黑才回，走到小院数丈外就察觉异样——地上的雪竟被扫过！我未吩咐乳媪为此，且她也无那空闲，遂我生了戒心，小心走到门前静听许久，却什么声响都没有，这才动手推门，见内中一片漆黑，地上的雪亦被扫过。我唤了两声乳媪无人应，却听到有人声向此来，一时怔忪，未假多思沿原路逃离，一口气跑到人多处才敢停下，自一思量，以为回去找兄长已不妥当，好在身上尚有余钱，便寻了处小客店落脚，胆战心惊过了一夜，第二日遣人回去小院查看，得知那处已被官兵围住。我怕此事与兄长有关，不敢去官府鸣冤，更不敢贸然在城中现身，只得待到晌午，人多之时乔装去往登仙楼探听，却无所得，至此便彻底失了兄长的消息，直至昨日，”一手指向吕崇宁，“在登仙楼外遇见他！”

听来皆合理，且也与他等原先猜测契合。

“你兄长李通，”依旧是邵景珩发问，“可曾与你提到他招惹了何人或何事，才致惊惶不安？”

摇摇头，李巧儿看去亦迷惘：“兄长从未提过，我初时只以为他怕阿暖的生父派人追杀我到此，遂才将我二人藏起，但后又觉不对——兄长的顾虑似乎出自身侧！然我一再追问，他却三缄其口。”

邵景珩稍沉吟：“李通曾在京中混迹过一段时日，此间你可曾伴随其侧？”

女子点头：“先前兄长在京中营生，我随去住过一段时日，只知他以贩卖干果为生，只那时与现下一般，他不令我与他同居一处，亦不许我轻易在外露面，至于缘故，但我问起，他皆敷衍而过。”言罢似怕他不信，又加追述：“我兄妹父母早亡，兄长为撑起一家生计，多年前便出外营生，我因年幼未能随在左右，遂他在外诸多所为，吾委实不知。”

知她所虑，穆昀祈宽慰：“吾等并非疑你。”缓踱两步：“但你兄长在京中时，绝非以贩卖干果为生，而是受人差使，为些不可告人之事——”言间细察女子面色，见之诧异之状不似强作，便心中有底，迅速收势：“罢了，此些内情，你知晓多了也无益，想来你兄长当存所苦衷，并非有心作恶。”

李巧儿感激福身：“多谢官人体谅！兄长绝非大奸大恶之辈，若曾犯事，也是受人要挟，身不由己。当下若我能与他谋面，自设法劝说他投案，将内情如实禀上，将功抵罪，彼时还望官人网开一面，轻判令其改过，奴家感激不尽。”

穆昀祈颔首：“此亦是我所愿。”言罢留意到身侧递来的目光，一笑藏讪：“罢了，今日也不早了，你先去陪着阿暖罢，若得你兄长消息，自会令你知晓。”

“阿暖……”嗫嚅般道出二字，女子竟露愧：“我……无脸见她。”

穆昀祈好言劝慰：“当日你并非有心抛下她，彼情彼境，乃是身不由己，况且那时她已被我带走，既至下皆安，你又何必多心？”

看之摇头：“无论如何，我不应一走了之，至少，也应入内瞧一眼。当初我曾亲口允诺阿姊，会不惜性命护这小儿周全，然终究……”竟带哽咽，“如今兄长失踪，阿姊撒手人寰，本是留我与阿暖二人相依为命，而我却……”言未尽，硕大一粒泪珠已扑簌而下，滴在手背，无声静谧，然于在场者，却不亚于巨石入水，震得正人君子们胆战心惊。

“你……莫哭啊！”先回过神来的还是吕崇宁，忙将手中的豆糕往前送了送，有心宽慰，却语无伦次，“吃罢……莫说我们欺侮你。”自然适得其反。

“这……”邵景珩欲言又止，无奈的眼神看向穆昀祈：不是说，捋顺毛就可云开见日？

强压讪色，穆昀祈忽略去两侧聚来的目光，轻咳一声：“崇宁，去将阿暖抱来。”

片刻，方才睡醒的小婴儿就被裹得严严实实送到。李巧儿泪眼婆娑，伸手又缩回，着实是想见不敢见，触目伤怀。

穆昀祈只得接过婴儿。短短几日，婴孩一张小脸圆润不少，被哄时便张着小嘴咿呀出声，着实惹人爱。穆昀祈正低头逗弄，忽觉头顶暗影压下——凑来的那张寻常在外不苟言笑的脸，此刻竟挂着显而易见的温存意。

伸手摸摸婴儿粉嫩的小脸，那人似随口：“这小儿倒是有趣，鼻子且有几分像你……”

穆昀祈一愣，即换上副纳贡般的虔诚笑脸：“给你抱抱？”

落在婴儿脸上的手闪电般缩回，彼者嘴角难为察觉一抽，直身冷脸：“我不擅安抚小儿。”