穆昀祈一声不吭，闷头向里。

“阿渺如何？什么卖了？”内中又慌慌张张跑出一人，迎面险与他相撞。

幸得收步及时，穆昀祈恨恨一眼剜过来者：“朕将荀渺卖了，你欲如何？”一拂袖：“这等酸腐聒噪之人，你家中本就容不下，留着作甚？”

郭偕一愣，瞠目无语。

任他二人在后琢磨，穆昀祈顾自入内，看桌上酒菜已铺开，也不客气，坐下独吃。酒足饭饱，忽听外间喧哗声，跑出一看，却是荀渺被他那堂叔扶着进了院门，看来已酒醉。

听闻原委，乃是荀渺所猜不错，马家近时出的一应怪事，皆是人为，起因乃为争夺家财。当下被荀渺点破，免了一场无妄灾，马老员外满心感激，不仅兑现了钱财，还设宴款待，自午后饮到日落，便成这般。

堂叔话音才落，便见坐下之人目光直起，一笑似乱颤的花枝：“那马员外还说，要将幼女许与我以作报恩呢！”挠挠头，“说定了这两日便请媒上门，我还须想想……”

“你醉了，先去歇息罢。”郭偕面色一沉，打断之。

堂叔知趣告辞。

看着碎语不断之人被郭偕强拉着带去了西厢，穆昀祈蹙蹙眉：看来今后，一面之词还须慎取！只听这荀某人长时碎念郭偕如何苛待他，扣他俸禄，不许他出门会友饮宴，日日随意使唤，却不知，此乃是有缘故的……

“我已备下热水，官家这便可回房沐浴。”那人附耳轻言。

走了这一路回来，穆昀祈早已汗湿青衫，现下周身不适，着实须好生泡一泡换身舒爽的衣裳再去歇。遂自依从。

热水已倒入桶中一阵，当下冷热正好。

宽衣解带，穆昀祈入内，靠坐桶沿闭目养神。

“现下可能说说，你为甚一声不响，就跑来这江南烟花地？”言语间，那人沾湿巾帕替他自后背擦洗起。

水珠自单薄白皙的肩膀滑下，似漫过瓷壁般，倾泻无声。

穆昀祈缄默。

“是因那三个女子？”邵景珩叹一气，“那是我三叔一意孤行，我也未说不将她等送回。”

“多此一问。”闭目之人淡淡，似不耐烦。

将散乱的碎发替他向上挽了挽，湿巾继续沿着线条清晰的肩膀游走，力道却须拿捏适度，以防稍重，便在那片白皙脂润的过处留下痕迹。

“我已将那几女子送回，”看他不言，邵景珩继续：“南来之时，顺道尚去探过三叔。”拧了把巾帕，“今后，他不会再越俎代庖了。”

“遂你终可自主了？”哼了声，穆昀祈言出带讥：“你三叔素来只知以貌取人，你自不至如此粗俗，深知娶妻娶贤之理，遂还须内外兼修的大家闺秀才入得了你邵家大门……”言未落，肩上忽一重。

人影一晃，眼前乍暗。下一刻，已是唇齿交缠。乍时怔楞，由得彼者长驱直入，在己一方的疆土纵横卷席——热水中泡久了，穆昀祈当下只觉浑身虚软，即便有心，也无力反抗。

似乎过了半夜之久，穆昀祈已有些目眩窒息，此刻唇上一轻，顿如重见天日的溺水者一般，仰面倒靠桶沿，大口喘息。

“定要说的话，臣着实思量过，”那人附耳轻声：“或可似陛下一般，寻个出尘脱俗的女子，娶入门来，以堵悠悠众口。”离开两寸，诚恳求问：“不知，黄贵妃可有与她志向相合的知己姊妹？”

吐息总算平顺，睁眼，任氤氲水汽与眸中再添一重湿光，穆昀祈冷嗤：“黄妃不是你荐入宫的么？此刻却来问我？”

轻一叹，邵景珩似起悔意：“当初正觉向我荐上这女弟子，我看之温婉端重，又兼通诗书礼乐，遂想到荐与陛下，孰料陛下以为其木讷，不愿亲近，实是可惜！早知这般，我便将她留在府中了。”

“弟子？”穆昀祈眸中忽闪冷光：“你见过比师傅还年长的弟子？”

一楞，邵景珩转改讪笑：“你知道了？”

“当初你说她驻颜有法，我便该想到的！”侧过脸，言者恨恨，“被我点破，她竟还振振有词，道是鸣泉出世，终因正觉而起，弟子惹祸，为师理应承担，遂才出山平事。”

“果真？”闻者目光一亮，“这般说，她是有法去除鸣泉的戾气了？”

“有法？”此话不提还好，提起穆昀祈便满肚子冤屈气：“若你以为，三伏天将剑置于日下暴晒是算一法，晴好之时将剑带出宫一沾所谓“盛世清平气”算见解出俗的话，那便是罢。”

“啊？这……”邵景珩嘴角微抽，“我原以为……”低头一抚额角，忽露困惑：“此间岂非无她什么事了？那她……日日在宫中做些什么？”

“做什么？”穆昀祈怒极反笑：“大门不出，二门不迈，纠结宫娥内臣关起门来——”一掌拍下，水花四溅，湿了邵景珩一脸：“聚赌！尚美其名曰’见利不动，失财不惊，以为修性！’，只落得我日日提心吊胆，生怕被外知晓，引众议烧身！”