“快尝尝，这是我娘亲上回来看我悄悄塞给我的。我都一直藏着，没舍得拿出来过。”

“你这小金库藏得不错，待客的点心比你婆婆那好太多了。”袁香儿和她面对面地坐着，“怎么样，你夫君对你还好吧？”

大花圆润的脸上露出了点落寂，“夫君自然是好的，只是如今全家上下都指着他考取功名，婆婆令他日日苦读，夜宿书房，一刻不许松懈。不喜他到我的屋子里来。我们许多天也说不上一句话。”

“何况，夫君是读书人，也不可能会喜欢我这样的娘子。”大花叹了口气，“阿香，我要是和你一样会读书识字就好了。这样或许还能和夫君多说上几句话。”

袁香儿看着自己地这位少年玩伴，和自己一般十几岁的年纪，却已经挽起了妇人的发髻，褪下天真青涩，开始一辈子谨小慎微地生活在这样窄小的天地中了。

这真是一个对女性十分不友好的时代，袁香儿郁闷地拿起桌上的桃花酥。

她突然发现两个不足手指高度的小人正站在桌上，合力搬起一块桃花酥，蹑手蹑脚往窗边走去。

走到半路，小人的视线正正和袁香儿诧异的目光对上了。

小人犹豫一瞬，仿佛没想到自己能被看见，他们慌手慌脚丢了那块饼子，飞舞着小袖子从窗台溜出去了。但很快又扒拉着窗缘，叠着露出两个小脑袋，好奇地看着袁香儿。

“阿香，你是怎么想的？”大花的声音传过来。

“什么？你刚刚说了什么？”袁香儿回过神来，没听清大花刚刚说的话。

“我说的是陈雄，也就是铁牛。铁牛对你的心意难道你还看不出来吗？这么多年了，你好歹给个准话。”

袁香儿愣了愣，她这一年都在东奔西跑，这种青梅竹马时期男孩腼腆的情意，她还真的没怎么接收到，大概就要马上辜负了。

“你也老大不小了，该考虑考虑。铁牛哥长得俊，人也踏实，还在衙门里做事。再没有比他更合适的了。”

大花说得正起劲，蹲在袁香儿膝盖上的那只白色小奶狗突然扭过头，龇牙冲她吼了一声，那声音既低又沉，不太像犬吠，倒有点像荒原中的野兽，把大花吓得一个哆嗦。

袁香儿笑着把狗子提回来，伸手来回捏他的尾巴，直至把他捏得浑身发软，重新乖乖在腿上趴好了。

“我不喜欢陈雄，我有心上人了。”袁香儿边摸着南河的毛发边说，这句话说完，她觉得手底下的小南被顺毛了，舒舒服服在她腿上打了个滚。

“婶婶，我可以进来吗？”一个稚嫩的童声在屋门外响起。

大花打开门，领进来一位五六岁的小女孩。

“这是我的侄女，大伯家的丫头，名字叫冬儿。”大花将侄女提到椅子上，毫不吝啬地分她东西吃，“冬儿来得正好，婶婶这里有好吃的。”

小女孩想来是平日来得很多，同大花十分熟捻，双手接过递给她的饼子，

她有一双黑黝黝的圆眼睛，正看着袁香儿，不经意地说：“姐姐，你的狗子好大好漂亮啊。”

袁香儿十分意外，这还是她第一次遇到能够看见妖魔本体的普通人。不由让她想起自己看得见妖魔的童年时期，那时候的袁家村似乎和这里很像，到处都是混杂在人群中生活的小妖精。

幸好神经十分粗大的大花没有发现小女孩语气中的漏洞。

袁香儿品着茶，看见那个小女孩冬儿，趁人不备将一块桃花酥掰成两半，悄悄递给了扒拉在窗台上的小妖精。

两只小妖精高高兴兴地将半块饼举在头顶，飞快地一溜烟跑远了。过了一会窗台上两只小手又举了上来，将两朵夏日里常见的野花摆放在窗沿。

大花去准备晚食的时候，袁香儿便问冬儿，“冬儿，你能看得见是不是？”

小女孩一边吃着点心，一边戒备着看着她，不说话。

“姐姐也和你一样，从小就能看见他们呢。”她举了举南河的一只爪子，“这位叫南河，是姐姐我的好朋友。”

小女孩这才低垂下眉眼，轻轻嗯了一声。

“那你告诉姐姐，最近两河镇上有没有什么奇怪的事情发生？”

“有的，妖魔……变多了。河神不见了。”

“河神不见了？什么叫河神不见了？”

“就是不见了，没有了，看不到了。”五岁的孩子尽自己所能地表达。

晚食之前，大花的嫂子来接冬儿。这位嫂子虽然衣着朴素，但言行间克守礼仪，举动间透着股女子的温驯和婉。

“又麻烦弟妹了，冬儿最喜欢弟妹你了。听说有客人来，不曾想是这样漂亮的妹妹。”

她从怀中掏出一个手绣精致的小荷包，递给袁香儿。“大花时常提到妹妹，初次见面，一点见面礼，拿不出手，还望莫怪。”