“徐大人。”

“贺兄……不与我称兄道弟了……”徐问之的脸肿起，鲜血从口鼻中淌出，他半截身子躺在巨石上，仰面朝天，任雨水狠狠冲刷自己那张变了形的面庞。

“鸽子，是从你那被交出去的。”

“是。”

“也是你写的最后一封信，邀了馥瑾。”

“是……”

“是你引来了这场大火，把她烧成了灰烬，是你明知她的清白和无辜，也要将她推进火坑。”

“是我……”徐问之一咧嘴，竟不知是笑还是哭，他一抽气，被打伤的胸口便疼得厉害，他只能缓缓抬手，按着心口，颤抖道，“贺兄，徐某……如今也成了这朝堂中的栋梁之才，徐兄啊，你不为我高兴吗……”

贺栖洲没有回答，他只是看着他，目光浸透的，是无尽的悲凉。

“江南那么好，为何要来长安？这长安城四四方方，什么都有，可一头扎进去的人，却是什么都没有了。”徐问之缓缓合上眼。他的脸被雨水打得生疼，可更多的是麻，针扎似的，让他从面皮开始，就麻遍了全身。这份麻木，早就已经悄悄沿着血脉，刺进了他的心里。

恍惚间，他仿佛被雨声送回了昨夜。他跪在堂下，恭谨非常，可龙椅上坐着的那人，却无论如何都不愿放他离去。

“徐爱卿，朕只问你一遍。”帝王之气，不怒自威，“你可想明白了再答。”

徐问之面色如常：“微臣不知皇上要问什么……”

孟胤成高高在上，从一旁的盒子里取出一封信，那信件小巧，一看便是塞在竹筒里作飞鸽传书之用的。他没有下堂来，反而是轻轻一掷，将那信卷抛了出来。徐问之跪在堂下，直到那东西滚入视线，才大概看个真切。但只这一眼，就让他看出了一身冷汗。

只露一角，他便认出了，这是他亲手写就，要寄给馥瑾的信。

——“馥瑾吾爱，今日朝中事忙，不知山中如何，夏日炎炎，蚊虫颇多，卿居于深山，当注意防护，莫让蛇虫侵袭。朝中一切安好，玉兰盛开，想必，是卿将此馥郁芬芳送入宫来。”

孟胤成久久未言，徐问之已是一身冷汗。

年轻的帝王端起茶盏，轻尝一口，道：“爱卿可认得这个？”

徐问之不敢抬头：“认得……”

孟胤成又道：“想必爱卿，已经听闻宫中前贵妃张氏花香惑主一事。”

徐问之答：“臣有所耳闻。”

孟胤成听到这，如冰封的面上竟绽开一层笑容，他和颜悦色道：“‘玉兰盛开，想必是卿将此馥郁芬芳送入宫来。’爱卿，你觉不觉得，这话有蹊跷？”

徐问之不敢再作答了。

孟胤成有此一问，其意图再明显不过。馥瑾的事已然瞒不过了，她隐居山中，从未与人交恶，更不会蛊惑嫔妃，犯下这等大错。徐问之抬头，看向孟胤成，恳切道：“陛下，这……”

“江南近日连绵多雨，徐爱卿可有修过家书？”

仅仅一句轻描淡写的关切，徐问之已是脊背发凉，动弹不得。

孟胤成见他不答，复又道：“爱卿在长安，独自一人，可得时常保重身体，别让家中父母牵挂才是。”

三言两语，话里话外，徐问之纵使再愚不可及，也该明白他的意思。

孟胤成笑了两下，道：“朕扯远了，来，咱们说回正事。爱卿看看这信，既然认得，想必是有线索的，朕还记得……此前方丞相曾提及，你心系朝廷，借着礼部在宫里走动的间隙，替朕调查了这妖异之事，只是尚未得出结论，因此不敢上报，可有此事？”

徐问之沉默许久，终于轻声应下：“是。”

孟胤成一合掌：“那可太好了。这偌大的长安，总会藏了些坏心思的人，朕自登基来，最见不得的便是妖邪，爱卿如此洞察先机，着实当赏。”

徐问之低垂着头，已不能再回答什么。

孟胤成却仿佛没看见，他笑着回到书案后，将杯中的茶一饮而尽，道：“这鸽子，可是钦天监给你的？”

“是……”

孟胤成闻言，在瞬间抹去了所有表情，他沉默片刻，悠悠道：“徐卿，走吧。”

徐问之迷迷瞪瞪地行了礼，离开尚书房。他在宫中来来回回转了许久，进了礼部，又出了礼部，整整一夜，未能合眼。这短短的一截路，就像陡然升起的一座迷城，将他困在里面，不让他逃出哪怕分毫。

过往的一幕又一幕，就像翻书页一般，一张张闪过他眼前。

是他寒窗苦读，一朝扬名，从江南来到长安。也是他受人排挤，在礼部摸爬滚打，却始终不得重用，还被欺凌见他。更是他为求保全家人，在雷雨中声嘶力竭，也扣不开江桓玉紧闭的大门，而昔日的礼部尚书，只是借着太傅的东风，便可扶摇直上，再将他砭入尘泥。