徐问之心下不解，只得快步追在后面：“哎？馥瑾姑娘……”

“公子……莫追了！”辞年急急回头，挤出一个还算温柔的笑来，“馥瑾这就回去了，咱们……咱们有缘自会再见的！”也不知道这文绉绉的念白是从哪出折子戏里看来的，但此刻，辞年用得是得心应手。没等徐问之唤出下一句，他便跑得影子都没了。

辞年生怕徐问之追在身后，还特地饶了好几圈，从后门翻墙进了院子。他的女相也终于在翻过围墙的一瞬间消散了。辞年赶忙褪下层层叠叠的裙装，走两步脱一件，等他走到里屋时，这院子已经东一件西一件，铺满了纱裙和绸带。

贺栖洲远远就听见他叫唤，赶忙替他到了凉茶，迎出门来，却见这位只剩个里衣，人还没进屋呢，裤子都不剩了，便赶忙将茶塞他手里，把人抱起就往屋里躲。辞年猛灌了一口茶，用力叹了一声：“凉快！”

“再怎么样也不能脱裤子，你这让外面的人看到了……”贺栖洲话没说完，辞年便一手拿着杯子，一手揽过脖子，冲着那喋喋的唇瓣吻了下去。被冷茶淌过的唇降了温，却还带着鲜艳的口脂，辞年凶狠而直率地将吻印在贺栖洲唇角，只亲了片刻，他便松开了手，将杯中余下的茶水一饮而尽。

贺栖洲察觉到辞年细微的不快，他连嘴角的红痕都懒得抹，只笑着叹了口气：“又怎么了？”

“你是贺大人的妹妹吗？就是那个能掐会算，长相俊朗的贺栖洲大人吗？”辞年掐着嗓子，怪里怪气地来了一句，贺栖洲一愣，还没来得及问，他又道，“他可算想明白啦？你是他派来的吗？他终于肯说媒了吗……”

没等辞年把话说完，贺栖洲便呛咳一声大笑起来，他明白了，这怪模怪样的，肯定是辞年打探时听了些“好话”，心里生了醋意，正故意学给他听呢。他忙应和着：“是啊，贺大人早想明白了，这不就赶紧过来接小神仙回家么？”

辞年又掐着嗓子道：“贺家妹妹，我看你倒是合眼缘——”

“合，特别合，天造地设的合。这世上再没有比你更合我眼缘的了！”贺栖洲憋着笑，任他闹了一阵，这才找了轻薄凉快的衣服让他换上，“你这趟出去，总不能就听了这些酸话回来吧？”

“还有呢。”辞年倒是好哄，只三两下的功夫，那股劲儿就没了，他坐在那人腿上，嘴里还塞着人从茶楼让他带回来的点心，他一边吃着，一边把那几位姑娘同他说的话全都转告了一遍，详详细细，半点缺漏都没有。贺栖洲听罢，点了点头，道：“有点意思。”

辞年问：“怎么有意思呢？这些消息我听着……倒是没听出什么端倪。”

贺栖洲道：“人世有嫡庶尊卑，庶出不如嫡出。”

辞年道：“这个我知道，戏里听过，但我总觉得不对劲，不都是人么，怎么还分这个呢……”

“这世上许多事就是说不明的，你觉得不对劲，倒也不是什么怪事。”贺栖洲道，“庶长女，母亲早逝，在家中备受冷落，无依无靠，只有一个自小一同长大的仆人与她相知相守，而现在，为了家族的名望，她还被迫选秀入宫……”

“真的很惨。”辞年补充道，“他们还同我说，她跟家里人闹了好几天，不吃饭也无用，家人恨不能敲开嘴灌下去，不关心她吃饱穿暖，只求人活着，脸上没有伤痕，不然会影响选秀……这也太可恶了！”

“咱们假设一下……”贺栖洲道，“如果你是白姑娘，你会逃么？”

辞年想都不想：“当然要逃了！我要是白姑娘，我肯定把这家人揍一顿再逃！”

贺栖洲点点头：“这李代桃僵之计，恐怕就是白姑娘此生对他们的唯一一次，也是最后一次反击。”

……

“当真如此？”

孟胤成缓缓放下手中执着的笔，眉间微微皱起：“这白秀清，是工部侍郎白石山之女，虽然是庶女，但毕竟有门户在。工部一向安分守己，除了明里暗里给太傅说两句话递两本折子，倒也没出什么乱子。”

贺栖洲道：“若是此时坐实了礼部私放罪臣之女入宫的罪名，那原本的入宫秀女也脱不了干系，但陛下也说了，这白秀清已经逃了，也许藏匿山村，或者干脆隐姓埋名，从此再也找不到踪影。这罪责就必须让娘家承担，但她的母亲已故，白家又曾苛待于她，她这么一跑，倒是十分合理。”

孟胤成点头：“只是……这些猜测，可有证据支持？”

贺栖洲摇头：“陛下，自选秀到现在，已是数月有余。白秀清逃得无影无踪，顾湘莲也畏罪自裁，猜测自然也无法证实了。”