贺栖洲笑道：“陛下，您未登基时，便常召我觐见。微臣还记得您还是皇子时，又一次做了个怪梦，便召我来询问，生怕那梦不吉利，对您的命格有损。”

经他一提醒，孟胤成也想起来了，这点陈年故旧，现在提起来，都是趣事罢了：“当时是你从蛇坑里把朕捞出来。你提着灯笼，带朕一路走回营地，还说这蛇损人，替朕磨了整整一天的雄黄，就为了让朕盆浴驱邪。你当时说朕身上有天子之气，不必惧怕。可朕怕的就是这气被妖邪侵扰，影响命途。狐鬼入梦，可不是要寻你来好好问问么？”

贺栖洲笑道：“日有所思，夜有所梦。陛下正值壮年，梦到这些，可不就是要您择一良姝，早日开枝散叶的意思么……”

“你啊，一天到晚的嘴上就没句正经话，要是换了别的皇帝，早就把你拖出去打死了。”孟胤成笑着饮尽了茶，缓缓道，“今日召你来，倒也不是什么大事。这段时间，朝堂换了不少血，但比着丞相的例子在前头，他们倒也不敢闹腾了。”他指了指书桌上的折子，笑道：“这不，都开始说人话了。”

贺栖洲道：“是陛下治理有方。”

“白松枳升为将军，调往西北，顶了顾平川的缺。”孟胤成思索片刻，“新任丞相，就让翰林的方平儒顶上，这位大人在前丞相与太傅斗得不可开交时，还在上折子禀报中原地区堤坝失修，朕才能夺得先机，抢在涝灾到来前修好堤坝，以免生灵涂炭。若不是还有这么个长了眼睛的，这中原地区一乱，朕恐怕寝食难安啊。”

“陛下为天下万民费心，难怪清瘦许多。”

“为万民，也得为朝臣，你们一个个的，都心怀大志，进了这京城，有几个是乐意空手而归的，又有几人愿意屈居人下呢？”孟胤成将手里的玉坠盘得光亮，“可这制衡二字，说来容易做来难啊，朕也不愿让认真做事的人寒了心。但往往事与愿违。”

这话是说给他听的，贺栖洲心知肚明。

徐问之得知错失尚书之位，确实心寒低落了一阵，但从那日挑了镯子送给茸鸢后，他的脸上又有了笑容，往后也来见过贺栖洲几次，带了些糕点和水果，说是感谢他们二人替他挑了礼物，助他挽回了恋人。官场失意，情场得意，这话恐怕是有几分根据的。

但那尚书之位，确实是该给他的，这一点，贺栖洲心知肚明。只是这朝堂之上，波谲云诡，随时都有可能翻起惊天大浪，徐问之能不能承受得住，又能不能应对得宜，这一点，谁也说不清楚。毕竟那位徐大人，是个彻头彻尾的老实人，是个读圣贤书，一心为生民立命的真君子。

“微臣明白陛下的苦衷。”贺栖洲道，“陛下是明君，不会让明珠蒙尘，也不会让贤臣心寒。选贤任能，权衡决断，为万民费心费力的同时，还请一定要保重龙体。”

“不说这个了。”孟胤成摆摆手，招呼贺栖洲起身，脸上的笑突然就狡黠起来，“来来，栖洲，过来给你看些宝贝。”

贺栖洲道：“陛下，您这么一笑，我倒有些不敢过去了。”

“有什么不敢的，过来。”孟胤成又唤了一声，贺栖洲也只得笑着走过去：“陛下，什么好东西呢？”

孟胤成从桌边挪过一个锦盒，这东西与其说是盒子，不如说是箱子。长约两尺，颜色朱红。孟胤成将它打开，贺栖洲一眼便看见这巷子里放着的画卷。他了然道：“原来是这个，看来陛下又找到好画了。”

“画是不是好画不打紧，画上的人才是关键。”孟胤成笑着，将画卷全部拿出，一卷卷解了绳结，铺开在桌上。随着画卷一幅幅展开，贺栖洲可算看明白了，这些画确实不是什么绝世名家的珍品，而是宫中御画师所作。只是这画卷上清一色的都是女子，而且都是妙龄女子，这莫非……

贺栖洲细细一看，每幅画的右上角，都细细写着名字、年岁和家世。他恍然大悟道：“这是……秀女。”

孟胤成笑笑：“你小子不傻嘛，朕还当你这么个岁数不成亲，都认不得女子了呢。”

贺栖洲哭笑不得：“陛下就别拿微臣寻开心了……”

“来，你帮朕看看这位。”孟胤成提起一幅画，随着画卷舒展，这画中女子的全貌也呈现在眼前。画中的姑娘美目倩兮，肤色白嫩，手里捻着一枝白梅，像是偷偷对着画外的人笑，“这位，朕就很喜欢。”

贺栖洲凝视着画，带笑的眉宇间突然有了一丝疑惑。这姑娘，为什么怎么看起来这么眼熟？

“这是……”贺栖洲笑问道，“谁家的姑娘？这么好的福气，能被陛下看中。”