临姜道：“那日是误会，我开始不知道是你，也是后来听向晏说了才知。”

时庭反问：“他既找了我两日，你怎么今日才来放我？”临姜没有回答，时庭却已猜出一二。

他走近道：“我在舱里待了几日闷得慌，你这船上可有其他地方透气？”

傍晚的甲板空空荡荡，临姜卸下伪装，化作原本样貌。二人俯瞰偃方神京，灯火初明。

时庭道：“听你那偃师说，是你们夺回的沙盘？”临姜道：“我们正调查沙盘一事，碰巧救了你们。”

时庭问：“之后你打算怎么办？”临姜道：“沙盘我要留下。向晏说他有办法让里头的鬼魂出来，过了子夜，我可以送你们回赤栏。”

“留下沙盘？你想对付伏越。”时庭思量道。

“他当年起义反叛，篡权夺位，我非报此仇。况且他今日依旧觊觎赤栏，你难道不想除他？”

“我只管安內攘外，除不除天子说的算。若无君王之命，还是不要强求的好。”这最后一句，一语双关，显然是说给临姜听的。

临姜不悦道：“你是不是还在记恨我当年那句话？”

“什么话？”

“你与我一样，不过是他的人偶。”

时庭眉头一蹙，转眼淡然道：“你不说我已经忘了。”

临姜问：“他的手腕是怎么回事，不是说自尽吗，怎么像用了刑？”

“还说是他的人偶，都不知道主人的四季刑台。”时庭沾沾自喜。

临姜乜了时庭一眼，问：“什么四季刑台？”

“是秋官委托向晏造的刑台。本是一个委托，向晏却给人做了四个，一季一换。没想到十多年后，自己亲自体验了一把。他死时正好是中秋，用的是秋季刑台。”

“十多年后？”临姜疑惑道，“刑台是他何时造的。”

“九岁。”

“九岁的事你都打听。”

时庭笑了笑：“我从小就留意他。”

临姜轻轻一哼，问：“他的记忆又是怎么了？”

“这我就不得而知了。死后一直好好的，而后不辞而别，再见就成这样了。”时庭凝视远方。

“怪不得打听不到他的消息。”临姜两手抱胸，忽听时庭开口道：“临姜，其实我找你来，就是想拜托你，过去的事不要再同他多提了。”

时庭一走，向晏便问玉引：“殿下的人偶可是你做的？”

玉引笑回道：“那是我早前做好的，和我这人偶一样，能根据鬼魂喜好调整外貌。祖师爷从前不是有一头灵兽白泽可千变万化吗？我的人偶就是仿白泽做的。”

“早前有多早。生前？死后？”

“死后。”

“如何做到？”

玉引手指那一墙的机械道：“这些都是我请城中最好的工匠打造的，精度极高。每台仅做一个步骤，譬如切割、倒角。”

向晏恍然道：“所以即便是人偶也能操作机械造出比自己精度更高的木甲。”

“祖师爷再来我身上试试这个。”玉引取出两条木甲臂装在身上。向晏附魂，玉引离开，来到一张台面前，指了指半成的木甲，让向晏组装。向晏着手一试，顿有脱胎换骨之感，犹如练武之人打通了奇经八脉。

玉引道：“这双手也是用这些机械造出的，费了老大的功夫。”

向晏爱不释手，边玩边问：“为何平日里不见你用，可是还未完工？”木甲臂外层完全没有经过皮肤处理，仅上了保护膜，还看得出底层木质。玉引说：“是我怕耗损，只在工坊里用。”向晏点了点头。

“祖师爷若喜欢，我造一副给你。”

“真的？”

“我死后被逐出御偃阁，一直心有不甘，想重拾木甲，成为偃鬼。如今小有所成，也希望像我一样的鬼魂都能如愿以偿……这世上配得上这双手的鬼魂并不多。”

玉引看着向晏，见他回以赞许的目光，还在自己肩头一搭，激动道：“那我现在就做，你好赶得及明日带回赤栏。”

“我们明日就回赤栏？”

“公子这么说的。”

“那你先别给我做手了。帮我另一个忙。”

“祖师爷吩咐。”

向晏问：“你记得乐钧放入你身体里的小人吗？”玉引点头。向晏又道：“那你可否用这排机械，照那模样做三千个。我想放入沙盘，将里头的鬼魂带出来。”

“这好说。”玉引附身人偶，速速画了张稿子，接着开启数十台设备，分工制造小人各部件。

二人边干活边切磋，一晃眼就到了大半夜。玉引伸了个懒腰道：“要是祖师爷能留下，和我一起造木甲就更好了。”

这话的确令向晏动心，可他心有顾忌，并未答应，只问：“说起来，你和临姜为何会调查沙盘之事？”