而城内又多得是达官显贵，那物价可不是他们这些靠种地为生的人能承受起的。

能解决一家人的温饱就不错了，哪有那个闲钱供孩子念书。

尤其是主城的那些书院，几乎是富家子弟的专用，一年的学费，就够寻常百姓一年的吃穿了。

他们这些农民想让自己的孩子念书，就只能把孩子送到更远的书院去。

话又说回来，这附近最好的教书先生都在主城的书院里，把孩子送去更远的书院，就别指望先生能教的多好了。

这家人在商量要不要让孩子去念书，这个决定对他们全家影响都很大。

最后似乎是决定不让孩子去念了，他们觉得自家孩子就是种地的命，念了也没用，还不如省点钱，攒着以后让孩子娶媳妇。

就在这家人越说越沉重的时候，小蝉偷偷做了一个决定。

没错，他要在这附近盖一间书院，一间学费最便宜的书院。

从前沈玉麟绐他的钱，还有很多官员赏给他的各种稀罕玩意儿，他都放在了悦来茶楼后院儿那个卧房的床底下。

他对金钱之物不是很看中，留着那些东西是因为他有自己的小心思。

曾经他有一个天真的想法，如果将来有一天沈玉麟落魄了，他可以用这些钱来养活沈玉麟。

现在想想，这种想法实在是可笑之极。

小蝉偷偷回到了悦来茶楼，对店小二说有东西忘了拿，店小二也没说什么。

幸好床底那些东西还在，当小蝉回到伯灵村，拿岀那些银子说要盖一间书院的时候，那家人脸上的表情可精彩了。

他们万万没想到，他们之间寻常的对话，改变了从今往后主城附近这些孩子的命运。

自从来到这里后，小蝉的心情也好了很多，这种再次能帮到别人的感觉，让他重获新生。

然而，仅仅是这样还远远不够。

他始终觉得自己是个肮脏之人，他喜欢和孩子们在一起玩耍，可每每与孩子们相处，他的心里总有种说不出的罪恶感。

原想着，等书院盖好后，他就悄悄离开这里，谁知马相乐居然找到了他，还对他说了这样的话。

—个垂死挣扎的人又找到了活下去的理由，还不是他自己的意愿。

但是马相乐似乎明白，这是唯一能牵绊住小蝉，让他不会去寻死的理由。

小蝉的哭让马相乐有些不知所措，他只知道，如果不是真的崩溃，小蝉不会哭得这么伤心。

马相乐伸了伸手，有些僵硬地把小蝉抱进怀里。

“从今往后，你就是我马府的人了，你要是轻易寻短见，我便去报复太子，所以……好好活着吧，为了你最爱的太子殿下能说出这些话一点也不轻松，马相乐偷偷苦笑了一下。

安顿好了书院的事情，马相乐答应小蝉随时都能回来看看，只要小蝉想。

在回城的路上，马相乐固执地牵着小蝉的手，小蝉好几次张开了嘴，却不知道该怎么说。

“大人……”

马相乐停住脚步，转头看向他，“走累了？”

“不是……”小蝉下意识地移开了视线，马相乐注视他的眼神，让他有些慌乱。

马相乐似乎也觉得就这么走一路有点尴尬，于是想找点话聊，“我听村里的孩子叫你柳哥哥，这是你本来的姓吗？”

“算是吧。”小蝉似乎并不想提起此事，面色有些不好。

马相乐立刻闭了嘴，自己似乎问了个不该问的问题。

两人沉默地走了一段路，小蝉开口道：“我不知道自己的亲爹是谁，小时候被我娘给卖了，后来我是听别人说，我娘姓柳，是个青楼女子。”

马相乐看了他一眼，说道：“这个姓不好，你既然已经是我马府的人，就跟着我姓马吧。”

小蝉轻声一笑，“大人这是要对外说我是你的弟弟，还是儿子啊？”

"最好是夫人"马相乐小声嘀咕了一句。

小蝉愣了一下，显然是听到了马相乐说的话，但他选择装傻没听到。

其实在这之前，小蝉也隐约察觉到了马相乐对他的感情，可他一直觉得是个错觉。

马相乐这么好的一个人怎么会看上他呢？

—定是他想多了，刚刚那句话一定也只是开玩笑而已。

虽然这么想着，但小蝉还是默默地把自己的手抽了回来。

马相乐低头看了一眼自己的手，什么也没说，就这样并肩和小蝉回到了主城。

重新回到主城让小蝉思绪万千，一个不留神之际，又被马相乐牵起了手。

小蝉试着抽回自己的手，然而马相乐握得很紧，甚至还强行分开小蝉的手指，与他十指相扣。

身边是络绎不绝的过路人，很多视线都停留在了他们两个人的身上，小蝉的脸有些发烫，忍不住开口制止马相乐。