“家里大的女孩都被卖了，那里收年纪小的，容貌好的女子。”孩子指着远处一栋巍峨耸立的高楼亭台。

“这国家在打仗，这都是一个庄的，那边是另外一个庄的。田里全都毁了，房子烧没了，父母亲也死了，我们怕被人吃了，逃了出来。饿的没办法，走了几十里地，才看见这个大城，我们在这里很长时间了，姐姐，谢谢你给我们吃的，不知道这个冬天能不能熬过去。”孩子都已经没了眼泪，眼睛通红，声音嘶哑。

茉莉见身边的这些个均是衣不蔽体，满身污垢，恶臭的孩子，心里不由得难过，眼睛酸涩，默不作声。

“你把孩子们叫来，在那个角落等着我，我去去就来。”茉莉给那个最大的孩子说道。孩子懂事地点点头，转身去招呼晒太阳取暖的孩子。

食铺的那些伙计互相望着，心里不免感慨，这样的年代，有多少人有饱饭吃，有多少人能熬过这个冬天，他们也是靠这点铜板养活一家子，老百姓苦啊。

巍峨耸立的高楼是一栋豪门公子府上的画楼，叫做“金元谷”门庭若市，进进出出都是身份显贵的男人。

这位金元谷的公子每买到美女佳人，便让老乐师教她们歌舞，学习荣步，琴棋书画。这些美人每日登朱楼，凭栏而立，倚栏巧笑，豪门公子设柜收钱。后来茉莉才知道，这些钱都入了国库，作为备战军资，这些□□好的绝色女子则被献给其他国家的大王或权臣换取各种利益。

画楼里进进出出都是男子，见一位惹眼的少女的站在侧门处，都侧身看了过来，这位女子身姿窈窕，穿戴不俗，说话慵懒随意，手中还拿着一把佩剑，英姿飒爽，一双碧绿的眼眸如同星辰般璀璨生动。

“我要见你家主子”

茉莉站在画楼的门口对着看门迎客的十几个衣冠周正的小厮说道。

这些小厮早已注意到茉莉，见她说话，一位年纪稍长的便极为恭敬地听着这女子的吩咐。

小厮不敢怠慢，赶紧进屋禀告管事。这管事弯着腰，出了门就向茉莉拱手行礼道：“不知姑娘有拜帖没有，我家公子一向不见外客。”

“哦，没有拜帖，我有事和你家公子商议”茉莉说道。

“您稍等片刻，我去通报一声。”

茉莉侧着身子，用手挡着刺眼的阳光，眯着眼环顾四周。大街小巷，合共起来，大小酒楼六，七间，茶社也有十来家，整个街道细吹细唱，嘤嘤呀呀的，全是唱小曲的。画楼更是充满了浓郁的焚香味，粉脂味……

管事进了后院，在书房门口，向门口的带刀侍卫说道：“有位拿剑的姑娘想要见公子，说是有事要说，长像貌美。”

带刀的侍卫嘴角直抽抽，心道：“公子见不见客和长相有关系么？。”便说道：“等着，我去通传。”

书房内，身材高大的男子坐在黑色的椅子上，低着头看着各地传来的密信，眉眼紧蹙，表情凝重。

要怎么才能解困，陶少卿俊朗的脸毫无表情，冷眼想着，抬头唤侍卫，便见常英进来，沉声问道：“何事？”

常英拱手说道：“公子，管事说外面有位貌美的带着剑的女子要见您，说是有事。”

“不见”陶少卿说道，紧接着说道：“上次送给高渠弥的梅姬如今怎样？”

常英道：“很受宠爱，已有四月身孕。高渠弥似是身体有恙，到处重金寻名医术士。”

“哦，倒是个好机会，公子焚如何？”

“骊姬已经得了公子焚的信任，相必过些日子就会有消息。”

“常英，告诉管事，新买的那几位幼女要好好照顾，吃喝不能短了，身体养好些，便请夫子授课启蒙。”

“是，公子”常英告退了。

陶少卿站起身来，朝窗外的那处影壁望去，正想着是不是再给那公子焚送些黄金，白壁，彩缎，灵越国虽不大，但公子焚却不容小觑。

忽见一青影一闪进了屋内，陶少卿未来得及拔剑，本能站起来倒退，闪到一边角落，便听见女子清越的声音说道：“我并无恶意，只是找你说点事。”

常英听见书房内有说话的声音，准备带着刀进屋。一脚还未踏进门槛，他便听见陶少卿说道：“常英，在门外守着。”

“是，公子”常英退出脚，站在门帘外。

陶少卿仔细打量眼前的女子，一身清雅的青袍衬托着女子肌肤更为娇嫩。女子灵动的一双碧眸也在放肆地打量着他，松松散散的发髻别致的金簪松松地绾着，手里拿着一把宝剑，白色的剑鞘镶嵌熠熠发光的玉石甚是华贵。

“我只想买了你手上的小孩，不知道需要多少金银？”茉莉绕到桌案后的椅子上坐着，一双脚穿着金线绣着蝴蝶纯白的短靴交叠着翘到桌案上，根本不顾及桌案上还有一叠东西。