“大，大人……”癞头汉远远地朝将官作了个长揖，曾弋心跳到了嗓子眼，一手探进袖中，摸到了仅剩的一张分花符。

只见他长揖毕，就起身一把将马头抱在怀中，“大人，这是我先捡到的，应当算作我的罢……”

“你这浑汉，知道这是什么马？要命的，晓得？”将官手中已握了马鞭，一头指着癞汉，目色冷傲。

癞汉恍若听不懂一般，抱着马头不撒手，“你打来我打去，什么时候有命什么时候没命都说不准呢……众生平等，人命是命，马命也是命，这马好歹能作个伴，大人，你说是不是……”

“……它家主人就在这队中，你不怕人家问你要？”

“哈？这马连带着马车，昨日便归我了，怎地今日还钻出个主人来？大人，莫欺我糊涂呀……”

蜿蜒的队伍中，曾弋一行已一步步挪至城门口。这将官带来的士兵，早已将整个队伍中人兜头翻了个遍，连带着身上行囊也没放过。将官被癞汉拉住了脚步，心中火气腾腾，若不是上头再三叮嘱不可欺掠百姓，他早已将眼前这缠人的癞汉一脚踹出去了。

“马儿，你说你当个普通马有甚么不好，这模样给我招来多少麻烦……”癞汉头靠在这白马身侧，口中兀自胡言乱语，低声喋喋不休。

将官深深地看了他一眼，见一众兵士已将眼前拖家带口的人群都查了一遍，来报并无所获，这才勉强作罢。

一队铁骑腾起烟尘，如突然降临一般，又突然消失。搜捕的声音在皇城中此起彼伏，喝了药水已换了容貌的国主一行，带着几乎空无一物的行囊，在城门叛军的推攘下，离开了曾属于他们的皇城。

曾弋在天边火光掩映下回望，白马边的癞汉已抬起了头。他看着城门的方向，一只手还在白马的鬃毛间轻抚。

人群或颓丧或悲哀地转身，望着熟悉而陌生的都城。曾弋回过头，将那道洞悉世事的悲悯目光和旧日时光一道留在了身后。

城中还有奔腾的马蹄声和高声呼喝，对天祝国主和令弋公主的搜捕还将继续。

国主的身形在夜色中佝偻了下来，在青桐的搀扶下，踉跄已如山野老父。

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鹧鸪岭中无鹧鸪，正如仙人崖上无仙人。

鹧鸪岭在天祝皇城以北三十里路外，由沥日山脉延伸而来。山势至此，已失了主峰的陡峭凌厉，变得婉转幽深。入秋后，山路两侧层林尽染，衰草连远山，映着橘红的夕阳余晖，在深蓝天空下显得分外绚烂。

行游至此，人皆欲感叹一声，天地有大美而不言。奈何骑在小灰驴上的曾弋并没有这份赏叶观秋的闲情逸致。青桐走在她身边，正掰着指头给她数山上的粮米油盐。

“就要入冬了，国主和王后御寒的棉衣还需添置，棉被还得再备两床，山里冬天冷，炭火倒可以自己砍，但是过冬的粮食总要先备些吧……天一凉，山上那些大家伙也都躲着不出来了，我们上哪儿捕去？”

曾弋擦了擦鼻尖，做出专心聆听的样子。

“所以啊殿下，趁着天还没凉，我们得多抓些猎物换钱，不论大小……”

“青桐，我记得你从前没这么多话的。”

“……”青桐将眼神从正在算数的手指上移开，转头看着曾弋，“殿下，不要转移话题，我的意思是，您不能再动不动就将猎物放生了……这么放下去，我们可过不了这个冬天啦！”

“噗啦啦——”一阵振翅声响，曾弋赶紧朝声音远去的方向一指，“快！青桐，那边！”

不待曾弋话音落地，青桐已如一道青烟般消失在半空里，追着那群不知是大雁还是鸦雀的鸟儿去了。

曾弋抬起手，接住了半空中落下的一根彩色羽毛，一颗心陡然酸涩发疼。从前在沥日山顶，她也曾带着极乐，像这样自由自在地在空中飞翔。

时过境迁，不到两年，极乐已葬身不知名之地，而她，也再也不能御剑飞行。

飞鸣安静极了。像一柄从未觉醒过的宝剑，寂静又沉重。也许从父王告诉她真相开始，她就失去了举起飞鸣的力量。

是青桐将飞鸣带出来的。

出城那日，正是除夕前夜。城中火光漫天，皇宫被不知何人一把火点燃，足足烧了三天三夜方才熄灭。这光焰之盛，她们停停走走直到鹧鸪山脚下，回望天际时，仍然依稀可见半边红光。

天祝国的子民们在这一年除夕踏上了改朝换代的历程。火光熄灭后，繁盛数百年的天祝国从此在这世上消失无踪，一个新的名叫中州的国家建立了。

也是在这火光映照中，昔日的国主、王后和令弋公主，站在通往未知的岔路口，决定抛下过往，遁入飞雪遍天的鹧鸪岭。