于阿黛而言，红绳便是她的根系。

“喂，”阿黛突然转身看着青桐，拿起另一个锦囊朝他扔过去，“接着。”

青桐刚吃了半盒荷花酥，心满意足地喝了一大口茶，突然被一个淡金色锦囊砸在胸口，一口茶差点喷出来。他手忙脚乱地接住锦囊，一张脸憋得通红，好容易没咳出声。

阿黛见他这狼狈样，扑哧一声笑了出来，等了一下午的气也消了。“顺便也给你求了一根，你要保护殿下，自然也是平安无事的好。所以——还不快点谢谢我？”

青桐乖乖道了谢，将锦囊放进怀中，还伸手轻轻拍了拍。

沐浴完毕，阿黛帮曾弋擦头发。

“皇城中的人，也都是求来保平安的吗？”曾弋玩着腕上红绳问阿黛。

阿黛想了想道：“也不是，据说还有一种是求姻缘的，系上姻缘红绳，日日虔诚许愿，便能与心仪之人白头偕老。”

“哦，”曾弋漫不经心地应了声，“那不该是一对儿？”

阿黛愣了下。“是吗？是吧……”

她像是想到了什么，突然收住了口。曾弋却抓住她擦头发的手，转头看着她：“阿黛，你见过殷幸吗？”

阿黛奇怪道：“殷幸？啊，殷太常家的公子吗？在沥日堂中见过一次，就是你连夜让青桐叫我过来那次，王后召我去，他也在。”

曾弋含笑看着她，直看得她心底发毛。“你觉得殷幸怎么样？”

“怎么样？”阿黛反应过来，“啊，殿下，难道你……”

“你什么？你想什么呢？”

“殿下啊，虽然我老是骂青桐，但那是为了让他干得更好，不用换的！你换了他，他可就……可就完啦！他他他……他其实还是有挺多优点的，比如说你看，他跑得很快，他还打不还手，骂不还口……”

曾弋哭笑不得地看着她。

阿黛见曾弋没吭声，又道：“再说了，殷太常家就这么一个儿子，让人家来给你做侍卫也不大合适吧？”

“阿黛，”曾弋擦了擦鼻尖，问道：“青桐的红绳，跟我的一样吗？”

“一样，一样！那当然一样！”阿黛急道，“哎呀……不是，你的当然比他的贵！我就那么点银珠……求这两根红绳都用完了。”

“那还说不是买的？”

“神庙里的东西怎么能叫‘买’呢？”阿黛不干了。

“花了多少银珠，自己去取来吧，”曾弋笑起来，“怎么能让你为了我们变成小穷光蛋呢？”

“我乐意，不行么？”阿黛的嘴巴翘起来，少顷又补充道，“殿下，他们还说，若是心有所爱，将这红绳赠予他，便可保他一生无恙。”

“阿黛，你心有所爱吗？”

“有啊，你和青桐。”

“……”

“珍重爱护，不对吗？”

“……你说的对。”

曾弋躺上床榻，乌发如云般散开。

她抬起手腕看了看红绳，桐花树下极乐神君的模样，又在眼前缓缓浮现。她伸手覆住双眼，静室云壁上那双微微上翘的凤眼，始终在脑海中挥之不去。

曾弋一把拉过被子，蒙住了头。

☆、覆鼎

她陷入梦中。

夏日梦境悠长，桐花林像是永远也走不完。曾弋怀揣着满腔期待，心跳怦怦地、小心翼翼地朝着云雾飘渺处走去。然而脚下的蒲草越来越厚，渐渐变作沥日山顶的草甸，桐花林消失了，天空中像有一双眼冷冷俯瞰着她。

草甸也越来越密，绊住她的脚，它们流动起来，成了粘稠的鲜血，空气凝滞了，无声无味，大地龟裂，沟壑里都是殷红血迹。曾弋想要伸手遮住眼，可她在梦境中无法动弹。

有人在她面前倒下来，朝她扑近的脸上，分明是惊怖交加的神情。那人如鬼魅般被她穿过，有更多的人在她眼前倒在刀光剑影里，或自戕或杀戮，全都状若疯魔。

醒来时，曾弋只觉满身冷汗，手脚冰凉。窗外天光微明，她起身走向寝殿外，阿黛榻上无人，大约已准备早膳去了。荷塘中晨风送来荷花清香，极乐照例蹲守在殿外，像一尊不动如山的塑像。

不知此时沥日山荷塘中的花开得怎样了。她望着晨光中随风轻摇的荷花，披了外袍推门而出。掐指一算，若是此刻御剑前去，辰时就能归，还能赶上到城外给李元真师徒送行。

极乐一听动静，立刻睁开了眼。曾弋朝它勾勾手指，绿影出鞘，人便已飞身上剑，唰地破空而去，只留一道绿色残影。

然而不出片刻，这道绿影便又折返了回来，虚虚地停在皇宫上空。

曾弋看见了熹微晨光中的一个人影。

殷太常。

她从半空俯瞰，便见殷太常一人匆匆而行，未带任何侍从，闪身进了宗庙大殿。