“不行！”柳氏斩钉截铁地一口回绝，“保安寺是你平安降生的地方，与咱们家有缘分，你必须给我去烧香，诚心诚意地求佛祖保佑，不许躲懒！”

闻衡叹了口气，敷衍道：“好，好，一定诚心。”

柳氏这才粲然一笑。她虽已届中年，在灯影下仍是个端庄秀丽的大美人，温声对闻衡道：“明日我派几个护卫随你同去，出门在外，务必保护好自己，娘在家里等你回来。”

她言笑如常，不曾流露过分毫忧虑或是恐惧，仿佛是再平常不过地送他出门，殷殷叮咛，挥手道别，然后目送车马远去——

从此再也没有归来。

闻衡哭过、消沉过、万念俱灰过、最终接受了这样一个无法改变的结局，然而今日他才意识到，真正刻骨的原来并非仇恨，而是记忆和痛苦，它深深地烙在三魂七魄里，时间也无法冲淡，无论何时何地想起来，都永远鲜明如昨。

闻九低声道：“父母爱子，则为之计深远，世子节哀。”

王府血案乃是闻衡扎在心头的一根刺，碰一下就要牵动血肉，薛青澜此时甚至有些庆幸几天前闻衡认出了他，至少他曾与闻衡共同经历过那些天崩地裂的时刻，不至于叫他孤伶伶地坐在此处，听着那些残忍的旧事，身边却连一个能明白他为什么而痛苦的人都没有。

“九大人……不对，还是应该叫你闻大人，二位叙旧可以先缓一缓，容我问个问题。”薛青澜握着他的手，忽然出声打断了满室沉寂，“你们闻家的烂摊子，自己收拾不了来找衡哥帮忙，勉强说得过去，为什么还要特意叫上我？”

他这么一打岔，闻衡的注意力果然被引过来。闻九对上次薛青澜恐吓威胁他的场面还记忆犹新，其实很不想跟他打交道，但事出无奈，他不得不把薛青澜也拉上同一条船。由于闻衡在旁边看着，他对薛青澜的态度格外客气小心：“薛护法见谅，这件事中的确还有一处棘手地方，要请护法帮忙。”

“什么？”

闻九道：“蘅芜山试刀大会后，垂星宗越过褚松正，与冯抱一搭上了线，宗主方无咎答应为冯抱一做帮手，条件是要知道三把古剑中藏着的秘密，而且要朝廷扶持垂星宗成为武林第一大门派。”

薛青澜一听便冷冷嗤道：“与虎谋皮，这个蠢货。”

闻九大概没想到他对自家宗主居然如此不尊敬，诧异地看了他一眼，又道：“不过这个想法其实比冯抱一直接荡平中原武林的打算更实际。朝廷视江湖帮派为心腹大患，无非是担心他们‘以武犯禁’，怕一方势力坐大不好控制；再则一个大门派动辄坐拥千倾良田、数城商户，对朝廷的钱粮税收也是不小的威胁。倘若能借垂星宗的手来控制江湖，不但能免去许多麻烦，而且万一将来垂星宗失控，收拾一个门派总比收拾八个门派要容易。”

闻衡狐疑道：“方无咎也是江湖上赫赫有名的高手，把垂星宗经营到今日这个规模，想来当非泛泛之辈，怎么会连这点事情都想不到？”

“衡哥，方无咎跟你平常见到的那些人不一样。”薛青澜解释道，“她龟缩在陆危山二十年，拼命地修炼武功，为的就是做天下第一高手，叫所有人都敬服她、畏惧她。她虽然武功高强，但论起心机城府，完全不是冯抱一的对手，给个饵就咬这种事她完全做的出来，不足为奇。”

方无咎是不足为奇，但闻衡总觉得他这番话奇奇怪怪，然而薛青澜没有给他继续追问的空隙，径自问闻九道：“方无咎现在何处？”

闻九道：“应当在京城，但不知确切位置。此人行踪成谜，我也只在宫中见过她一次。但太子生辰当日她必定会出现，这点毋庸置疑。”

薛青澜点头示意明白了。闻衡皱着眉头，在脑海中飞速将三人方才的对话从头到尾捋了一遍，抓住了一个险些被他忽略过去的问题：“等等，‘得到地宫秘笈就相当于掌握了中原武林的根基命脉’，这话只是冯抱一用来糊弄先帝的，他真正的目标其实是古剑，而不是秘笈，方无咎也盯着那三把剑——你一直没告诉我，这三把剑中究竟藏着什么秘密，能叫冯抱一几十年如一日地为它费尽算计？”

闻九摇头道：“我要是知道，说不得也要跟冯抱一同流合污，何至于现在还苦哈哈地操心？”

他见闻衡似乎不信，随口玩笑道：“我猜多半是什么失传多年、通天彻地的神功。常人一生难求的荣华富贵，对他们二人而言都是唾手可得之物，只有武学巅峰永无止境，或许还值得一攀。”

闻衡与薛青澜听了这话，不约而同地对望了一眼，心中大感惊奇。因为按宿游风的说法，那三柄古剑只是三派盟誓的象征，并没有特别提到剑中还暗藏玄机。可现在看来，两个步虚宫出来的人显然掌握着不同的消息，到底是这三把剑中另有内情，还是宿游风遗漏了一部分至关重要的真相？