苏瑶默默停下了咀嚼的动作，连温承尧都搁下了筷子，面色微沉。

苏瑶微微侧首，身后的那桌人皆打扮朴实，身材强壮，身着粗布短褂，看起来像是做重活的工匠。

身后那声音还在继续：“再这样下去，非出大事不可！这些狗官为了自己，连百姓的性命都不顾，还修个屁的堰。我看，我们明日都罢工算了！”

旁边有人小声地劝，“你小点声。让有心人听了去，你是要被抓起来的。唉，我们也是混口饭吃，睁一只眼闭一只眼得了。”

听到那人的话，温承尧的脸色变得微微有些严肃。

他径直站起身，往苏瑶身后那桌人走去；经过苏瑶时手掌轻轻拍了拍她的肩，“你先吃着，我去谈点事情。”

苏瑶状似乖巧地埋头吃着饭菜，实则竖起了耳朵，仔细聆听他们的谈话。

她听见温承尧一贯温文有礼的声音响起，“这位大哥，在下是外地而来的商人。方才听见您说起‘修堰’，心生好奇，特地前来打听打听。”

一个粗哑的嗓音应到，“听你口音，是北方的商人吧？我们渭城处渊河流域，每到八月下旬，常有洪水泛滥。朝廷为了兴修大堰，派遣了个大人物下来，说是督查进度。可这位大官和渭城官员勾结，将兴修大堰的朝廷拨款挪用，占为己有；他们还暗中调换了修堰用的石材，换成一批空心的次料，从中谋取钱财。为了加快进度回皇城交差，那大官逼迫修堰的工匠日夜赶工，稍有怠慢则克扣工钱。修堰之事关乎的是百姓福祉和性命安危，这些当父母官的却中饱私囊，暗换石材，届时大堰出了问题，洪灾难以挽救，定是民不聊生！”

苏瑶听得心惊，面上仍是平静。

待到温承尧坐会桌前，她才缓缓开口：“温公子，你怎么了？”温承尧一改往常随和温煦的模样，漆黑的双眸沉默又疏离。“苏姑娘，我在想一件事情。”

“是什么？”

“你说，为人君者，图的是什么呢？是威加四海，万人之上；还是励精图治，勤政为民？”

苏瑶咽下一块栗子糕，亮亮的眸子眨了眨，茫然地摇了摇头，“我自小在晋城长大，不懂这些什么为人君为人臣的。我只知道，当权者昏庸，百姓则苦。像我爹那样的小人物，心里想的不过是多卖话本多卖酒，日子平安顺遂便好；可那些大人物心里想的是什么，我们这些小人物又怎么揣摩得到呢。”

温承尧淡笑，眉间阴郁散开几分，一杯清酒端至唇边，“苏姑娘说的极是。”

带着苏瑶回去的时候，天色已完全暗了下来。见到自家主子终于带着苏姑娘归来，楚轶连忙迎了上去，“二公子，您终于回来了。大伙都已休息完毕，是否即刻启程？”

温承尧眼神示意他稍后，伸手递给苏瑶。“苏姑娘，你先上车，我和楚护卫还有几句话要说。”

看着他神神秘秘的样子，苏瑶撇了撇嘴，“你们又商量什么秘密？方才在酒楼，你也将我一人撂下。”

温承尧听出她言语之间的别扭，轻声哄到，“我稍后和你解释。”

楚轶站在一旁，心下万分感慨。二皇子做事向来雷厉风行，从不担心旁人目光和质疑，何时曾对人这么温柔。还耐下性子和另一个人解释自己做事的原委。

苏瑶晃悠悠地上了车，安静待在马车内闭目养神。

未几，温承尧撩开车门的帷幔。苏瑶刚好睁开双眼，和他对上视线。

男人的目光沉静柔和，“苏瑶，我有事要对你说。”

她的名字从他唇边轻轻溢出，语气真诚。

她忽然想起，温承宇对她说过的“伪善狡猾，残酷冷血”。这样一个人，怎么会和这两个词有联系呢。连苏瑶自己都未曾察觉，她对温承尧的信任和默许，早已不似往常。

马车走在颠簸的石子路上，车身摇摇晃晃。温承尧对她报以一个歉意的笑，“你没出过远门，行路太快着实有些为难你。但眼下形势所迫，我们不得不加快速度，尽早赶回阳城。”

“怎么，出了什么事吗？”苏瑶问到。

温承尧望着她的眼睛，道，“很抱歉。原本是想到了阳城再找机会告诉你，但现在好像只能对你坦白了。”

“坦白什么？”苏瑶的眼睛微微眯起，作出副怀疑的表情。

“我并不是阳城的商人，楚泽也不是商队的护卫。”温承尧叹了口气，长指轻抚上她的发，“你要嫁的，不是寻常人家。但正如我们事先商量好的那样，我向你保证，绝不强迫你做任何事情，也会尽我所能，护你周全。”

将苏瑶带回宫或许真的是个贸然之举。她原本只是小城里沽酒的姑娘，偶尔假扮说书先生，生活平稳安乐。而属于他的地方，尽是权力纷争，勾心斗角；多少双眼睛虎视眈眈，觊觎着他手上的兵符。酒铺一别数日，他尝试着让自己忘记那双清澈的杏眸。但终究还是，意难平。“那又何妨，我也不是真的要嫁人。换做别人，恐怕不会答应我假成亲的荒唐要求。更何况，温公子也不是坏人。”她粲然的笑容，似乎一霎融尽他的心霾。