朱御疑惑道：“袁虚的主家不是刘平吗？”

“应该另有其人，若真只是刘平一人做的，袁虚的这些举动是为什么？他明面上是心虚，暗地里是想让我们相信刘平是幕后之人，若不是先前发现了破绽，说不准还真叫他们蒙了去。”

“什么破绽？”

宁清便将昌州发现的信戳一事告诉他，朱御一听，也觉得蹊跷：“这么说来，刘平或许也是个替死鬼，那幕后之人是谁，你可有线索？”

宁清微微一笑：“还不确切知晓，只是也有法子可找。原现是大海捞针，可刘平出现后，倒真成了转机。他一个尚书，竟然能心甘情愿为他人卖命，那这人会是谁？”

朱御了然：“只有诸位王公，和少数大臣了。”

宁清颔首：“先前有贼人闯进国公，那人后来是进了袁虚的府宅，现在想来应该只是幌子，那幕后之人的府邸极可能就在附近，查一查便能将范围缩小到几个人身上，到时候再一一排查，虽费时间，但总算是能见到成效了。”

宁清又道：“正因还未查明，于是我与昭倬说好，等这事明了再上报陛下，眼下便顺着他们的心意让刘平担着所有罪吧。”

“还是兰誉心细。”朱御想到了什么，沉思了片刻道，“我倒是有一想法，或许能更进一步猜到幕后之人，可这是死马当活马医，未必有效。”

“什么法子？”宁清好奇道。

“先前我与你说过，杜源、詹桂友、刘平皆是同一届进士，我总觉得这不是凑巧，能让他们死心塌地的卖命的人，单靠权势怕是不足，毕竟利益和性命一比就显得不值一提了，没道理他们宁死也不供出那人，所以我想，或许除了权势更多的还是情谊。与他们相关的便是祥丰五年科举，对读书人来说，有时候赏识的恩情比常人所想远要重。”

宁清恍然，深觉有理，说道：“大魏五年一大科举，除了礼部的监考官，朝廷还会另排几个大臣，这都是记录在册的，顺着这个去查，或许真能查到一些端倪。”

朱御颔首，心下决定稍晚些时候派暗卫调查此事。

宁涣醒后听说宁清来了，赶忙起身换了身衣裳见他，言语神色都带了些担心：“兄长从嘉州回来紧接着就去了昌州，这些日子就没好好歇息过，前几日我见到父亲，他虽未直说，可心里和我一样是很记挂你的。”

宁清握住她的手笑道：“我明白，过几日我变回宁府看看他。”

宁清的视线下移，落在她的腹部，笑得更柔和些：“我的小外甥怎么样了？”

宁涣瞋笑道：“孩子还小呢，虽然挺折腾人，但很是康健。”

宁清故作严肃地盯着她的肚子说道：“折腾你娘怎么行，你得安分点，顺顺利利的长大，让你娘少受点罪。”

“兰誉还和未出生的孩子计较起来了？”

宁清转头往殿外看去，原来是魏尧，说道：“审讯结束的倒早。”

魏尧向太子行了礼，对宁清道：“都是已成定局的事，审讯不过是再问一遍，没什么新鲜事，就早了结了。”

宁清颔首。

宁涣看着魏尧淡淡道：“公爷。”

魏尧微微一笑：“妹妹生分了。”

朱御适时吩咐宫人上菜，说道：“既然公爷恰好来了，便一起用膳吧，也是机会难得。”

魏尧自然应了。

席间宁涣的心思都放在魏尧和宁清身上，她发现这两人有些微妙，虽说两人并未有特别亲昵的举动，饭也是各吃各的，可随意的一个眼神，顺手的一个动作，皆能看出端倪。像是老夫老妻经岁月风霜吹打后的那番从容，虽不似旁人亲昵，可一言一行间皆看得到深情。

宁涣其实最初便不觉得她兄长配不上魏尧，相反，她以为魏尧是一个武夫，而兄长虽然有些没正形，可诗情画意不少，放眼帝都，也是说得上名的世家公子，这样的人是最招名门闺秀喜欢的。那样不拘小节的人，因一纸婚书嫁给了安国公，她原担心宁清的日子会过得不舒坦，尤其是大婚后跟着魏尧四处涉险，她更是埋怨魏尧。可如今宁涣觉得自己多此一举了，她别无所求，兄长高兴便好。

晚膳后，宁涣送宁清和魏尧远去，朱御搂着她道：“如今还担心你兄长吗？”

宁涣微微笑着摇摇头：“他很好，不必担心。”

有时情到深处，非但当事人沉醉其中，局外人更是看得通透，有些事看出了，很多事也就不言而喻，不用多说。

——

南蛮，玄武殿。

自从嘉州一役战败后，朝野上下不平的声音越发多，民间对此事更是大有怨言，孙胤这个南蛮王当得本就不稳，原想借此出风头，想不到赔了夫人又折兵，好处没捞到，反而惹了一身骚。更令他不安的是，东夷王穆靖自上次后便不再搭理他，即使他有意示好，穆靖也仿若未见，而北狄王更是懒得理他的麻烦事。