李青这人有些没心没肺的，就没见过她皱过眉、拉过脸。她见父亲闷闷不乐的样子，但也知道是为了什么。

十岁那年借宿的老翁曾向爹爹提亲，后来老翁又问她的意思。也是在那个时候，知道了男女之间竟是要成亲的，女子是嫁人，男子则是娶妻。

老翁把他的儿子夸的天上有地下无的，她也懵懵懂懂，不知怎么，竟然自己应允了。

她几乎是在一群爷们儿堆里长大，姑娘家的娇羞一点儿没学到。但老翁说了这样的话，她忽然就无师自通，晓得了什么羞耻一般。

老翁又告诫她，等到她的新郎官来之前，不可同她父亲说。

她一向没有瞒过她爹任何事，只除了这件，也只因她爹也从来不会问。

现如今看她爹愁眉苦脸的模样，她不忍心，顺势就把那日的事给他说了。

李老头愣了好久，方才想起来几年前确实有这么一回事。但当时已是回绝过的，想来女儿唯一一次有人主动提亲，竟还被他一口回绝。

现下也别无他法，女儿再不嫁出去就成了个老姑娘，更没得人要了。

他心里却想着女儿这是为了宽慰他。

这么懂事贴心的姑娘，怎么就没人看上她的好呢？打小里从来不给他提些什么要求，天冷了不仅不用父亲操心自己晓得加衣，还晓得给她爹添置衣裳。

就在三岁多那年，看他缝补一些衣服，自己也摸索出来，给他做了件歪歪扭扭的里衣。

还够不到灶台就开始学做饭，天再冷也照时起床给她老子做饭。

他如何又不知道来往的人里有好人有混账呢？眼见着她四两拨千斤的，既不损对方面子，又不堕自己志气的给人家还回去，他也很放得心的。

她从来没让他操过心。

但再懂事体贴的姑娘，又何尝遭得起流言蜚语的栽赃？

她的好终归都只有他这个做父亲的知道。

如今女儿已经十八岁，她口中那个一直等的新郎官来没见踪影。

他说：“乖女，怕不是那人那你打趣。”仍旧瞅着空闲时四处奔走，搞得这个镇子，那个村子的人，都晓得李家有个嫁不出的老姑娘。

别人家的姑娘因及笄之后就嫁为人妇，早早的生了孩子，和她一样十八九岁的少妇，多了风情妩媚，也多了些市井烟火。

没经历过男女□□，也没有养育子女的李青，尚且保留着少女的那份天真烂漫。随着年岁的增长，倒是越发出落得亭亭玉立。

一日，终日为爱女操心婚事的李老头终于发现了不对劲。

因水路开通，此地除了潦倒些的穷商贩路过，几乎没别的脚色。但他连着几日都发现，除了那些挑夫，还有邻村的老光棍，更有前面镇上过榜的“文曲星”。但无一例外的，这些人年纪都快跟他一样了。

别说她从小同那些不入流的小商贩打交道就是习惯了被轻慢。人家穷是穷，但也都知道那是个小女娃，虽是说些玩笑话但却都有个度。且那些人大都是往来的老熟人了，眼看着这姑娘长大，怜惜的总多过不怀好意的。

但眼前这些人，穿得人模狗样，说的尽是些及其肮脏的东西。

李青初时还不懂，只是笑笑并不答话。那些人便以为算作默认，上来就要动手动脚了。

后来李青就学乖了，他们说什么，她便还什么。哄的那些人高兴了，给银子也给得十分大方。

她向从她幼时就往这儿过的刘伯伯打听过了，翻过两座山，再淌过一条不算急的河，就能到一个一眼望不到尽头的地方。那里的人极其的多，也有女子出来开商铺的。

她倒是想好了的，等到存够了钱，就带着爹爹走。走到一眼望不到头的地方，她就租个铺子卖米粉，养她爹到老。来往的人多，那客人也肯定会多，倒也不用爹爹再为着生计操心。

而她唯一难过的就是，她的新郎官或许再找不到她，这段缘分就要这样潦草的结束。

她在心里暗自等了他八年，却连他长什么样也不能知晓。

她也想好了，倘若她爹爹执意要她嫁人，她就恳请她爹再让她等一等。等到二十四岁，他要是还找不来，她就遂了她爹的心愿，那市镇如此的大，总能找到一个愿意娶她的。

可她爹还不知道她忍着那些令人作呕的目光，还要笑着与他们周旋都是为了日后爷俩能过上安生日子。因着那些个谣言搞得他闹心得很，日也想夜也想。

而眼前发生的事倒好像要把谣言证实，气得他脑子发昏双腿发颤，狠狠的伸出个指头，还没举上来，他就已经直挺挺的倒了下去。

李老头就这样走得仓促。幸而他前年就为自己准备好了一口薄棺材，又有那曾被李老头赶出过门的王媒婆帮忙料理后事，这场丧事倒还不算潦草的办了。