“你可认得这把簪子？”

霁晓摇了摇头：“并未见过。”

齐妃断然拍案：“事到如今，你还在撒谎！”

“奴才确实不认得，”霁晓从容不迫，“娘娘金口玉言，怎可随意胡诌八扯构陷于奴才。”

“陛下，您看他……”

陆朝不紧不慢地呷了口茶，然后才好整以暇道：“今日午后齐妃发现这簪子丢了，便寻不到，便搜了下人们的住所，折腾了半日，最后却在你监栏院好友初羽的衣物里翻出了这个。”

“齐妃说的不错，初羽连长春宫都不曾进过，那便只能是你，偷了这御赐之物，随后寄存在他那——这你认不认？”

霁晓诚然道：“奴才不认。”

“你若没做过，”陆朝似笑非笑地看向初羽，“那便只能是他了。”

霁晓偏头看了一眼吓得直发抖的初羽：“陛下明鉴，正如齐妃娘娘所言，初羽连长春宫都不曾来过，怎么能神通广大地偷了娘娘的御赐之物？”

陆朝居高临下地觑着他，很是苦恼道：“既不是你，又不是他，那又能是谁？难不曾是齐妃自导自演，要陷害你们吗？”

“陛下……”齐妃急了，“您知道臣妾是什么人，怎会如此？”

说完他又起身，俯身捏起了初羽的下巴：“你说，那玉簪可是魏十六给你的，是不是他指使你的？你若如实道来，陛下仁心宽厚，定还会给你一次机会，但你若继续替魏十六撒谎……盗窃御赐之物的罪名，那可是要掉脑袋的。”

初羽跪地磕头，边哭边道：“十六从来没给过奴才什么白玉簪，那玉簪奴才从前也不曾见过，娘娘说的那些事，奴才真的没做过……”

齐妃：“你还敢狡辩，真是不见棺材不落泪！”

接着他又转身道：“陛下，这奴才嘴硬，臣妾以为今日若不用些刑，他是不会招了。”

陆朝不置可否，却问霁晓：“王霁晓，你还有什么话说？”

霁晓：“欲加之罪，何患无辞？奴才无话可说，若陛下要罚，奴才受着便是，不必牵扯他人。”

“好，”陆朝眯了眯眼，像在斟酌，“念你年不及弱冠，便只罚你笞刑二十，如何？”

“奴才不敢有怨言。”霁晓叩首。

老太监见状高声喊道：“上——刑。”

厅外驻守的侍卫便将预备好的刑具抬向厅内，架起霁晓将他押至刑具上，先泼了他半身水，然后才举起板子。

初羽见状慌忙爬到了陆朝脚边，一面磕头，一面颠三倒四地说：“陛下……不是十六，绝不可能是十六，他没做过那种事。他身子骨不好，受不住这二十大板的。”

他哭哭啼啼道：“此事因奴才而起，奴才愿意替十六受过，恳请陛下……”

“这样吗？”陆朝微微偏头，漫不经心道，“杖刑二十那是寡人顾念着与他的情分，如若是你的话，便要砍头了呢—这样你也要替他受过吗？”

听了这话，初羽只觉得脖颈一凉，额头贴地，不知该如何是好。

见他沉默，陆朝扫了一眼行刑的侍卫：“可以开始了。”

于是侍卫手起板落，霁晓痛得闷哼一声。

第二板还没来得及落下，便听外头有人通传道：“禀陛下，荣妃娘娘来了。”

荣妃：“慢着，先别打他。”

齐妃率先抬头，只见荣妃被一个小宫女搀扶着，一路赶进来。他心里郁闷，面色也笑得阴阳怪气：“荣妃娘娘怎么来了？妹妹管教不严，这长春宫里闹了贼，姐姐可是来看妹妹热闹来了？”

荣妃不欲搭理他，进来便先向皇帝行了礼。

“陛下，此事必有冤屈。您想想看，这魏十六如今已家破人亡，又得陛下恩赐，得了个半男不女的身子，往后即便是出了宫，也不能再娶妻生子了，要那御赐之物做什么？”

“再说了，十六毕竟出生世家，说难听些，什么好东西没见过，怎会冒险去窃那玉簪呢？”

陆朝很有耐心地听完，幽紫的眸子冰冷地看着眼前的妃子，皮笑肉不笑道：“那又如何？”

荣妃觉察到皇帝的不悦，忙跪下道：“陛下……”

“爱妃着实是老糊涂了，这事连他自己都不愿解释，你又替他说什么话？”陆朝弯腰，虚扶了荣妃一把，“起来吧，地上凉。”

荣妃搭着身侧宫女的手起身，只觉得脊背发凉，不敢再多看陆朝一眼。

她原以为是霁晓遭人冤枉，赶着来说理求情，却不料皇帝其实心里早已了然，只不过是寻了个理由，要罚霁晓一顿罢了。

她这情没求到，反而碰了一鼻子灰，这一趟跑的着实不值。

“还愣着做什么？”陆朝看向执刑的侍卫，“继续用刑。”