奶娘怀里抱着他不过半岁的小侄子，谢谨怕孩子醒了哭闹，吩咐奶娘先将他抱回房里去照看着。这倒提醒了谢敛：“明宜去哪儿了？”

“去街上玩了，”谢谨眯着眼笑道，“明和带着明孺年末收租，我这两天忙着商量明乐的婚事，奶娘要看顾明修，他如今在家里可算是无法无天了。”

“他一个人？”谢敛眉头皱着眉问。

“怎么会，多亏了有他小姑姑。”

明乐近来忙着商量纪家的婚事还有哪儿来的小姑姑？谢敛正要再问，外头又传来一阵脚步声，大老远便听见男孩“咯咯”地笑声，一阵风似的，转眼穿过了门厅的垂帘，卷进了暖和的屋子里。

五六岁的男孩还不及他半人高，手上拿这个风车，一溜小跑地进来，一头扎进谢谨怀里，将手上的风车举给她看：“娘，你瞧！风车！”他一张脸冻得红扑扑的，像能掐出水来，一张嘴还有一阵白气，显然在外头玩疯了。

谢谨伸手将他抱在怀里，看着他手上的风车，笑着问道：“小姑姑今天带你去了哪儿？”

“是我带小姑姑出去玩。”男孩不服气地纠正道，“小姑姑不认识路，都是我给她指的地方。”

谢谨还未应声，外头又有人走了进来，没好气道：“是指了地方，骗我带着他又往西市跑，为买个风车就差没在大街上打滚了。”

谢敛只感觉垂帘一掀，一阵寒风灌进来，不等他反应过来，那熟悉的声音就如同炸雷似的在他耳边炸开，轰得他脑子里嗡嗡响，就定在原地半晌不敢回头。

明宜冲着来人做了个鬼脸，这才看见今天屋里多了个人，忽然一下从谢谨怀里又跳了下来，一下子扑过去抱住了谢敛的腿：“小舅舅，你什么时候来的？”

来人的脚步似乎顿了顿，谢敛终于动了下脖子，转头映入眼帘的果然是记忆中那张明艳动人的脸。巴掌大的白净小脸上头一双猫儿似的眼睛，因为在寒风里吹得久了，秀挺小巧的鼻子冻得红彤彤的，两颊也像上了胭脂，更衬得那张脸朱唇皓齿、姿色风流。

“傍晚刚到。”谢敛口中应着，眼睛却是紧盯着门边的人。

女子站在门边，与他目光对上了，冲他笑了笑，但见他依然看着自己，便似有些局促一般，转头去看其他人。好在谢谨很快站起来走到她身旁牵着她的手，走到谢敛跟前：“这是阿湛，你应当没有见过，她就是安伯母的女儿，自小跟着她外公长大，今冬外公过世便回家来了。”

谢敛下意识回头去看明和与明孺他们，却见他们皆低着头，十分自然似的，听谢谨同他介绍这个刚回来不久的女子。谢敛有一刻几乎要以为是自己认错了人，又忍不住回头看着眼前这位“明三小姐”。她半张脸藏在夹领里头，露出那双眼睛黑黝黝的，察觉到他在看自己，便眯了下冲他弯一弯，复又垂下去。

谢谨对这屋里诡异的气氛一无所觉，又转头与身旁的人说，“这就是我弟弟谢敛，表字无咎，你就叫他……”

她一时犯了难，像也不知该叫她如何称呼。明乐在旁笑盈盈地接口道：“叫谢哥哥就是了，我从小就这么叫。”她话里带着几分调侃，抬头别有深意的冲谢敛笑了笑，明孺闻言忙站起来说：“我叫师兄，阿湛，你也叫谢师兄就好了。”

“阿湛又不是你们九宗的弟子，如何就叫师兄了？”谢谨笑着佯嗔了一句，转过头又说，“我看，你还是同明乐一样，就叫……”

“表哥。”不等谢谨开口，明湛忙开口干脆地喊了一声。

谢敛一愣，神色有些古怪，倒是谢谨听了觉得也无不可，转头过来瞧着他。一屋子人望着站在门边的两人，过了半晌终于听他低低地应了一声：“嗯。”

他这一点头，所有人都像松了口气似的，谢谨拉着明湛在桌边坐下，又吩咐下人上菜。这顿饭谢敛用得心不在焉，也不知道都说了些什么，只偶尔余光看见另一边的人却是神色如常，言笑晏晏。

等用完饭，明和刚站起来，谢敛便也跟着站了起来，明和看他一眼，两人一前一后往书房走。明和自然知道他要问什么，刚出了后厅，路上不等他开口便率先说道：“阿湛是两个月前回来的，不过她来的时候便什么都不记得了。”

虽已有了心理准备，但听到这句，谢敛心中还是不禁一沉。他涩声道：“到底是怎么回事？”

明和道：“到底发生了什么，我也不太清楚。两个月前，有个姑娘将她送了回来，当时她身体很弱，大概是因为一路长途跋涉，发着高烧，人也昏迷着。那姑娘给我们留了一份书信，将她交给我们之后，便离开了。”