吴灿华闻声看去，发现却是个女流，她头发披散着，身上一件罩衫，正是霍芷。她显然是匆匆赶到，但站在这一群人中，神色傲然，叫人不敢小看。

“好一个成王败寇。”吴灿华阴沉着脸笑了起来，“我金蟾教从未自诩江湖正道，倒是你们霍家堡靠着一个女人才有了今天，也敢自诩江湖正道？”

霍英脸色一变，张口就想怒斥，但竟半天没有说什么。吴灿华见他如此，更是得意，还要再说，却听霍英道：“够了！你不就想报当年之仇吗，老夫就给你这个机会！”

“堡主！”他此话一出，外头众人纷纷劝阻道，“此人已是瓮中之鳖，堡主千万莫要中了他的激将法啊！”

“正是，堡主大局为重，三思而行！”

“……”

霍英将身上外衫一把拉下，冷声道：“够了！老夫二十年前不曾怕过他，难道二十年后还能怕了他不成？你们都退下！”

院中众人闻言皆是面面相觑，一时不知如何是好。只有霍芷上前对吴灿华道：“我们都退到了外头，如何保证你一会儿落了下风，不会拿思远威胁我爹？”

吴灿华冷笑道：“成王败寇，大小姐真当我是什么江湖正道还要跟你们讲这种规矩吗？”

霍芷脸色一冷：“你——”

“芷儿你退下。”霍英冷声道，“叫其他人也退到院外去。”

霍芷面色不虞，又没有别的法子，过了一会儿才咬唇道：“都退下！”

众人踌躇片刻，但既然这是堡主与大小姐的命令，也无人敢违抗，终于都纷纷退到了院外。里头吴灿华一手掐着霍思远的脖子，另一只手猛地一扬，带起一阵劲风，院门重重地带上了，外头的人再看不见里头的情形。

不过片刻，就听见里头传来内力相撞的动静，一声巨大的响动，想来是已经交上了手，外头的人更是心急如焚。

霍芷往后扫视了一眼，冷静下令道：“钱堂主，你速调派弓箭手，在院墙上埋伏。再调派几个轻功好的弟子，从白虎堂后头溜进去，切切不可叫里头的人发现，务必要保护少堡主的安全。孙舵主，你派弟子去堡外查探，看看还有没有金蟾教的痕迹，若是外头还有接应的人，速拿着我的令牌，传令出去，叫五里七乡所有的堡外弟子回到堡中支援。”

“是，属下领命！”

她安排好了这些，又转头冲人群喊道：“霍福人哪？”

霍福听见声音，慌忙挤开人群站到了霍芷跟前：“大小姐吩咐？”

霍芷却低着眉头问他：“罗夫人在哪儿？”

“这……罗夫人住在佛堂，这么会儿功夫怕是还没得到消息。”此事来得突然，女眷那边一时还未收到消息。

霍芷却柳眉倒竖，一声怒斥：“丈夫儿子都快死了，她还在佛堂念什么经？！去把人给我叫过来！”

“是是，小的这就去！”

“动作快，要是一柱香之内我见不到她，你就等着陪葬吧！”霍福脸色煞白，慌里慌张地就往外头跑，速度和逃命也差不多了。

其余众人虽不知她的用意，但如今堡主和少堡主不在，大小姐无疑成了整个霍家堡的主心骨，无人敢有异议。

谢敛站在院外，也帮不上什么忙，只听得里头的动静越来越大，转眼间竟是过了二十多招了。

霍英已不是二十年前的霍英，但昔日名震江湖的鬼影手也不复当年雄姿。

二人招招搏命，皆是冲着对方的命门而去，一时之间竟是僵持不下，整个院子，犹如秋风过境，满目疮痍。

吴灿华交手时，忽然阴阳怪气道：“霍正阳引以为傲的烈焰掌到了你手里竟成了这么个软绵绵的样子，也难怪他当初如此看不上你。”

霍英面皮紧绷，却也并不受他影响。

又听他说：“不过就算是当年的霍正阳也不是我的对手，何况是你这么个半路出家的马夫，若不是靠着霍正阳的女儿，怎么也轮不到你来我面前逞凶。”

霍英额角青筋一跳，掌风更猛，简直有玉石俱焚的势头。吴灿华瞬间被他逼退了几步，他当年侥幸从洞庭大火中逃命简直可算是九死一生，但也因此面容俱毁，元气大伤。这二十年来，不但不敢回到金蟾教，而且为了逃避江湖正道的追捕东躲西藏，当年一身武功早已不如之前。

这回与霍英交手，二人纠缠略久，很快就有些体力不支，不过好在，霍英这两年病体沉疴，也早不是全盛时的功力了。

吴灿华边退边打，嘴上还不肯停：“你以为我不知道，以你这贪生怕死的胆量如何敢在众人面前应下我的战书，不过是怕我将你当年的丑事抖出来吧？嘿嘿，若是他们知道了，当你是如何背信弃义……”