百姓议论纷纷，跟着有人传唱顾越所说的歌谣。薛玉拢紧身上的绒袍，一哆嗦，嘴角抽搐起来：“够了，别再浪费口舌，按妖言扰乱军心之罪，军法处决。”

侍卫领命上前，用手铐拴紧顾越的腕，那瞬间，苏安看得清清楚楚，刑兵捏起顾越那只受感染的右手，半句不问，用一枚细小刀片，从伤口里挑出指筋……

“十八！！！”

尺寸之间，地动山摇，顾越全身痉挛，脸庞扭曲得骇人，硬是咬破嘴唇不出□□。两根已断，第三根筋正被扯出，凝固的场面突然被一声军报划破。

“契丹使者到！”

薛玉说道：“家丑不可外扬，我看不必在此处见。”吴诜道：“既然是使节，当为国事，薛公不想见，某有权接见。”王庭甫命道：“开城门！”

几匹契丹族的汗血宝马，从北门徐徐而入，须发凌乱的契丹使者手持节杖，穿过三道由官吏和士兵组成的关卡，来到血淋淋的庆功宴台，丢下一个布袋。

布袋之中滚出一个睁着眼睛的人头。薛玉的瞳孔骤然收缩，踉跄后退了几步：“擒风！”场面登时哗然，风过，节度营纛旗“啪”地碎为两截，轰然倒地。

“薛公，吴刺史。”牙官听契丹使节说完事，传话道，“榆关失守后，郑将军亲率铁骑与可汗可突干血战，战败，宁死不降，可汗敬其英勇，送还其人头。”

一阵窒息的沉默之后，薛玉失心一般，笑了笑，吞下口中血泪。薛敬从外场抢入内：“义父！”薛玉挡开，从舞者的手中夺过剑，匀了匀绛纱袖，把落在地面的纛旗挑起，挂在屏风的正中，掩盖住那首《幽州夜饮》。

“陛下！”薛玉的发冠跌落，满头的白发飞如白絮，“老臣，愧于浩荡皇恩。”

王庭甫趁乱令折冲军士把顾越抢回。顾越捂住手腕，稍微缓了缓神，直视薛玉道：“薛公，事到如今，你只是谎报军情而已，还不至于以谋反之罪诛九族。”

薛玉尚未答话，却是薛世仁率先拔剑，一字一顿道：“谋反又如何？！叔公，北方几个军镇的驻军加起来还有五万，您振臂一呼，一过居庸关，便可雄踞……”

薛玉捏紧拳头，老泪从眼角流淌而下，迟迟没有回话。风再起时，剑光闪过，剑刃离脖子不到半寸……“薛公！”顾越一声暴喝，颧骨绷得青紫。

“显庆三年，平阳郡公于贵端城击败高丽军，斩首三千余；四年，于黑山击败契丹，擒契丹王阿卜固，拜左武卫将军；龙朔元年，出天山征回纥，军中传唱‘将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。’，为此，高宗命长安乐工作《神功破阵乐》，纪念其千秋万载之功业，可谓丹青留书，炳烨煌煌！”

“薛公若为祖宗声名与旧部而虑，该当何为？”顾越转过身，让王庭甫拿出沧州刺史的信件，“郑将军战败，宁死不降，是为气节，而朝廷并非对戍边将士不公，只要没有逾越底线，万事可商量，毕竟是契丹将至，还指着薛公能尽忠。”

后来的事，苏安便已记不太清，他坐在郑擒风头颅边，怔怔地看着顾越的手，道是宴会场地洒满鲜血，薛世仁以死谢罪，薛敬护送薛玉撤回节度营候旨……

三月，范阳道节度使谎报军功之事败露，御史中丞薛瑾畏罪自尽，接连，又吓死五六位附议庆功的臣。长安，春雨一刻没有停止，太液池的水位涨起三尺。

一日之内，李隆基在望仙台接见四个人。先见裴耀卿，裴耀卿说，关中有大涝之兆，朝廷需准备运粮，李隆基觉得有道理。二见中书侍郎，摆出一盘琥珀棋。张九龄举止文雅，手中落着玲珑的绿子，口中道：“门下侍中之位，臣不敢论。”李隆基道：“说说无妨，连城告病，总得有人顶上。”张九龄道：“微臣觉得，户部侍郎裴耀卿，材优干济，堪当此任。”李隆基点点头，毫不客气地赢棋。

三见李林甫。李林甫披头散发，素衣而来。李隆基笑了笑，把手中黄子丢进玉杯，问道：“哥奴这是作甚？”李林甫跪地叩首：“薛玉谎报军功之事，臣……”李隆基道：“你没有参与其中，何来罪过。”李林甫道：“陛下，臣亦是御史台出来的人，知道薛瑾要弹劾顾越，却没有阻止，这便是臣的罪过。”如是，李林甫硬抢罪过，抢得宫中人尽皆知，李隆基很感动，安抚他回去。

日暮时分，李隆基见萧乔甫，说道：“薛玉实在令朕失望，而李祎在外许久，也该回朝领功，朕想调新人进驻幽州，平定契丹，卿看谁合适？”萧乔甫道：“陛下，右羽林将军兼陇右经略节度使张圳，长期戍边，戎马倥偬，堪当此任。”