他眼神扫过黄谅被雪水浸湿的官靴与落了一层薄雪的外袍，关切道：“先暖和一会儿再说话。”

黄谅闻言紧了紧自己的官袍，答道：“臣无碍，不敢耽误陛下的诏书。”

“不着急的，”陈昭定定地看着他，过了许久才缓缓说道，“不是诏书，是降表。”

这句话不啻于一道惊雷落在黄谅心尖。黄谅被震得手足无措，一时间竟忘了君臣尊卑，抬头直视君王。

眼前的天子尚未及而立之年，但或许是总在为破碎山河忧虑的缘故，额上总是横着几道皱纹，眼底也总是有一片青黛。而今日，天子面容依旧憔悴，却是难得地露出了浅笑。

黄谅下意识地拒绝道：“陛下恕罪，这降表，臣不敢写。”

纵使叛军围城，西北还有随时可回援的骠骑将军。诏令沈焕勤王的军令早已发出，城高墙厚的长安足以抵挡到勤王之师的到来。胜负之数未定，他不敢相信操劳国事的君王竟在这紧要关头选择不战而降，将天下拱手送人。

“卿若是爱惜羽毛不肯写，朕就只能自己动笔了。”陈昭的声音从他面前传来，又似从云端降下，让人听不真切。

黄谅又想起元懿元年，自己初次面见陈昭时的情形。

那时他以一甲第一名的成绩进士及第，方及弱冠的陈昭也才登基不到一年，春风得意、君臣相得。年轻的帝王站在太极殿上意气风发，与众位学子侃侃而谈，眉眼间是藏不住的豪情壮志，那时他以为自己能作为天子门生，与君主一同建立一个中兴盛世。

才过去了五年，怎就演变成如今这样了？

他抱着一丝侥幸提议道：“骠骑将军……”

“沈焕不会来了，”陈昭平静地回答。他早该料到，李濂既然敢出兵，必然是已将隐患全部解决妥当了——比如与甸服人议和，再比如与他有着姻亲的沈焕。

闻此消息，黄谅心中一凉，屈膝深拜进言道：“陛下何不一战？大不了拼得玉石俱焚，也好过衔璧而生！”

“朕如何不想一战？方才朕诏令三省长官、六部尚书并十六卫上将军入见。就在这里，”陈昭一指他面前的空地，愤而道，“满朝朱紫，竟无一人敢言战！

“非朕惜命也，惧与贼子同死。然城中百姓何辜？京中数十万户，一旦战火燃起，存之能有几何？

“更何况，李濂这一路打过来，多少州县望风而降？如今东都失守，谁还能与之一战？京中禁军水准如何，卿也该略知一二，他们对上李濂的三十万大军，说玉石俱焚还不若说是以卵击石。朕又何必为了多几天国祚，让他们白白去送死？”

陈昭又想，其实他也还可以自己殉国。但他死容易，而些人不该跟着他一道赴死。他也只有活着，才能保住这些人的命。

再说李濂不是求一个承天受命么，那他偏不给李濂这个名正言顺的机会。但这些隐秘的心思用不着说给黄谅听，陈昭叹了口气道：“你也不必担心因朕一人而堕了大周国体。只待天下平定，朕便立时赴死，绝不偷生。”

黄谅稽首道：“臣不该妄自猜度陛下。然陛下一片苦心，却难逃后世史书中怯懦之名。”

陈昭大笑，带着几分苍凉说道：“今生尚且顾不过来，哪还有心思去管身后名？”

桌上红烛只燃去了一分，黄谅已就将写好的降表奉上。

陈昭仔仔细细地读了一遍，字里行间似是又见到当年状元郎那倚马可待的文采，可叹这才华竟被用在了将会被万人耻笑的东西上。

他自觉不忍，又走到黄谅身侧，问道：“卿这满腹经纶，都化作了一纸降表，心中可怨朕？”该是怨恨的吧，只是碍于君臣之分不敢表明。士子最重清名，自己今日这一番作为，无异于将黄谅的名声抛入泥潭。

黄谅长揖：“臣只恨不能襄助陛下收整河山，使其尽入贼手！”

陈昭轻声安慰他，同时也在说服自己：“李濂乃当世奇才，天下归彼，总比亡于异族要好得多。毕竟这江山……”

陈昭一时语塞，他能说什么？是能怪罪先帝给他留下一个烂摊子，还是能埋怨臣僚没有同他一样尽心尽力？之前他还总是想，等到十年后、二十年后，他定能再创一个不亚于文皇帝在位时的盛世。可当下，便是宗庙他都保不住了。

“总归是我无能，”他语锋一转，不再继续这个话题，转而对黄谅嘱咐道：“辛苦卿再跑一趟了，走玄武门，有侍卫护送你一道去中军主帐，把这带给李濂，而后……”

陈昭如释重负地笑了一下，接着道，“而后卿即可自便。”

第4章

迟迟钟鼓初长夜。